第一章 (12)（2 / 2）

此时卫城来道：“大晏皇帝陛下，我军原本派出将士前来保护此船，如今将士在路中偶遇敌军，怕是赶不来了。”

晏初云看着灰暗的天空，对卫城道：“无妨，这船是我从大晏带来，如今我们虽不到三十兵力，却也能有所胜算。”

况且军部一直的钻研对象便是战船，这船便是战船改出的商船，专供大晏商人出海所用。或许对上有经验的赫南，他们不到三十人无法抵挡赫南兵力，但若是对上从未有过水战、海战经验的兆国，他们却也能有所胜算。

然而他们并未遇到军队，遇到的是兆国强盗。

那些强盗从未见过如此高大商船，当即傻了眼，可也知道这船中定有好物，不然如何能够冒险进入兆国？

沿途无数强壮男人骑马搭箭在岸边，船只前方是两条粗粗的绳索，那绳索被人从河流这头牵到那头，试图阻止船只。

可是商船哪里是两条绳索能够阻挡的，恐怕这船驶过，那些拉着绳索的人及绑着绳索的树纷纷会被拉入河中。

卫城站在船头，他身后是亲卫军，亲卫军手中拿着剑与盾，将章艺晏初云护在中间，章艺则把秋娘也拉了进来，胡贤兰便更能放心对敌。

卫城大声吼道：“前方英雄，我乃推翻昏君的义军将军，望英雄让路许我们离开，待战事早日得胜，我们也早日能过上好日子！”

“难道那战事与你们无关吗？”那强盗头子十分气愤，对卫城道：“你们起义，便让更多老百姓陷入战场，居无定所，食不果腹！这难道便是好事吗？你们只看到了兆国江山，没有看到百姓有多凄苦！”

他们还在喊话，章艺却指着不远处的山头，对晏初云说：“你看，那里是不是有许多小孩子？”

晏初云顺着她的目光看去，片刻后点头道：“确实是小孩子。”

原来在那强盗身后的山坡上，有许多孩子藏在草中树间，若在地上必然是看不见他们的，但在船上却有不同的视角，他们藏的不够好，便暴露在众人面前。

章艺心中疑惑，捏紧晏初云的手道：“为何会有如此多小孩在那里？”

此时卫城与那强盗头子已经说完话，两人却未谈拢，卫城心中气愤，转身对晏初云说：“大晏皇帝陛下，如今我们便闯过去，这些人就算射光手中箭支，也定不能伤我们分毫，倒是他们眼界狭小得很，不知阻碍我们一时，便会迟些胜利，倒时他们过的凄惨日子不是更为长久？”

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章艺看向晏初云,晏初云便先对章艺道：“这些强盗说到底从前也是百姓，如今成了土匪强盗，却仍旧有家室,那些小孩子应该是他们的子女,等着父亲满载而归时，想要分些甜头。”

卫城再转身望去，的确在不远处小山头看见许多孩子的身影,他也不禁嘘吁：“如今我等需加快速度取得胜利才是，这些人也便会早日能过上安稳日子。”

章艺微微叹道：“陛下,给些粮食予他们。”

晏初云点头道：“好，朕让人留些粮食给他们。”

然就在这片刻之间，下方强盗似有所不满，竟开弓放箭！且一人放箭,其余人也跟着放箭。

那一箭来得突然，当它飞至众人面前,亲卫军纷纷上前挡箭。但章艺仍旧恐惧往后一退,那箭在她眼中形成慢镜头,仿佛穿越前那场车祸！

突然一个人影从眼前闪过，将自己护在怀里。那一瞬间,章艺便感觉自己的心重新落回胸腔，总算跳的正常了些。好在那些箭被亲卫军截挡下来,即使晏初云挡在章艺身前，她也并未受伤。但她挡住章艺的那个动作，却深深撼动章艺。

