她的手指一一滑过桌上的纸张，那是无人默出的答卷。
“仅从破题角度来看，当可比肩大哥与松风兄，灵气略逊于显二哥，但相较于二哥与三哥来说，已是剩了一筹。”
周行的脸，在刘拂话音落地的瞬间，肉眼可见地黑了下来。
“前日……”方奇然按住周行的手，“前日考生们都未出贡院……”
强压下火气，周行点头道：“不过此句出自《论语》，说不定是那举人随意翻书，瞎猫碰了死耗子。”
不经信人言，不因顾忌她的颜面而顺水推舟，仅此就已占了“聪、直”二字。
刘拂嘴角的笑意一闪而逝，她四平八稳坐在那里，正色道：“我当与你们说过，天香宴自旱情得解后，便翻了一番的价钱，是广而告之的劫富济贫，用菜钱去买米粮施粥。”
在众人点头后，刘拂又道：“我因觉得事情有异，特问过杨李，说那举子往日也曾来过，仅是个蹭吃蹭喝说闹取笑的陪客，昨日却是昂眉吐气，整整点了点一桌全宴。”
此话一出，五人皆沉默下来。
饶翠楼的天香宴他们常吃不假，可这价格翻倍的天香全宴，便是出手豪奢如方奇然，也仅在宴请好友时才会考虑。
蒋存拍桌怒道：“莫不是就让这等买脏的宵小，顶了他人苦盼的机会！”
见所有人的脸色都是一般无二的难看，刘拂轻叹口气安慰道：“只怕他是聪明反被聪明误，误会了雇主的意思。”
迎着不解的目光，刘拂解释道：“他所作乃是上佳，真有如此本事者如方兄徐兄谢兄，并不需花大笔银钱去买……会如此作为的，定是上榜无望之人。”
“都说笨鸟先飞，可一鸣惊人者古往今来，也不过一二。”
“我已将他那日观点全都录下，若他真为人捉刀，想来在贴榜品读时，亦会有类似的大作。如果没有，那便是我多想了。”
被她一脸信誓旦旦震到无法生出幻想的众人：……
他们却也明白了刘拂的意思。每次乡试后，都会张贴头五十名的卷子，此时姓名公开，对上榜之人称得上是一件光宗耀祖的幸事。
而那些平日蠢笨却名次靠前的，自然会有他昔日的同窗发现不对。
室内一片沉默，压抑非常。
“科举，舞弊，今年必将再考，既如此……你们便不能懈怠。”
“放心，不会影响来年春闱的。”刘拂继续安慰道，“按着旧历，若能早早发现，年前就会再考，以免误了远方的学子赴京春闱。”
她重重念着“早早”二字，视线扫过众人，沉声道：“为稳妥计，在事发之前，还请各位兄长用心读书，少去诗会文会，茶会花会。”
***
江水苍苍，倦柳愁荷，共感秋色。
“贺兄，久违了。”
正在与人交谈的贺子寅与身后众人闻声回头，恰见一少年正施施然向这边走来。
少年青袍白靴，高高束的乌发在身后打着旋儿，像是甩在他背后的落日上一般。
他从远处行来，正巧踏着余晖，却带着蓬勃的朝气，比赤霞漫天的美景还要引人入胜。
“举觞白眼望青天，皎如玉树临风前，世间竟真有崔宗之这样的美少年！”
“闭嘴。”贺子寅咬牙打断身旁的惊叹声，抬首挺胸，阔步向来人的方向迎了过去。
“贺兄，小弟不请自来，还望见谅。”
贺子寅还礼，笑道：“若非不知道贤弟已游历归来，帖子早已由为兄亲自送至刘贤弟你府上了。”
与贺子寅随口谈笑的刘拂眼神微错，似笑非笑地剔了另一旁的三人一眼。
看来有时候有些事，真是冥冥注定，躲也躲不过。
刘拂终于明白，颇知何事可为何事不可违的几位世家公子，是缘何卷入科举舞弊案中，且难以自拔了。
作者有话要说：
“举觞白眼望青天，皎如玉树临风前”一句是杜甫在《饮中八仙歌》中夸赞唐代美男子·太白好基友·崔宗之的，并非本文人物
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