第29章（2 / 2）

祯娘这时候上船，果然和顾周氏很满意。也不见船的主家格外刷漆涂金，与其做成半吊子，干脆不做这些，只是涂了清漆，露出木头本身的纹路来，显得格外干净。丫鬟们上船——不要说顾周氏了，祯娘就带了四个一等贴身丫鬟，和四个二等的。至于家里，就只留下两个二等丫鬟带着三等的小丫鬟看家罢了。那些小丫鬟可不带出门，七八岁的样子，只怕还要反过来照顾她们。

将离和子夜两个领着其他人，先是给祯娘的舱房窗户上挂上湘竹帘，又隔了两层罗纱。然后布置起来——水晶缸里头安置颜色鲜艳气味芬芳的水果，墙角燃起香炉，祛除潮气又安神，还有瑶琴、棋盘、书案等各有位置。

祯娘进去的时候，微雨正给她归置床铺，所用的铺盖全是她本就习惯的。微雨抖了抖芍药花瓣做的枕头，指点鸢尾把帐子拉地高一些。再看这舱房，虽没得祯娘宝瓶轩的奢华精致，但是一间旅途路上临时将就的居所，实在不能说不好了。只怕一些好人家闺秀本身的闺房还比不上这个呢！

万事俱备，等到一切准备好了，只要知会一声，自然就有船工张罗着开船了。这时候船荡漾起来，祯娘倒是不大晕船，虽比不得在平地上自如，但是其余的不适是没有。丫鬟们除了子夜有些许，其余的也都好好的——留下的两个二等丫鬟是佩兰和蝉衣，正是晕船才特意留下她们的呢！

为了早些启程，今日起的格外早，祯娘这时候真有些乏了，干脆拆了头饰换了衣裳，躺着睡眠去，等到再醒来，就是午饭时候了。

这样的客船本就是有厨房灶火的，但是并不会太大。更何况就是有足够大的厨房，也没得家里那般齐全的食材和一整个伙头班子。带出来的厨娘都是好手，但不比家里，各样专精的都有人。

两个婆子提着食盒过来，笑道：“太太让厨房给大小姐送来午饭，因说小姐格外乏了，上午在舱房里睡觉，因此醒来时该不大有胃口，所以送来的是一些清清爽爽格外开胃的。大小姐先看看，若是不好，再让厨房拿别的来。”

一样样菜肴摆到桌子上便是猪油饺饵，鸭子肉包的烧卖，鹅油酥，软香糕，糖渍樱桃，一碗菌菇大馄饨几样。简薄是简薄了一些，但是样样都是市井小食，各位开胃，让人食指大动。何况家里厨房做这些可不像是外头，干干净净不说，还不惜工本！外头小贩要赚钱，拿能像家里厨房，不在意功夫、不在意耗费。

果然见祯娘满意了，接过红豆递过来的一双黄杨木筷子，每样亲亲尝了一回。对两个婆子道：“这一回做的很好，让厨房晚间送鸡丝汤面来，看到这些小食一时想吃那个了！”

不过是一碗鸡丝汤面而已，这是大小姐的话，两个婆子当然是忙不迭地应下了，这才告退。祯娘一面吃着馄饨，一面对着将离几个道：“你们早上只吃了几个点心垫一垫，这时候别在这里和我磨，分成两班去吃饭罢。我吃饭哪用得着这么多人陪着。”

祯娘虽然看着冷淡，但也不是那等不体恤人的，早知她脾气，几个丫鬟商量了一番就分两班去吃饭。祯娘不再多管，等到吃完饭，就半躺在榻上。一般这时候是她看看书，只等半个时辰就午睡。大概是今日睡了一个上午，这时候看的书籍再是无聊，也没有丝毫睡意。

这也没什么可强求的，祯娘干脆起身，到了书案前找些有意思的书籍来看。挑来挑去，得了一本西夷人翻译的他们自己的史书。祯娘早在地图上知道他们的大小了，见他们在那般大小的土地上竟然也分出了那许多国家，还彼此征伐不断，类似于战国。对于其中掌故一点兴趣没有是不可能的，实际上她得到了这本书刻意看的慢，怕是太快了，不解其意。

船上悠闲，日子倒是过的快。客船自京杭大运河行驶，很快转入长江——而太仓就在长江入海口的地方。越是临近，船上倒是忙碌了一些。到了一些港口停靠，住着账房和伙计的那一艘船就会与祯娘顾周氏这一艘搭桥板相连，有人上来与顾周氏商议事情，汇报一些查账的准备。