章艺不知道一个人对另一个人需要有多深的情感,才会如此用自己的身体挡在她面前，为她挡住所有的危险。

待这一波箭流过去，晏初云转身怒道：“将那些贼人全给朕绑了！”

亲卫军立刻应道：“是！”随即众人拿上绳索，胡贤兰将绳索往下一套，套在岸边一棵巨大的树上，数十亲卫军脚尖轻踩，踩着绳索飞向岸边，与那些强盗近身打斗。那些乌合之众又怎么是亲卫军的对手，不时便被捆了。

另一亲卫军则去告诉船工，让他们将船停靠在岸。

待章艺与晏初云在众亲卫军的护卫下走下甲板，到了岸上，那些个强盗已被捆了。此时不远处上山突然充满了孩童的哇哇叫声，随即章艺看见一群衣衫褴褛的小孩儿拿着棍棒铁铲等向她们冲过来，一副要拼命的模样。

“回去！你们给我滚回去！”那强盗头头一般的人冲孩童们怒吼，吓得那些孩童立刻停住脚步，不知该怎么办才好。

晏初云冷哼一声，下令道：“一块儿绑过来！”

立刻飞身过去三名亲卫军，手中拿着指头一般粗的绳索。

“不要！”那些被绑的强盗大汉此时悲愤交加地怒吼，可亲卫军却丝毫没有迟疑，将那些吓得四处乱跑的孩童一并捆了，甚至有两名亲卫军还去了那边草丛里，将那些藏在草丛中的小女孩儿一并绑了。

孩童的哇哇哭喊声及大人愤怒的声音刺激着章艺的听觉，她微微皱眉，靠近晏初云轻轻牵住她的手晃了晃，晏初云立刻道：“把大人的嘴堵上！”

亲卫军毫不客气的将那些强盗汉子堵了嘴，随即晏初云向那群小孩子走了两步，冷眼看着他们，恐吓道：“若是谁再哭闹，我便把那些大人丢河里喂鱼！”

也不知是那些小孩儿全都听懂了，还是晏初云神情太恐怖吓到了他们，总之他们一个个停了下来，倒是没人再哭闹。

章艺松了口气，看着他们一个个瘦瘦小小，憋着气不敢再哭，又忍不住有些心疼。她凑近晏初云耳边，轻声问道：“云娘，你要杀他们吗？”

晏初云耳朵被她说的热热的、痒痒的，转头看了她一眼，章艺立刻明白了晏初云的意思。她回身对身后的秋娘轻声说：“你去找厨子，让他准备些馒头，给这些孩子拿下来。”秋娘虽然也被吓到了，但看了这些孩子，仍旧同章艺一般心疼，立刻提着裙子跑上船去找厨子。

那些大汉却不知她们到底要如何处置自己及那些孩子，他们也是第一次遇到这样的狠角色。其余人战战兢兢不敢动，那强盗头子一直呜呜直叫，想要说话。

晏初云冷眼看他叫够了，才对胡贤兰道：“去将他的堵嘴布扯掉。”

那强盗头子堵嘴布被扯掉后，连忙弯腰磕头哀求道：“这位贵人！求您放了那些孩子，我们这些人你要杀要剐都随意，那些孩子你就放了他们！”

那些孩童们当即又要再哭，晏初云横眉一瞪，他们便又不敢再做什么。

晏初云再次看向那强盗头子，冷声道：“你们可真是胆大包天，就这样也敢抢劫我们？”

那人一八尺汉子，如今却忍不住赤眼落泪道：“这位贵人，我们受战事所害，老人孩子饿死了不好，如今再不出来，便怎么也没有活路了！如今冲撞了贵人，还望贵人放过那些孩子！”

