黑漆漆的地道里,只有身边人手握的火把发出可见范围狭窄的火光。
刑部尚书姜昂走在前头带路,不时回首嘱咐秦秾华小心脚下。
“从地道的凿痕来看,这条地道已经存在很多年了,以臣之见,应是狐胡朝时期的产物。”姜昂道。
“地道的尽头通向何处?”秦秾华问。
“通向西郊一处荒废的土地庙。”
西郊……
秦秾华说:“离玉京港有多远?”
“骑马,只需一炷香。”姜昂回答。
秦秾华沉吟不语。除夕那夜,摘星宫血变。一场大火,烧毁宫中一半尸首,面目全非只剩焦骸的人中就有辉嫔。
乌孙王和妹妹兄妹情深众人皆知,得知这个消息,却只是回信大骂了天寿帝一通,索取了锦绣茶叶等大量朔产为赔偿罢了。
之后这么多年,乌孙那边再无音讯。
“长公主可曾想到什么?”姜昂问。
明灭火光中,姜昂神情诚恳。
六部五寺中,穆世章原已掌控二部三寺,她打翻了穆世章手里大理寺的碗,便还剩二部二寺,二部之中,刑部就是其一。
她温婉道:“本宫才疏学浅,愿听大人高见。”
姜昂神色有一丝尴尬,笑了两声:“微臣和长公主想到一块了,血变当日,或许有人从地道出宫,借玉京港逃走了。微臣已经派人去严查玉京港五年前的出港记录,想必不日就有消息传回。”
秦秾华对此不抱希望,五年前的事情,就算当时留下了什么痕迹,现在也早已湮没。
“不知九皇子今日是……”姜昂说:“九皇子乃辉嫔生养,说不定会知道什么线索,微臣听说玉京长公主要来地道勘验时,还以为九皇子也会同长公主一道现身呢。”
“九弟每日都要去广威将军府习武,况且,九弟从摘星宫出来的时候便已不记得多少事,现在更是忘得一干二净,他对摘星宫,想必还没有你这个刑部尚书知道得多呢。”
“长公主玩笑了。”姜昂干笑。
十三间密室中,发现了红罗伞的密室已在眼前。
姜昂避开脚下的水坑,微微弯腰道:“长公主请。”
秦秾华步入密室,一股腐臭气味扑鼻而来,身旁随侍的宫人不少皱眉掩鼻,秦秾华面不改色,视线在密室内逐一扫过。
刑部小卒高举火把,摇曳的火光舔在覆满青苔的石壁,变形的影子在白骨堆上攒动,不时有咔嚓一声发出,那是腐朽的骨头在脚下破碎。
秦秾华抬起右脚,看着脚下一根不知是胫骨还是什么骨头的东西,用脚尖轻轻把它扫开,看到骨头下面还有一层不知多深的黑土,光用脚踩,分不出深度。
这是一间菌房。
“长公主,这便是红罗伞。”姜昂在密室一处停下脚步。
他所指的地方,黑黝黝的一个东西立着,仿佛是木桩子,秦秾华还未走近,结绿尖叫一声,一把将她拉到身后。
“姜大人,您怎么能给长公主看如此污秽的东西?!”
结绿愤怒的声音在身前响起。
她还是慢了一步,借着火光,秦秾华看见了姜昂脚下的东西。严格来说,那不是一个东西,是一个人。
一个枯瘦如柴,全身埋在骨骸堆中,只有心脏以上露出地面的人。
他双目紧闭,面无人色,就像一个裹了人皮的骷颅架子。在他心脏上方,长着两枚已经干瘪枯萎的暗红疙瘩。
“微臣只是将长公主要看的红罗伞展示给长公主看罢了,何错之有?”
秦秾华在结绿手臂上轻轻按了一下,从她身后走出,轻声道:
“此人还活着吗?”
“回长公主,现在死了。”姜昂说:“我们在这间密室里发现了食物残渣,应是地震坍塌前,还有人出入此处喂食菌人。摘星宫坍塌后,进入密室的道路从外堵塞,菌人得不到喂养,便活活饿死了。临死前,他应还有意识,曾试图从地下爬起,只是红罗伞的根须已经将他的四肢和地下泥土连为一体,所以逃脱未曾成功。”
“太医院来人看过吗?这确是红罗伞吗?”她问。
“御医们也未见过红罗伞样貌,红罗伞是狐胡秘宝,只有皇室中人才知晓一二,然如今……”
如今,找不到一个活的皇室中人了。
秦秾华说:“乌宝——”
“奴婢在。”
“去太医院请上官御医过来,把这红罗伞摘回去研究,我要知道这究竟是什么东西。”
“长公主——”姜昂拱手道:“这是刑部接手的案件,红罗伞也是重要的物证,公主不经刑部同意随意取走物证,是否不妥?”
秦秾华不慌不忙抬起眼眸,缓缓道:“刑部案件?”
“正是。”
“我奉陛下之命监察此案,姜大人若是有何意见,就去和陛下说罢。”
姜昂脸色不快,却无话可说。
一盏茶时间后,上官景福匆匆到来,用工具小心翼翼将枯萎的红罗伞摘进玉盒里保存起来。
秦秾华命他看过地上的菌人,确定了无生机后,转身离开了菌房。
她本欲直接离开,目光无意间扫过密道尽头的一间密室,暴力打开的铁门虚掩着,光线太暗,看不清门里的样子。
密道里一共十三间密室,两两相对,只有尽头的这一扇门孤零零的。
好奇心驱使,她改变脚步方向,走到门前,推门走了进去。
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