裴勉想着往事，又想着叶淮的性子，心上沉甸甸的，不觉叹道：“但愿只是传言。”
“王爷雄韬伟略，在用兵一道上比先王更有过之而不及，不过如今龙椅上那位，看起来也是个不择手段的，”薛宣和道，“先帝那时候，最多也只是跟洞夷人暗中勾连，如今那位，看样子是要公然结盟，再加上王爷在淮浦时动过刀兵，老夫只怕朝廷会以此为借口，强行往淮南派兵。”
薛家是京中旧族，虽然如今并不掌管各处消息联络的事，但有许多连裴勉都不知道的消息，薛家却总是先知道，裴勉心里盼着这消息是假，但却知道，十有八九应该是真的，正低头思忖着，就见书童走进来说道：“裴长史，王爷让薛老和你去前院花园子里相见。”
薛宣和有些意外，不免向裴勉问道：“王爷什么时候想起在花园里见人了？”
裴勉虽然知道原由，却不好说出口，只得含糊道：“薛老先随卑职过去看看。”
两个人从偏门进去了花园，进门后不远处就是一道长长的蔷薇花篱笆，篱笆正中又有一道竹门，将花园一分为二，前面连着叶淮的住处，后面是通向叶淮素日里办公事的外书房，薛宣和只道叶淮会在篱笆外头见他们，谁知道小厮领着他们，一径穿过篱笆门，往前头去了，薛宣和有些疑惑，低声向裴勉问道：“王爷院里有女人住着，我等过去，是不是不太方便？”
话音刚落，早看见红衣一闪，似乎是个年轻女子急急忙忙往院里去了，再仔细一看，原来的花圃不见了，变成了一片绿油油的菜地，叶淮一身短打扮，正在地垄跟前搭豆角架。
薛宣和这一惊，足有半晌不曾说话，跟着见叶淮停住手，拍了拍身上的灰，问道：“薛老有什么事？”
薛宣和瞧着他手上拿着的草绳，又看看他脚上半沾了尘土的丝履，神色便肃然起来：“老夫还以为老眼昏花看错了，原来竟真是王爷，外面刀兵将起，王爷居然躲在家中种菜学圃，岂不是舍本逐末？”
裴勉在边上听着，心说你这是来晚了不曾瞧见，前儿王爷在菜园子翻了一天地，昨儿是除虫拔草，今儿这搭豆角架，说起来还是最省事的活计了呢！
叶淮把书里的草绳往边上一丢，漫不经心说道：“薛老是说小皇帝要跟洞夷结亲的事？”
裴勉一见他这副模样，顿时吃了一颗定心丸，他既然已经知道而又不曾召人商议，看来形势也还没有那么糟糕。
“不错，”薛宣和道，“一旦洞夷与朝廷结盟，淮南又将腹背受敌。前次王爷吩咐将皇帝的动作报于太后，老夫已经安排妥当，太后接连急召，皇帝已于昨日提前返京，算着行程，赶得急的话也就是这几天就能回宫，王爷须得早做打算，若是被皇帝抢在前头，到时候淮南的形势怕就难了。”
“怕什么？”叶淮在树荫下的椅子上坐下，又指指边上的两把椅子示意他们坐，道，“经过去年一战，洞夷人可用之兵最多只有五万，不足为虑。至于我那皇帝侄儿，他乐意卖身给洞夷，我也犯不上拦他，且让他折腾去。”
卖身……裴勉的嘴角抽了抽，能把和亲说的如此清新别致的，除了自家这位王爷，再也找不出第二个。
而且，直接把这事说成了卖身，大约薛宣和后面那些劝他为大局着想的话，应该也说不出口了。
薛宣和果然被噎了一下，但还是不屈不挠地劝道：“从皇帝这次淮北的动静来看，当今志不在小，王爷又何必让他去捡这个现成便宜？况且联姻之事于淮南有利，先王也曾联姻，一时权宜之计罢了，何至于就说到卖身？”
“洞夷也不是傻子，有镇南王府在中间隔着，他还能得一两口喘息的时间，若是镇南王府没了，以他的五万兵对付朝廷，灭族是迟早的事。”叶淮笑了下，眸中划过一丝戾气，“再说他想联姻，也得从淮南地界上过，能不能把人活着送出去，那就得看我的意思了。”
裴勉到这时候，一颗心已经完全放下了。别的不说，要想把洞夷女全须全尾地送过淮水，只怕比登天还难，那皇帝这门亲事，也就是想想罢了。
薛宣和叹道：“王爷虽然考虑周详，但事情总有变数，依老臣愚见，既然有省力省事的法子，王爷又何必冒险？”
“我不像我那皇帝侄儿能屈能伸，我这人，一向只能伸，不喜欢屈。”叶淮站起身来，“薛老回去，此事我自有主张。”
他不等薛宣和再说，快步向院中走去，忽地跨过了月洞门。
文晚晚正在门后，猝不及防便没躲开，叶淮看着她，轻轻一笑：“听够了吗？”
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