一行人不过在寒山镇待了几天就又去了州府衙门，柳时遗因为暂代了县令之职，就还是留在了那里。至于具体的事宜，傅荀已经向京都递了折子，一切都要等上面的调令下来。
曹休想要拖延的目的最终还是没有达成。毕竟这次银子的缺口实在是太大了，虽然洲牧说是因为寒山镇地方小、人口也不多，才会只拨了一万两，其他地方都是拨足了钱的，但实际这样的谎话只要稍微调查一番很容易就会不攻自破。
曹休也知道洲牧是保不住了，便把责任都推到了洲牧头上，并暗示让他就此收手。傅荀没听，仍是打算继续审问洲牧。
在傅荀打算第二次审问洲牧的时候，曹休站在牢房门口，屏退了四周的人，“傅大人，既然洲牧都已经认罪了，你再问下去就是滥用私刑了。”
傅荀看了曹休一眼，没说话，跟他错开了继续往里面走去。
“傅荀，你要知道我才是此次行事的钦差，你不过是协助而已。”曹休低喝道。
傅荀停下来，回过头看着曹休说道，“此次的主事自然是曹大人，我现在也不过是替曹大人询问犯人而已。”
傅荀说完就没有停留的进了牢房。
洲牧被关在牢房里面的最后一间。
即使曹休专门把洲牧一个人关着，但是牢房阴暗，加上这里关的大部分人都是洲牧亲自下令关起来的，他在这里的日子也并不好过。每天的饭食半生不熟，还有可能是馊的，牢房四周的人都在嘲笑谩骂他，铺着稻草的床还有老鼠蟑螂不时光顾，不过几日的时间，原本还面色红润的人已经变得一脸憔悴了。
傅荀把人提到了刑房，看着人被扔在自己面前，他冷声道，“大人最好还是交代清楚那些钱都去哪儿了？”
洲牧咬着牙并不开口。
傅荀站起来，走到那一推刑具旁边，手在那一排排刑具上一一划过，像问人想吃什么一样的语气对着洲牧问道，“不知道大人想试一试哪一个呢？”
洲牧跪在地上的身子抖了抖，但他抬起头看了曹休一眼后，又低下了头，没有说话。
傅荀的手最终停在一条藤鞭上，这条鞭子是由三条细藤编成的，藤上生了细细密密的小刺，刺很满，棕褐色的鞭子拿在手里，看起来这刑具从出现在这里还没用过。
傅荀拿了鞭子并没有立刻用，而是让人又准备了一小桶浓盐水，把鞭子放进去浸了一会儿，等鞭子吸足了水，他才一鞭子抽到了洲牧的身上。
傅荀的鞭子都落在背上，等抽了五鞭之后，他暂时停了手，撩了自己的衣角，在洲牧面前蹲下，问道，“怎么样，现在有没有什么想说的？”
五鞭子不多，但那一根根的细刺，有些就这么陷在了皮肉里，有些拔起带起了细碎的皮肉，加上盐水的滋味，洲牧整个人身上都蒙上了一层冷汗，落一鞭惨叫两声。他抬起没有血色的脸，忙不急的说，“我说，我说。”
曹休拍了一下桌子，站起来，喝道，“前几日问你还什么都不肯说，今日怎么肯说了，真是不见棺材不落泪。”
洲牧没什么力气的说道，“我欠赌坊一笔银子，赈灾款拿到手后，先还了钱，剩下的打算翻本，结果又输了。”
傅荀笑了一下说道，“看来大人还是没有想清楚啊。”
傅荀扔了手里的藤鞭，又换了一根铁鞭，铁鞭鞭头用的是牛皮，鞭身是一截一截的生铁，他手里拿着鞭子走到放烙铁的那里，把手里的鞭子放了一半在那一推燃着的炭火里。
这里的刑具相当的丰富，这原本是洲牧用来对付那些不肯认罪的人的，没想到现在全都要用到自己身上，洲牧两股战战，颤抖着说道，“大、大人，下官说的句句属实啊，大人不信可以去查证。”
曹休这时也说道，“我先前调查的时候发现过，他确实常常出入赌场，恐怕现在说的不是假话。”
傅荀的手漫不经心的摩挲的手里的鞭子，即使拿在手里的部分是牛皮做的，此时也带上了些微的热度，他眼睛看着面前的炭火，问道，“曹大人似乎从一开始就认定了这贪污的全部责任都在洲牧身上了？”
“傅大人这是什么意思，银子都到了黔洲了，不是他这个洲牧的责任又是谁的责任？”
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