祯娘也在一旁听着，这样的事情和她常有的奇思妙想没有任何关系了，非得是勤勤恳恳严谨做事不可。她头一次全程知道是怎么回事，尽心尽力地听着，直到完完全全了解。

就在这每日读书和学着新东西的时候，不知不觉竟然就到了苏州州城——太仓自然也是苏州下辖的县城，到了苏州，却不能说到了太仓。

苏州是自古江南名城，风光自然十分看的。不过顾家这两艘船并没有停驻的意思，只是放了半日假，让家在苏州的几个伙计账房回去看一看罢了。顾家本就是在太仓做的生意，招来的伙计账房有许多苏州人一点儿也不奇怪。

半日也就是极限了，毕竟他们还赶着去太仓做事，要是想多多停留，只能等到回程的时候了，那时候不忙。因此祯娘都没下船去，她以前不晓得来过多少回苏州了，并不需急急忙忙地看一回。

不过祯娘叮嘱了将离道：“把这件事记下来，回程的时候要在苏州停驻，我要记得给玉浣姐姐她们各买一些礼品。昂贵的不好出手，最好就是一些苏州特产了。譬如那些香扇、香袋儿、花笺等。”

这样叮嘱并不是祯娘不把玉浣她们放在心上，以至于带礼品都会忘记。只是这一回回去事情可多，若是一个不小心忘记了，那真就不知如何是好了。实际上大家门户里的太太小姐，身边多少事情，样样都记得可做不到。但是事情最后滴水不漏，这就是因着贴身丫鬟给帮忙提示。这是将离常常做的，不要多说点点头就记在心里。

不要说苏州风光多好，祯娘只是在船上呆着罢了。等到傍晚就见几个伙计账房回来——家在苏州的明日早间才会赶来，其余出去闲逛的这时候就回来了。

譬如祯娘手底下的三个伙计，苗修远、宋熙春、刘文惠三个。没有一个是苏州的，可是都下去玩儿去了。苗修远本不愿意出去，但到底是伙伴相邀，不该总是拒绝，于是也跟着出去走动。

祯娘让丫鬟请三人过来，她本意是想与三人说些关于火柴生意的事情，只是三人到了，手上拿着的东西反倒引起了她的兴致。那是一些花花绿绿的纸张，印刷也颇为精美，这东西祯娘也见过，因此一眼就知道是什么，当时就道：“怎么买了这货票子？又不常在苏州，中间不知道行情，必然会亏银子的。”

这些东西说来是很有趣的，民众就管之叫货票子，顾名思义是用来拿货的。凡是买下货物却不急等着使用的就可以拿票不拿货，只等着日后再来拿。

这东西起源于一家糕饼铺子，说是那家做的酥皮饼味儿极好，供不应求。店主无可奈何之下收取了糕饼钱，然后用自己的私章盖在一些‘欠条’上，表明欠多少盒糕饼，约定到期之后顾客来取货就一定有货。

这本来是拖延之法，谁都知道按着打的白条数目，到了时候若是都来取货，糕饼铺子哪里拿得出来。这时候店主人都绝望了，但是出乎意料的是，到了日期并没有想象中的那么多人来取这些糕饼。

原来货票子售出后，许多人并不马上兑现，而被当作礼品券送了人。还出现有钱人一下买许多饼券存在那里，需要送礼时就用几张，想吃酥饼了就拿券去换。这样还有个好处，糕饼这样的东西可不耐放，这种法子减少了存放时间，对于买主也方便了许多。

然而事情可不止如此，弄清楚原因后这家糕饼铺子的店主人胆子也大了起来，每日卖出许多货票子，并不管超出自己出货能力多少。不用多久，这卖货票子的收入竟远远高于了正经卖糕饼的收入，店主人大发其财。

这个法子何其简单，凡是看见的都能学会，眼见得有人因此发财，苏州城内的店主们都纷纷效仿。那些绸缎铺、布庄、饭店、肉铺、米店的掌柜们，都一窝蜂卖起了绸缎货票、布货票、餐货票、肉货票、米货票等。

到了这里事情还不是终极，有些精明的苏州市民在其中看到了发财的机会——任何货物的价格都不是一成不变的，不要说每年，就是每月每日都有不少波折。譬如这糕饼，就受着原料粮食价格等原因的影响。若是逢低买进，逢高卖出，岂不是就是一笔好生意？