小孩子们忍不住，有一人终于哭了，一时其他人也哭了起来。

章艺实在不忍心看这样的场景，只得转过身去，晏初云也微微皱眉，看向卫城。卫城本觉得战争期间如此结果乃是正常，但被晏初云这一瞪，突然十分心虚，讪讪不知该说什么。

恰好此时秋娘端着一小盆馒头下来，那些强盗看着秋娘手中的馒头，一时竟不知该如何反应。章艺走上前去，拿起馒头对秋娘说：“别给多了，他们还小，如今胃也被饿小了不少，若是一次性吃太多，容易涨死。”

随后她将一个馒头掰成两半，向那些小孩子走去。那些孩童看见她向自己走来，顿时怔愣了，都忘记了哭，只剩下生理性抽噎。章艺一手拿着半个馒头，走到最近的两个孩子身边，让亲卫军将他们绳索解开，将馒头递给他们道：“吃。”

那两个小孩颤颤巍巍竟然不敢接，章艺温柔一笑，对他们道：“吃，还是热的，吃了就不饿了。”

那两小孩才伸出手拿过馒头，看着章艺轻声道：“谢谢。”随后他们却未吃这馒头，而是分别走到身后两个小女孩儿身边，将馒头掰碎了喂给被绑住手脚的小女孩。

章艺的眼睛当即便红了，转身走到晏初云身边，晏初云一把将她搂进怀里，轻声安抚道：“勿要伤心，他们如今遇见我们，以后不会再有事了。”

章艺轻轻点头，却舍不得放开晏初云，搂着她的腰默默流泪。如今见得越多，章艺对晏初云对感情便也是复杂，她知道，无论她出现在这个世界上那个地方，都没有出现在晏初云身边来的自在顺心。若是再倒霉些，或许连活下去都是奢望。

胡贤兰接过秋娘手中的盆子，秋娘便将馒头半个半个塞入那些小孩手中，亲卫军则给那些小孩儿松了绑，小孩子们有的抱团啃馒头，有的将馒头藏进衣服里，自己如何也舍不得吃，还有的跑到那些大汉身边，喊着爹将他们嘴中的布扯下，掰了一块馒头塞给自己父亲。

一时间，所有大汉都知道晏初云一行人并非坏人，他们心中十分感动，有不少人被绑着也向晏初云磕头。

晏初云此刻哪里管得了他们，只搂着怀中人轻声安抚道：“你看他们都没事了，别哭了，你再哭朕的心也要被你哭碎了。”

章艺从她怀里抬起头，对她说：“陛下，往后我们大晏一定不能如此。”

晏初云说：“那是当然，我们大晏当然不能如此。”

好一会儿，章艺才回过神来，只是红着眼，并不再哭泣。晏初云此时才对那些大汉道：“你们今日虽冲撞了我，但我也不与你们计较，你们往后勿再如此，战乱时期，谁的日子也不好过，你们抢了别人，可有想过别人家里是否也有这样嗷嗷待哺的孩童需要照顾？”

那些人逐渐低下头。晏初云继续道：“今日我给你们留些粮食，但且不要坐吃山空，大男人有手有脚，有何不能做？偏要去做这些抢劫掠夺之事，也不怕教坏了这些孩童。”

那些强盗汉子此时已被解绑，听后立刻跪地谢恩，不少人抱着自己的孩子，哭得十分伤心。又有谁愿意做这样的坏人呢？若不是时世所逼，他们也会劳作养家糊口啊。

好在此次晏初云多带了五百石粮食，以备不时之需，如今倒真是遇见了这样的事情。晏初云给了他们三石粮食，也不知是谁回去报了信，这些强盗身后的老弱病残及妇人竟全都来了，看着那三石粮食纷纷嚎啕大哭。

章艺与晏初云未料到这只强盗身后竟有三四百人，章艺与晏初云对视一眼，晏初云叹道：“再给三石粮食。”

一石粮食约一百五十斤，如今他们这边有近千人，分到每人手里也就二三斤。章艺叹了口气，却知她们能给的只有这么多了，此时才入兆国不久，不知前方还有多少灾民，那一百石粮食如何也不够分。

