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“你怎么不早告诉我！”

甄家老太太满脸怒容地拍了一下桌面,瞪着甄三奶奶的神色简直恨不得将她生吞活剥了！

甄三奶奶也是叫苦不迭，她也不知道甄家老太太就这么直白地挑着人家小姑娘开口把之前的矛盾都说了啊，可眼下见甄家老太太气急败坏的样子，她自然也不会笨得火上浇油。只得倒了一杯凉茶，委屈嗒嗒地开口道：“老太太,我知道错了,您可消消气,别为我这不争气的东西气坏了身子。”

她向来是个好胜要强的人,此时做出这样小意服帖的样子来,倒果然有几分消气的效果。甄家老太太冷哼一声,吃了一口茶，冷冷道：“想来我那老妹妹已为此事生了龃龉,绯儿若想入宫，少不得咱们要再加大些力气了。”

说着，又看向甄三奶奶问道：“你瞧着这贾府是个什么光景？”

甄三奶奶想了想,缓缓道：“不瞒老太太说,我瞧着这贾府也是强弩之末。听说年前就分府而居了，西边儿的将军府和这边来往也不甚亲密,只有贾家的老太太念旧，总叫人去接了她的几个孙女儿过来逗趣儿解闷子。其他的……”

想了想,甄三奶奶凑到甄家老太太耳边道：“这贾家管家的太太倒是个好人物。”

“哦？”

“她虽办事周密,可下面的人口风却不严,免不得走漏些风声,我揣度着,只怕他家管家太太在放印子钱呢。”

“这事儿可有凭证？”甄家老太太眸光一闪，连忙追问。

甄三奶奶却皱着眉头，轻轻地摇头道：“凭证却无，不过是我瞧着他们家下人做派，暗自疑心罢了。他们家对下人的管束并不严厉，倒有许多话都传到外头去。若叫我想呢，左不过是当家主母交代的什么事情给管事去办，那管事定然嘴上不严谨，叫别人也知道了，眼红也有，嫉妒也有，编派了话，或者是添油加醋一番，都可使得。”

甄家老太太微微沉吟片刻，轻声道：“既是这么着，你只管给她些甜头尝一尝。她若果然是个重利的人，自然也受你唆摆，她若不是那样的人，自然也不会难为你分毫的。”

甄三奶奶点了点头，正要出门，甄家老太太却亲自去打开了妆台上的匣子，满满一匣子的银子，沉甸甸的锭子，足足有二三十个。甄三奶奶看得微微怔住，疑惑开口道：“老太太这是……？”

“这几个月多亏你在这里周旋，想来银子也使尽了。我既来了，岂有叫你继续用银子的道理。这一匣子里是一百五十两。你且拿了去，若不够的，再来同我要。”

甄家老太太私房体己颇多，甄三奶奶也不多推辞，笑嘻嘻地接了匣子笑道：“到底是咱们家的老太太疼我，这一箱子的银子沉甸甸的，只怕要坠断了我的手呢。”

她又是撒娇的样子，笑吟吟的打趣儿。甄家老太太便笑道：“你若不要，便放下。我这银子只扔到水里听个响儿，也好过给你这样的泼嘴的猴儿！”

甄三奶奶素来十分得甄家老太太的心，这会儿子说笑一回，仍叫丫鬟捧着匣子回了屋子。贾母虽不喜甄家老太太今日的作态，可到底也是姐妹一场，倒也没冷着脸。好歹也特特收拾了一进干净的宽敞院子来，叫甄三奶奶和甄绯儿都搬了进来。甄家老太太一见这院子便十分喜欢，两个老姐妹相携着看了一回，总算把饭前的那一番尴尬事情给抛却了。

次日一早，甄三奶奶收拾了一番，便径往王夫人的院子里来。

可巧，才一进门，就见薛姨妈和薛宝钗也过来了。三人在门口正巧打了个照面，彼此厮见一番，才打了帘子进门。王夫人屋中才摆饭，见她们三人来了，忙又添了碗筷，嘱咐厨房里再送些吃食过来。

“这大冷的天儿，你不在屋子里躲懒，怎么来我这里呢？”