王夫人找薛姨妈的目的很简单,两个字:借钱。
薛姨妈虽然生的是一男一女,薛宝钗却比薛蟠像男孩儿多了,一般事情拿主意,她都是听女儿的。所以薛姨妈对此也很坦然,两个字:不借。
薛宝钗端庄贤淑地坐在一边,心里哈哈哈,脸上很淡然。
叫你用钱哄我娘,我娘不听你的了,看你怎么办!
王夫人急了,就说:“不是说好的,怎么突然变了主意?省亲别墅才修建到了一半,还有大把的银子要填进去呢!”
薛姨妈道:“话虽如此,但是我听说王家也没有这样奢华……”
王夫人急道:“她哪里能和元春比!元春正是受宠,得蒙天恩回家省亲,倘或是哪里不够好了,显得我们不在意贵妃,她在那吃人的地方可不要愈发的艰难了!”说罢就垂泪。
薛宝钗暗暗摇头。她在宫里这么几天,元春有多受宠是不知道,但是却见识过穆贵妃的受宠程度的。但凡是有好东西,除了皇后那里之外,头一个就送到穆贵妃这边,她养着的两个皇子,皇帝也很喜欢器重。要不是太子还算贤明,一个穆贵妃在,还有什么别人的事呢。
她开口道:“并非不知道姨母的难处,只是哥哥近来在试着做生意,手上的现银并不多,一时周转不来,要等上几日才行。”
王夫人听她说薛蟠,脸上轻蔑一闪而过,道:“蟠儿也该干些正事了。”
薛宝钗无法容忍她瞧不起哥哥,脸色先冷了三分,一时贾宝玉又来了,滚到王夫人怀里撒娇卖弄。薛宝钗往日看他还好,这会儿却恨不得离他三丈远。忙扯了两句话要出来,贾宝玉却纳闷地道:“才听见你们说省亲别墅的事情,宝姐姐怎么就走了?我方才在外头见林姐姐和林妹妹,也是行色匆匆的。这天底下还有这样要紧的事不成!”
那王夫人见他对薛宝钗还算热情,心里很是欣慰。她不知道老太太为什么会喜欢林家二姑娘,她自己看来就怎么都是宝钗好。便又要留她下来吃饭。
薛姨妈原先也觉得贾宝玉好,但是听薛蟠唧唧咕咕说了一堆贾宝玉的坏话(花心没出息),这会儿见他这么大了还赖在母亲怀里,多少也觉得不妥,看到宝钗神色略微有些愠怒,便出声拉了她出来。
才到廊下,就见林琯玉也站在外头。薛姨妈笑道:“林姑娘站在这儿,怎么不进去呢?”
林琯玉便笑着问好,故意道:“我先头听几个丫鬟们说这个月的月银至今不曾放下去,她们要问问太太来,我进去不妥。”贾家下人们的月银已经拖了大半个月了,倒也不是全部人,比如说王夫人身边的并没有被克扣,只是迎春身边的却都没拿到月银。
薛姨妈想了想,赞同道:“是不妥。”
林琯玉便微微笑了笑,宝钗神色出来后就缓和了许多,这会儿也只是告辞去了。
她见迎春身边的丫鬟婆子们灰溜溜地出来,冷笑了一声,心说真是看人下菜碟得很。横竖怎么样都不敢克扣到老太太那里去,自然捡软柿子拿捏。贾迎春为人温柔木讷,爹不疼娘不爱的,也没人给她撑腰,她的下人们自然也好欺负。
她似乎隐隐约约明白了王颀那天说的话。贾家现在上上下下这没规矩的样子,也不能全说是王夫人的功劳,老太太视而不见,也有过错呀。
这会儿突然听见有人在喊自己,原来是贾宝玉从里头出来了,看她一个人站着,便凑上前来说话。他知道林姐姐不大喜欢别人靠得近,便远远地冲她笑道:“姐姐怎么不进去?”
林琯玉想要试探他,便故意道:“原是今天见黛玉她们算账,咱们家里也太花费了。我虽不管事,心里每常闲了,替你们一算计,出的多进的少,如今若不省俭,必致后手不接。原来这些年家里头这样入不敷出的,又听丫鬟们说了被克扣了月银,有心想要过来问问太太,可巧太太在里头说话。”
贾宝玉愣了一愣,没想到她把讨银子这种话说得这么光明正大,他向来觉得这些俗务铜臭,很奇怪为什么她一个女孩儿能这样坦然,便随口道:“凭他怎么后手不接,也短不了咱们的。”
林琯玉脸上神色淡了淡,见他的样子不似作伪,才回过神来,皱了皱眉。
宝玉又眼巴巴地道:“我听说姐姐你们初八又进宫去了,可曾见到我姐姐了?”
林琯玉冷冷道:“贵妃一切安好。”便转身走了。
她其实听到王颀说过贾元春因为奢靡被皇帝不喜,但是看贾宝玉的这样子,实在懒得同他说。回头将贾宝玉的话同王颀学了,王颀却说:“你同他说这个做什么?”
她皱皱眉,说:“我看一大家子的人,风姐姐不管事了之后便一团糟。那天二舅舅才为省亲别墅的事情动肝火,转头又是借银子,又是拖欠月银的,人人都不干事,二舅母忙着敛财,同大舅母针锋相对,偏不记得正事。这样的人家,出个贵妃也不顶事,换了皇后来还差不多……”
话没说完,被人用一块海棠糕堵住了嘴。
王颀关了窗子,回头看她还在费力地咀嚼,腮帮子鼓鼓的,特别像一只松鼠。
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