众人再次上船启程，那些人便跪在岸边，磕头送她们离开。

此时就连平日里面目冷漠的亲卫军也心生感慨，默默叹气，以往未出大晏，不知这世上其他国家对大晏有极大威胁，也不知生在大晏有多好，如今出了大晏，虽知道大晏并不如她们想象中那样强大，但看到兆国这些悲惨之人，赫南那些不让女子有所作为的愚昧之人，却也觉得自己能生于大晏是多幸福的事。

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这些事在她们回大晏后,便被传了出去，大晏百姓渐渐也知道海外有些国家十分强盛，而有些国家因战乱,百姓却过的十分艰苦。她们因为开了海禁,不再是井底之蛙，慢慢知道海外国家的情况，也知道该如何才能够让自己、让大晏逐渐强盛起来,如此才能保自己永生永世幸福安康。

且说此时，章艺上船后一直未回过神来,她站在房间窗口看向窗外，时不时路过那些荒无人烟的村庄及破败的城镇，便止不住叹气。

晏初云与卫城谈过后回到章艺身边，对她道：“你莫要再担忧了,待我们见到那义军统领，再与他说说这沿途情况。”

章艺转身看着晏初云,眼眸闪烁,对她道：“你今天替我挡箭,就不怕自己死了吗？”

晏初云自信一笑：“我哪有你这般脆弱？我一直听着声音，若是箭支来了,我便能抱着你躲过，但若是让你一人在哪儿站着,怕只能看着它过来。”

“可我死了又能如何呢？”章艺道：“我也只是赫南的公主，如今大晏国海外生意已有一定规模，且陛下也能与各个国家谈上合约,就算没我，大晏也会顺利发展，且发展的十分之好，陛下又为何要用自己的性命来保护我呢？”

晏初云上前一步，搂住章艺的腰，对她抵着她的额头道：“我为何要如此，你难道还不知道吗？”

晏初云轻声叹道：“你是我的皇后，我心中有你，在意你，疼惜你，才会如此护你周全。我以为你一直都晓得这些，但如今看来，你仿佛都不知道我有多心悦与你。”

章艺倾身向前，搂住晏初云的腰，对她说：“我知道我是你的皇后，也知道你心中有我，可我却不知我在你心里竟然是这样的位置。”如今知道了，又让她怎么才能放心离开？如今大晏才刚刚起步，她已经动摇了离开的心，等到大晏发展成为她心中期待的模样，那是自己又该如何抉择？若到那时，她如何也放不下晏初云，又该要怎么办呢？

晏初云不知章艺心中纠结，嘴角微微勾起，对章艺道：“如今你知道了，是否心中十分愉悦？”

章艺叹道：“是，我心中十分愉悦。”她微微闭上眼，心想随心，若到时当真离不开晏初云，她便不再找回去的办法，与晏初云好好在大晏生活一辈子倒也不错。只是不知现代的自己是否已经死去，父母又会多久才从悲伤中缓过来呢？

晏初云听她说了愉悦，在她耳边笑道：“既然心中已十分愉悦，那今日便从了我？”

章艺微微一愣，当即恼羞成怒道：“陛下，你难道就不能多温情一会儿？”她如今要反悔了，一点也不想留下来陪晏初云了，就让这个色胚子孤独终老！

因义军急需粮草，她们并未因为沿途凄惨百姓而停船，反而顺风而行，不日便到了义军所在葆城。那副统领管承基带着一只军队等在码头，见到商船后立刻着人接应。待船靠岸，不多时义军士兵便上船将粮草从船上卸下，装上马车一车车托往军队。

管承基签下收货单子，对晏初云说：“陛下可需在葆城停留几日歇息歇息？”

晏初云道：“这倒不需，如今我们还要回去赫南给你们准备下一次的粮草军械。”管承基连道可惜，晏初云却道：“确实有些可惜，如今我有一句话要讲给你与你义军统领听。”

