老夫人手捻着佛珠，沉声着说：“明睿，你且放宽心，贺惜朝姓贺，你出了事，他也别想好过，所以暂时他不会有所动作。其实谁胜谁负还不是看你跟他，而是大皇子跟三皇子的较量，若是三皇子能更进一层，区区一件西山围场的意外也无甚打紧。”
二夫人点头，“正是如此，所以我儿何必要跟那小杂种去计较，路还长着呢，就看以后！”
可是那一步是那么好进的，萧铭之前有萧弘，有萧奕，宫里时间呆久了，就发现皇上对几个儿子喜爱虽有不同，可相去并不多。
萧铭还在上书房，未有任何建树，想要得到另眼相看可不是光靠师傅夸奖，功课好就够了。
更何况萧弘已经步入朝堂，开始办差事了！
似看穿了他的心事，二夫人笑道：“怕什么，大皇子初入朝堂，没有人脉，傅家还得靠他起来，唯一的伴读贺惜朝又迥然一身，也不能带给他什么势力。大臣们最会察言观色，皇上居然让他去了最次要的工部，可见并没有多重视他。所以他想做出点什么成绩出来可不容易。”
老夫人颔首，“大皇子做事不留情面，接连赶走两任师傅，读书人最讲究尊师重道，对他没什么好感。看，碌碌无为，难堪大任，皇上还得看接下来的皇子。”
“三皇子可不一样，且不是后宫之主的贵妃娘娘，就是魏国公府也明确支持他的，甭管国公爷怎么想，至少现在还没有改弦更张的打算，更何况，有你在，便有李家，西山围场一处，李家就更没办法置身之外，李家之后，还有王阁老，朝中都是串联着的，不怕三皇子入了朝堂无人支持。”
二夫人这么一说，贺明睿缓缓地点头，慢慢地定下心来，老夫人虽不乐意依靠着李家，不过她手头上没什么势力，也只能如此。
“对了，母亲，明天三月就该选秀了，大皇子也到了适婚的年纪，这王妃的身份怕是得讲究些，若是背后势力太大，可就麻烦了。”
老夫人沉吟道：“待明晚进宫，与娘娘再做计较。”
除夕夜，皇宫赐宴
贵妃宣召老夫人跟二夫人到身边说话。
“本宫正愁这件事呢，大皇子的婚事，本宫曾对皇上旁敲侧击，可皇上只说还未定下，慢慢相看不急，也不知道谁家女儿入了皇上的法眼。”
二夫人道：“娘娘虽为后宫之主，皇子们的终身大事合该上上心，可毕竟……有所嫌隙在，婚姻大事自有皇上做主，不好多插手，可大婚还早，那屋里事呢，听说大皇子一个侍妾也无，便是您的失职了。”
贵妃眼睛一动，“还是二嫂细心。”
二夫人用帕子按了按嘴角，仿若随口地说：“明睿今年也到了十四，臣妾已经准备妥当。”
老夫人道：“这事儿得小心着办才好。”
贵妃端坐在贵妃椅上，漫不经心地把玩着指套，“正好，本宫调教了两名容资艳丽的女子献给皇上，就看皇上有没有心了。”
贵妃这话一出，老夫人皱起眉来，“娘娘，有句话臣妾得问一问。”
“娘说。”
“三皇子也已经有十三了，您的膝下怎一直没有动静。”
贵妃顿时面无表情，身体坐得停止，她摇了摇头，“不知道。”
“可是皇上他……”
“母亲，您僭越了。”贵妃飞快地看了眼周围，见贵妇们都各自归各自，才放下心快速地说，“皇上常来，可就是没动静。”
大年初一，祭祖拜年。
贺家旁系如往年一般陆续到魏国公府拜年，而这次，他们发现站在魏国公身边的除了贺明睿，还有贺惜朝。
本以为贺明睿会处处针对贺惜朝，变着法将他踩下去。可没想到却是贺明睿主动矮下身，避开了贺惜朝，这简直能让人惊愕地掉下巴，就连魏国公都不免疑惑地多看了两眼。
贺明睿的退让，让贺惜朝在国公府树立了威信，前几年做着贺明睿狗腿的几个旁系子弟都纷纷夹起尾巴做人，有的甚至重新换了个方向摇尾巴。
可惜贺惜朝跟贺明睿不同，他压根就没有搭理的意思，如往常一样视这些人为无物。
没得到回应的人转向了贺明睿，撺掇着，“明睿，你怎么这么谦让他，看他嚣张的模样，你不生气吗？你才是国公府的正紧少爷呀！”
“可不是，你说一声，咱们给你出头。”
然而贺明睿只是淡淡地看了他们一眼，一言不发地走了。
徒留下这帮人尴尬地站在原地，一回头看到贺惜朝冷冷地瞧着他们，顿时涨红了脸，支支吾吾德变着法解释。
贺惜朝讥讽地一笑，依附于魏国公府的这帮人，不会因为他的和善友好而亲近，也不会因为他的疏离淡漠而远离，一双势利眼只会盯着国公府的继承人罢了。
贺家光鲜亮丽的外表下，内里其实早已经腐朽，除了魏国公因为圣上体恤，作为国丈给了兵部尚书的职位，贺家其他人，最高的便是二老爷，也不过是个不高不低的分管佐领罢了。
且不说贺惜朝对国公府本就没有兴趣，哪怕是有，这么一帮水蛭一般的旁系吸附着，他也消了那个心思。
席上听着耳畔的恭维之声，贺惜朝只觉得索然无趣，不过一想到明日初二，萧弘会来，他倒是生出了一点期待来。
作者有话要说：遥：恭喜恭喜，又是一年到了，一个十六，一个十三，好不容易呀！离谈恋爱的年纪又进了一步，啪啪啪，撒花。
萧弘：才十三呀，啊……
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