尔后,自由民代表们从椅子上跳起来,高声欢呼,他们自发地朝着国王深深鞠躬。
“天佑吾王!”
“天佑罗格朗!”
大贵族们在声浪中苍白如纸。
他们不知道,所有人踏进王宫之后,在王宫正门前——当初武士王后屠杀大批贵族的地方,鲜红的地毯被迅速撤走,高高的断头台很快地就被建了起来。
梅尔茨城附近的所有刽子手在三天前就已经抵达蔷薇王宫。
他们等待命令已久。
继武士王后伊莉诺之后,罗格朗第二次针对贵族的屠杀上演了。
国王的签名落到纸面上那一刻,末日的审判就降临到了他忘记职责的郡长们头上。
……………………
艾德蒙将军坐在较为偏远的角落,看着这一切迅速发展。
作为安格尔邦国的代表,他能够踏进蔷薇王宫已经是前所未有的荣耀,就别指望能够获得多好的席位了。刚刚激烈的争论也和他没有任何关系,一直以来安格尔邦国就是处于自治的状态。
安格尔人以勇武为荣,以胆怯为耻。
但这一刻,艾德蒙将军罕见地感到了胆怯。
一种畏惧不受控制地滋生,他从那最上首的少年国王身上看到了一种恐怖的力量。那是铁血君主的意志,也许会有那么一天,这位年少的国王他将给整个世界带来前所未有的改变,在国王的士兵走进来的那一刻,艾德蒙将军仿佛看到了那样的未来。
他突然感到了无比庆幸。
——庆幸安格尔邦国尽早地做出了正确的选择。
更让艾德蒙将军心生寒意的是,处死那么多郡长对国王本人来说,好像根本算不上什么。
他平静地宣布议会继续进行。
贵族们开始胆战心惊地加入接下来的讨论。
没有人对国王刚刚的心狠手辣做出任何批评——他们想起了传言中,国王在前段时间编纂了一本记载各个郡的税务民政册。
他们不知道自己是不是也册上有名,于是只能谨慎地选择沉默,借此希望自己不要成为国王下一个发作目标。
会议继续推进,接下来递交议案的是白金汉公爵。
公爵以勃莱西远征军未去,急需保卫罗格朗安全为理由向议会提出扩充亲兵的要求。
不久前格莱斯大公争夺王位的时候,所用的理由之一就是勃莱西远征军。现在白金汉公爵再一次将它搬上了议会。
刚刚靠着国王赢得了一场胜利的自由民代表们,几乎是毫不犹豫地一致通过这个议案——需要一提,国王还当场委任了新郡长,新郡长对于各个郡的自由民代表来说,都还处于可以接受的范围内。
贵族们谨慎地低声商量了一段时间。
他们对国王这段时间的剥削心有记恨,但是郡长们刚血落大地,没有人想做出头鸟。
最终,一部分贵族代表选择了弃权不表态,一部分教会人员表达了反对,其余人却同意了。
扩充王室亲兵的议案顺利通过。
国王的计划稳稳地向前推进。
他知道今天已经将大贵族们逼得够狠了,需要适可而止,于是不再参与接下来的事情,任由大贵族们就领地的纠纷提出诉讼。
其中发生了一件不怎么愉快的事情。
以康斯特伯爵为代表的贵族,向议会递交了“请求重新勘测王室森林”的进谏书,抗议王室森林已经扩张到狮王时代的三倍,《森林宪章》成为了一纸空言。他们要求王室对此作出解释和回应。
来了。
一直处于观察状态的艾德蒙将军下意识看向了王座。
来了啊。
国王在心中说道。
他比任何人都清楚,自己这段时间对大贵族们施加了多大压力。而这些在罗格朗扎根已久的大贵族们绝对不会束手就擒,接受来自国王的剥权夺势。眼下就是来自贵族们的反击。
王室森林。
这是个很容易给人以错觉的词,从表面上看,它似乎只是国王本人的小片森林,但事实并非如此。罗格朗王室森林的面积极为广阔,可以说覆盖了罗格朗乡间的大片土地,而被归为“王室森林”的不仅仅是林地。[1]
这一切都得看国王本人和他的林务官怎么定义。
普尔兰时期,王室森林面积无限扩大,现在的确就如康斯特伯爵进谏书所说——前所未有地辽阔。
贵族们这是在向国王施压。
国王派出专员抵达各郡的时候,他们也没有闲着。贵族们同样在竭力收集国王违背《森林宪章》的证据,并且也附上了一份堪称严密的起诉书——起诉国王的林务官们。
证据或许没有国王的税务册那么精细,但也不容小视。
进谏书被送到了国王面前。
贵族们做好了国王将它丢在地上后,立马对刚刚郡长审判一事发难的准备。
四下窃窃私语。
国王翻阅着进谏书。人们窥视着国王,然后遗憾地发现无法从国王的神色中看出他是什么心情,什么想法。
贵族们以静坐,拒绝参与其他讨论作为无声的逼迫。
在紧绷的气氛中,国王翻完了整篇进谏书。他没有暴怒,反而笑了一声:“这份进谏书是您亲自书写的吗?康斯特伯爵先生。”
作者有话要说:国王:断头台早早为你们准备好了,感不感动?
[1]中世纪时期的王室森林覆盖范围很广,而且相关规定极为严苛。在《末日审判书》的记载里,威廉一世时期就有30块领地近散分之二的土地被划为王室森林。议会与王室之间经常就王室森林发生对抗,约翰王,爱德华一世时期,贵族们都曾经要求国王在王室森林上做出退让。
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