管承基抱拳道：“不知陛下有何要讲？”

晏初云肃然道：“沿途而来，我见你兆国如今生灵涂炭，就算战争胜利了，若是无百姓生产，让兆国重新崛起，兆国北方大余抽出空档，要得你兆国国土，你等还有还手之力吗？”

管承基一时颇为震惊，他们平日里更多得考虑与昏君的战争，反而忽视了旁边虎视眈眈的其他国家，如今大余与乌突虽然也在征战，但若当真是待他们胜利之后，抽出兵力攻打人口及兵力都大受创伤的兆国，他们当着能够抵挡住吗？若到时大余胜了，他们难道不是与他人做嫁妆？

晏初云见他有所醒悟，又道：“如今这葆城以南都是你义军领土，为何不新建一国，先让你国百姓春种，待春去蔬果稻米都有收成，那北方兆国百姓见了，到底是支持你等，还是继续拥护那昏君？”

管承基与义军统领从未有过治国经验，想不到此处也是当然，如今晏初云一提点，管承基幡然醒悟，明白了她的意思，颇有些迫不及待便要回去与统领商议。

晏初云点拨之后便不多说，只看着那些士兵将铁石运上船，又对管承基道：“如今我船上还有些粮食，回程路上会在码头施粥，且沿路与那些百姓商人置换些货物，让他们能够换些粮食回家，至少熬到春去夏来，野菜什么的也能多些。”

管承基当即感激不尽，晏初云便让他差人去城中通知百姓拿碗来码头喝粥，若是家中还有可换卖等货物，便拿来换米。

管承基立刻差人去通知，且帮晏初云他们砌了五个灶台，借了五口大锅。

葆城如今虽然被义军占领，日子却仍旧不好过，商人战战兢兢不敢再开铺子，纷纷低价抛售货物，但如今战乱时期，又有谁还要买他们那些不是粮食的货物？一时出了粮食，其他货物价格一低再低，可愁死那些掌柜商家了。

“码头有善人施粥！大伙快去，还可带上有价值物件去换取粮食！”一士兵敲锣打鼓在大街小巷叫喊通知，一时人潮涌动，不少人拿着碗盆奔向码头，更有不少商人拖家带口用马车、驴车拖着货物往码头而去！如今饭都吃不起了，这些占地方的货拿着又有什么用！

管承基借了些士兵于晏初云，章艺便让他们看着队伍秩序，不许那些恶霸插队，否则一律不让他们领粥。强压之下，倒无人造反闹腾，反而都乖乖站在队中，向前方翘首以望。

一妇人领着孩子，拿着粗碗，捏紧手中十尺布匹，那是战乱之前她纺织的，原本准备拿去换钱，谁知如今战争打起，又有谁还要布匹不要钱粮呢？如今听说这码头能换粮食，她便带着布匹前来，希望能够换些粮食，让家中孤儿活下去。

队伍缓慢前进，粥香也越发浓郁，她身边的孩子不住舔着嘴唇，对母亲说：“娘，我们当真能够喝到粥吗？”

那妇人看着旁边已领到粥的人等不及回家，就在路边慢慢将粥喝下，点头道：“能，我们定能喝到粥。”

终于排到他们，这妇人只见五口大锅都熬着米粥，粥中加了一些薯类茎块，闻着味道十分甜香。章艺从未如此庆幸红薯、土豆等作物出现在赫南，如今有了红薯，能让那些粥更为饱腹，也更为浓稠。

那锅后站着一小姑娘，穿的干净，长相甜美，拿着粥勺对她们道：“把碗拿过来。”

妇人将碗递过去，秋娘给她舀了十分浓稠的一碗粥，妇人战战兢兢道：“可再给我女儿一碗吗？”

小女孩儿立刻举起自己的碗，对秋娘道：“小姐姐，我的碗不大，我只要一点点就能喝饱。”

