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念春及笄后不过几日的功夫,宫中就传出一道谕旨，责令五品以上官员之女，年满十三岁的入宫待选。此旨一出，满朝哗然。不知多少人家适龄女子春心萌动，不约而同地开始费心妆扮,以期入选。

贾琏忿忿地剥开一只蜜橘,气哼哼地说：“我就知道,天下男子皆是负心薄幸之辈,除了我！小七,你看见没,太子殿下到了成亲的年纪，外面不知有多少人翘首以盼呢。”

林黛玉听他说得不像话,连忙伸手打了他一下，嗔笑道：“胡说什么呢，也不害臊。”

贾琏最怕娇妻,见她瞪着自己,连忙拱手作揖，“哎哎哎,别恼别恼，我这不是给小七提个醒儿嘛。”说着,不忘看上一眼坐在一旁抿着嘴笑的小姑娘,“小七,你好歹也替二哥哥说两句话呀。”

“唔,二哥哥聪敏善辩,还用得着我？”

小姑娘歪着头，双手抱着二嫂的胳膊，两人靠在一起坐着，当真是人比花娇。一个是青莲如水，风流袅娜；一个是芙蓉待放，妩媚多娇。贾琏只得无奈耸肩，“我是笨嘴拙舌，说不过你们俩。我去当值了，你看着你二嫂，别叫她多吃了。”

蜜橘酸甜可口，吃多了却容易上火。这几天贾琏在家沐休，天天儿地看着林黛玉吃橘子，惟恐她一时不妨吃多了身子不舒服。现下要去当值，只得恋恋不舍地把这甜蜜的包袱交给最信任的妹妹了。

等一步三回头的贾琏终于连背影也瞧不见了，念春才掩唇笑出声来，“我这二哥哥防着咱们就像防贼似的。”

林黛玉伸手在她光洁的额头上轻轻弹了一下，笑道：“胡说。你二哥是怕你伤心，特意嘱咐你来的。偏你又不领他的情，好叫人伤心。”

“二嫂，可是你昨儿个才同我说的，你说让我不必太过在意外面的风言风语。也别轻易动摇本心，否则伤人伤己，得不偿失。”小姑娘年岁见长，一双滚圆的桃花眼更是氤氲湿润，这会儿子轻轻一眨，就泛起秋水一片。

林黛玉无奈地摇了摇头，“我知道你是个明白人，果然不错。如今也不必我来劝你什么了。太子殿下待你之心，众人有目共睹。他若是……当真负心薄幸，好妹妹，你听我一句话，凡事不要与自己为难。”

念春笑着应了一声，眼波流转，盈盈浅笑。

林黛玉凝视着低头给自己剥橘子的念春，小姑娘及笄后容色鲜妍，便似三月枝头俏然的桃花，妩媚天成，婉转娇美。只一眼，就惊艳了所有人。可是这样的小姑娘，却似乎压根没有把自己出色的容貌太当一回事，反而怀着一颗炙热的稚子心肠。

知道念春日后是一定要入宫的，后宫里的勾心斗角，尔虞我诈比起深宅大院只多不少。林黛玉一向视念春为亲妹妹，可好多话又不知道如何说与她听。只能旁敲侧击，点滴渗入。长嫂陈静芙也没少为这事儿担心，两个嫂子轮流给小姑子讲道理，遣愁怀，就怕小姑子年纪小被那些城府深的给瞒骗了。

不过看看一脸浅笑嫣然的小姑娘，林黛玉倒是觉得她心中清明，知道日后要面对的日子，也知道将来要走的路。

“二嫂，吃橘子。”

对上小姑娘那双灵动清澈的桃花眼，饶是林黛玉心中还有几分忧思，此时却也尽数都按捺在了心底，只微微笑着接过小姑娘递来的一瓣橘子，轻声道了一声谢谢。

京城里的第一场雪来临的时候，京都里凡是待选的秀女都入了宫。

念春并不在此列。

“念丫头怎么不吃了？”惠仁帝和皇后坐在上首，见念春无精打采地举着筷子，半天也没有动，不由得微微有些担心。

浸酒和煎茶跟着念春身边，自然也在一旁服侍。见皇上开口询问，可念春却没有反应，浸酒只得笑着向前一步福身回话：“回皇上的话，是姑娘昨儿个夜里走了困，睡得迟了些。今早又是一贯这个时间起来了，故而有些迷瞪。”

“朕还当是为了什么，原来是为这个。”惠仁帝笑了笑，垂头去看一脸迷糊的小姑娘，温声道：“天气愈发冷了，念丫头要是夜里走了困，次日一早便睡足了觉再来这里请安。都是自家的孩子，有什么要紧。”

皇后一听，在心里把日子数了数，果然还有十日就是大婚之期了。要说是一家人，此话也不假。如今不过不叫徒熙见念春罢了，他们两个还是挺享受和儿媳妇儿这几日难得清静的相处时光的。

“是啊，念丫头还是长身体的时候呢，别叫宫里的规矩困着了。”心疼地看了两眼念春纤细的双手，皇后娘娘不无感慨地叹息一声，“从前还只说念丫头生得圆圆滚滚，抱着也是软乎乎的。如今女大十八变，小姑娘眉眼长开了，就连这小手，也像玉石似的莹润呢。”