第41章(1 / 2)

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刑部侍郎周炎为人圆滑,他在刑部当差的时候,向来对李天奇这个尚书唯命是从。

按说上司有命,周炎理应站出来帮他才是。

可瞧这眼下的情形……周炎实在是不想张这个口。

不过,周炎又不能完全对李天奇的眼色视而不见。不然等回去之后,李天奇该在刑部给他穿小鞋了。

想到这里,周炎只能斟酌着措辞,硬着头皮说道:“启禀皇上,微臣以为,李尚书所言也有几分道理。这个规矩已经实行了这么多年,现在突然间做出改变,只怕会让整个大齐都变得动荡不安啊。”

裴清殊有几分好笑地说道:“哦?你说说看,怎么个动荡不安法?”

不知道为什么,尽管裴清殊的表情镇定又平和,可周炎只是用余光瞄了他一眼,就感受到了一股巨大的压力。

但他站都站出来了,只能咬着牙继续说下去:“众所周知,大齐的臣民分为士、农、工、商这四个等级,官绅的地位是最高的。可一旦官绅失去了他们固有的权力,那么现有的阶层划分就会被打破。到时候官不官,民不民,可不是会使得全国上下动荡不安吗?”

不得不说,周炎的口才还算不错,许多人都有些被他这种冠冕堂皇的理由给说服了。

但裴清殊改革之心已定,他是绝对不会被周炎的三言两语绕进去的。

裴清殊不想自降身份,和一个侍郎当众辩驳,便看向一旁的陈起。

按说陈起的品级是四品,并不能站到这么靠前的位置上。不过裴清殊为了议政时方便,给予了内阁阁臣一定的特权,准许他们在上大朝会的时候统一站在自己右手边的位置。

陈起见了裴清殊的眼色,立马会意。他微一颔首,不假思索地站出来说道:“周大人此言差矣。士、农、工、商是职能区分不假,但这并不意味着官员就是要比百姓高出一等。我想各位大人入朝为官,都是为了效忠朝廷,造福于百姓,而不是把自己的利益放在首位,为了减免那些田税,才寒窗苦读数十载的?”

陈起此言一出,许多官员都跟着点起了头。

确实,不管为官多年之后,他们是否已经变得现实,是否变得把自己的利益放在首位,可在当年苦读圣贤书的时候,他们当中大多数人的初心都是报效国家,让老百姓过上好日子的。

陈起了的话,引发了许多人的思考。

在众人沉默的时候,裴清殊缓缓开口说道:“陈爱卿所言,正是朕想说的。水能载舟,亦能覆舟。无论是官,还是朕这个皇帝,都必须将百姓的利益放在心中,而不是把一己之私放在首位。”

他顿了一下,看向脸色一阵红一阵白的李天奇:“李尚书,你只看到太祖皇帝定下了给官绅减免田税的规矩,可你是不是忘了,太祖皇帝同样定下了官员微薄的俸禄制度。同样都是老祖宗传下来的规矩,当初朕给官员们提俸的时候,你怎么不提出反对意见?还是说,对你有利的新政就可以实行,凡是对你不利的,就坚决不可以实行呢?”

“这……”李天奇好像被人掐住了脖子似的,一个反驳的字都说不出来,“微臣绝不是这个意思!”

裴清殊收回视线,目光缓慢却坚定地转向其他人:“当年大齐刚刚建国的时候,人口稀少,荒地极多,可如今的情况已经截然不同了。现在户部正在进行全国人口调查,最后的结果还没有正式出来,但预计这个数字不会低于五千万。而在建国之初,大齐只有一千多万的人口。由此诸位爱卿应当能看出来,从前官绅免税的土地额度,早已经不适应大齐如今的国情了。”

“况且,”裴清殊突然话锋一转,“按照过去的俸禄制度,你们中的大部分人,连全家人的温饱都只能勉强解决。你们是哪里来的银子,能够购置那么多土地的呢?”

听到裴清殊这么说,许多大臣都是后背一凉。

裴清殊登基以来,光是才过去几个月的雍定元年,他就已经惩处了大大小小数十名贪官污吏。

可见这位新帝对于贪腐问题非常看重,他是不会像过去的太上皇那样好糊弄的。

严格说起来,如果他们不贪污的话,那些免税的土地额度,他们根本就用不上……

这件事情说到底,是大臣们不占理的。

裴清殊的目光在大殿中扫了一圈之后,才缓和了语气说道:“当然,朕知道你们当中的许多人都会把族人的土地挂靠在自己名下。于理,这是以权谋私的行为,应当重罚。但于情,朕能够理解你们为家人考虑的心情。所以朕不仅不予追究,还让人估算出了一个合理的免税额度留给你们。对于一个正常的家族来说,已经完全足够了。”

朝臣们的心随着裴清殊的话忽上忽下的,一点都不踏实。

谁都不知道这位年轻的少年天子,接下来又要说些什么对他们来说性命攸关的事情。

“不过,你们要是想为了谋取利益,将不相干之人的土地挂靠在自己名下免税的话,这就有些贪得无厌了。”裴清殊神色肃穆地看向刑部尚书李天奇:“李尚书,你会这么做吗?”

李天奇吓得一哆嗦:“不、不会。”

“那就好。”裴清殊这才终于露出一丝笑意,“周侍郎,说了这么多,你还觉得朕不应该降低免税额度吗?”

不等周炎回答,裴清殊便幽幽道:“那朕倒是有些好奇,你家里到底有多少亩土地需要免税了。要不要朕派人,去你府中清点一下呢?”

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