秋娘看着她瘦弱乖巧的模样，当即又红了眼，却笑着说：“当然可以给你舀了。”随即秋娘给她舀了满满一碗粥，还递给她半个馒头，对她道：“你藏起来，别让人抢了去。”秋娘最先也不知，是方才看到有人抢别人的馒头，这才长了个心眼。虽然那抢馒头的人被义军拖了下去，也不知会如何处置，但秋娘还是怕小姑娘馒头被人抢了，吓到她。

胡贤兰站在秋娘身后，看着她鼻尖眼角微微泛红，眼睛仿若一汪秋水般柔软，自己的心也软了。

妇人对她们几番道谢，随后问道：“我有些布匹，可否换些粮食？”

胡贤兰指着粥锅旁边，“去那边找那两位姑娘即可。”

妇人心中当即极有感触，心想这些姑娘当真是好心，也当真是好命。

她来到章艺及晏初云身边，一手端着粥，一手拿出包好的布匹，对稍微温柔些的章艺道：“这位姑娘，我这布匹可能换些粮食？”

章艺接过她的布匹，并不是特别好的绸布，却仍旧笑道：“可以，你这布匹有多长？”

妇人忙道：“有十尺。”

章艺将布匹裹好，递给身后的张总管，随即对妇人道：“那我给你换五个薯，三斤米。”

妇人顿时震惊瞪大眼，就要跪地，章艺却扶住她，对她道：“你待会儿先勿回去，等到那些士兵将你们一一送回家，免得路上被抢了。”

妇人感动的眼泪直流，竟连话也说不清了。她女儿在一旁十分听话，眼睛直直盯着章艺，待章艺将粮食递与自己母亲，那女孩儿突然道：“姐姐，你是天上的神仙吗？”

章艺眼中满是柔情，笑道：“姐姐不是。”

那女孩儿却天真道：“可是姐姐你身上发着光，又这么美，还给我们粮食，定是天上派来的神仙！”

章艺微微红了眼眶，丝毫不嫌的摸摸她的头，对她说：“你要好好与你娘一同活下去，懂事听话一些，帮娘分担些，知道吗？”

那女孩儿点头道：“嗯，神仙姐姐，我听你的话。”

身后此时又有其他人来换粮，她们便走到女人集聚的地方，慢慢将碗中的粥喝了。那小女孩儿喝了口粥，对母亲说：“娘，这粥是甜的。”

她母亲也许久没有喝过这样浓稠的薯粥，当即红了眼眶道：“是呀，这粥是甜的，如今我们换了粮，娘回家也能给你熬这粥喝了。”只是她手中粮食仍旧不多，或许无法给女儿熬的这样浓稠，但比起之前，却也足以。

作者有话要说：今天是中秋呀！大家中秋快乐哟，吃月饼了吗？我喜欢云腿的。

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章艺与晏初云在哪儿整整摆了一天,刚开始有许多百姓只是来喝粥，后来也渐渐将家里的东西拿来置换，只要是还能再次买卖的,章艺几乎都给换了。

且下午时分,统领也过来了。他见到此地胜状，对晏初云抱歉道：“大晏皇帝陛下，我乃兆国义军统领段野,早间在军中无法抽身，望陛下见谅。”

晏初云与他走到一旁,再听段野道：“我今日听管承基道，陛下建议我们现在兆国以南建国？”

晏初云看着他道：“段统领，你可知道百姓在一国之中是何位置？”

段野看着晏初云神情，思索片刻后道：“百姓十分重要。”

晏初云看着他道：“百姓乃是最重要的。若是一个国家没有百姓,那皇帝百官又有何用？一个国家要有钱有物，不也是需要百姓生产？而百姓最愿待在哪样的国家？”

段野看向那边换粮的百姓,对晏初云道：“至少能让他们吃饱,有一个稳定的居所。”

“正是。”晏初云也看向那处,只不过她的视线在章艺身上，“既然百姓喜欢这样的国家,为何你不建立一个这样的国家，如此,北边兆国百姓渐渐向你这边而来，你的兵力更为强盛了，你的百姓也越多,这样你还怕赢不了他们？”

段野肃然抱拳道：“谢大晏皇帝陛下提点！”

晏初云点点头，对段野道：“我也望你能早日为王，日后与我大晏多些往来，互通有无。”

段野道：“定不会忘记今日与陛下的盟约。”

话落晏初云在与他客气两句，便与段野告辞，会到章艺身边。此时大多数百姓已置换完毕，段野派了些士兵帮她们将货物规整好搬到船上，随后她们与段野约定好下次送货时日，便离开了葆城。

章艺回到船上，进入船舱看着那些零散的物件，轻声叹道：“以前那些人说不定十分宝贵这些东西，如今却只用它换几斤粮米。”

晏初云在她身后抱着她的腰，安抚道：“人生在世，还有什么比活命更重要？若是活命都活不了了，又如何谈及其他？如今我们给他们置换，也是十分仁义之举，你不要如此不开心。”

章艺转身与她拥抱在一起，说出这些日子心中最为感慨的话语，“能够遇见你，真好。”

晏初云嘴角轻轻勾起，对章艺道：“嗯，我也是如此想的。”

章艺在她耳边轻叹，“陛下……”

晏初云将她搂得更紧，轻声道：“你再是这样，我可要好好亲亲你了。”

“我就是想抱抱你。”章艺道。

晏初云却微微仰开头，看着章艺道：“那如果我想要亲亲你呢？”

章艺眼中闪过羞涩，却没有再拒绝，晏初云心中一动，吻上章艺的唇。

沿途再次看到那些破败城镇时，章艺与晏初云总会停在码头施粥，并且与他们置换粮食。临走时那些灾民跪地拜谢，将她们当作活菩萨。

可并非每一地方都如此顺利，当她们到了兆国溪州，却惹上了当地粮商。

溪州有一粮商十分胆大，全然不畏惧战乱，且花钱雇了许多打手，好吃好喝将他们养着，就是为了让他们保护自己安全。因此他的粮仓丝毫没有损伤，且当义军离开溪州去往北方时，丝毫未透露自己有多少粮食，只是与其他粮商一般叫穷。

待义军走后，他便开始悄悄高价卖粮，且不许百姓传出去，若是有谁要将他有粮的消息传出，他便让自己的打手将那人给杀了。乱世无王法，他杀几个人也无官兵来抓他，百姓为了活命，便只苟且活着。当银子花完，百姓便将家中东西拿去典当换粮，然而这人与章艺她们却不同，不值钱的东西，他根本不会收，有时还十分残暴丢弃，给人家摔个稀巴烂。

若是他看得上的东西，也只给一点粮食，一副要将百姓家中刮干净的嘴脸。也不是没人反抗，只是他越有钱，越是雇了更多打手，甚至给他们配了刀剑等等，将那些反抗的人全部镇压。

可如今，溪州百姓间突然出现一个传言，据说从葆城下来一条商船，每每遇到城镇便会施粥，且也可用家中物件置换粮食，但这商船上的人却与那粮商不同，只要不是些破烂东西，她们都是要收的，也会给相应的粮食。

“这当真是如此？”陈大娃拎着一筐刚长出芽的野菜根，对邻居问道。

邻居左右看看，极为谨慎道：“当真如此！半分不假，只是不知那黑心的宁掌柜会不会找他的打手将他们赶走，毕竟你也知晓，宁掌柜怎么会容忍有人扰了他赚钱？”

陈大娃此时也眉头深皱，恨的牙痒痒道：“若是有谁能够杀了他该多好！”

那邻居上前捂着他的嘴道：“你小心有心人听了给他告状去，到时候用你换粮看你怎么办！”

陈大娃愤恨回家，看着床上病重的母亲，用野菜根给母亲煮了汤，然而母亲却不喝，浑浊的眼看着陈大娃道：“儿喝，儿喝，娘如今喝这些尽是浪费粮食，还不如早早去了好。”

“娘说什么呢！”陈大娃道：“娘你可得好好活着，你还要看儿娶妻生子呢！”

眼泪从陈大娃娘的眼中流下，如今她怕是看不到自己儿子娶妻生子了。

次日一早，陈大娃揣着家中唯一一块祖传玉石，准备去瞧瞧能不能换些粮食，让他娘能够好好活下去。且听说那商船也会施粥，陈大娃便背着娘去了码头。他本以为自己去的也算是十分早了，却不想有人比他还要早，那码头早已围上好大一圈人。

让他们在此吹着冷风未离开的原因便是码头停着一艘三层商船，那船看起来极为豪华，在码头停着看起来十分威武。天色渐渐亮起，船边出现几个人影，随后下来一十分潇洒的男子，对众人道：“你们如今来早了，粥还未熬。”

那些灾民连忙摇头道：“不早不早，我们等等便是。”

男子点点头，看了看那些灾民，随即点了几个看起来稍许强壮些的，对他们道：“你们跟我去船上将灶台与锅抬下来。”

如此当真是要煮粥了！那被点到的陈大娃激动想到。他将自己母亲放在一旁让她坐好，随后跟着胡贤兰上船抬灶台。灶与锅便放在甲板上，他们联手抬下去后，又被叫上来抬米与粮食。

此时船上的人都起了，章艺出来站在船边看着下面的灾民叹道：“真是没有一个好城镇。”

晏初云牵着她微凉的手说：“这早晨还有些凉，你再加上一件衣裳，中午热了再脱。”

章艺说：“不用了，待会儿一忙起来就不冷了。”待会儿忙起来，要与那些百姓置换，没一会儿便会发热，若是多穿一件，待会儿要脱更不方便，且此时也不算太冷。

晏初云无奈，只能将她的手握在掌心，让自己温暖她微凉的手指。

一切摆好后，亲卫军便让灾民排队，好说歹说，又收拾了几个无赖，这才让他们排好队。众人流着口水看着她们熬粥，心中却较其它城镇的人更为忐忑，因为他们害怕宁掌柜出来将这些人一同杀了！

宁掌柜听说码头当真有人施粥，恶狠狠笑道：“这些人倒是菩萨心肠，既然有多的粮食，不如给我算了！”

给他通风报信那人巴结道：“宁掌柜，他们定不是你的对手，我瞧着他们也就二十来人，且都是些瘦弱之人。”说着他突然一拍手道：“对了，他们其中还有三个姑娘，远看着十分水灵，倒是比溪州的好看多了。”

宁掌柜眼神一变，笑道：“那我倒是要去会一会他们！”于是色心大起的宁掌柜将自己五十打手全都带上，那些打手各个凶神恶煞，孔武有力，怎么看也不是好惹之人。

当他们走到码头不远处，那排队之人看见他们当即惊恐喊叫出声。他们既想要喝到粥，却又害怕宁掌柜要了他们的命，倒不知道该怎么办才好！

宁掌柜看着那么多百姓在那儿排队，有人手中还拿着一些好物件，当即愤怒道：“先给我将这些贪得无厌之人都杀了！难怪都不愿意来我这里换粮，倒都是想将好东西藏起来给别人！”

那些打手提刀上前就砍，立刻将队尾的百姓吓得四处逃命！

惊恐的尖叫声引起了章艺、晏初云的注意，她们望向人群之后，问道：“这是怎么了？”

喝过粥主动在此帮忙的陈大娃立刻道：“定是那宁掌柜带人来了！”

章艺与晏初云方才便听了陈大娃说起这宁掌柜，如今见他如此猖狂，倒也是大开眼界