薄荷出去逛了一圈儿回来就对周三夫人黄氏笑道:“三夫人您猜,咱们这边墙外头那片藤有什么用?”
这薄荷是黄氏的陪房,当年也是开了脸给周三老爷收用过的通房丫头,只是一直没有子嗣,周三老爷去了之后,三房原本两个姨娘也都出去了,倒是这薄荷守得住,留了下来,不过因当年没有封姨娘,也没有在男人死之后封姨娘的,依然是丫鬟的名字,不过一家子上下都当她是姨娘看了。公中的月例也是跟姨娘姨娘的。
这薄荷有这样的来历,在三房的地位自然就不大一样,说是相依为命也不为过,这会儿黄氏坐在炕上找缎子打点针线做鞋,听她这样说,就笑着道:“那能有什么用,只是个好看罢了。”
那片爬藤在房后的院子里直斜搭到屋顶,叶子蔓延来如绿帘一般,到了夏季开出一丛一丛白色的细碎小花,只觉清新,并不十分夺目,这也是三房与别的屋里不一样的地方,三老爷去的早,三夫人年轻守寡,自然穿戴都素淡,别人家屋后都是蔷薇海棠玫瑰这样娇艳的花儿,也只有这边,种的花儿都是这样的。
薄荷听了笑道:“我就知道夫人也不懂的。”
说着她坐下来帮着三夫人比线的颜色,一边笑道:“我先前见陈三娘在弄那一片藤,就过去瞧了瞧,问了问她,原来这片藤竟然是首乌藤,要不是人说,我们哪里认得。”
九岁的周雅琪正在那边屋里玩,听到这话就跑出来笑道:“何姨,首乌藤就是长何首乌的吗?”
薄荷娘家姓何,连小姐都叫一声姨。
薄荷笑道:“可不就是那个,陈三娘的男人在外头生药铺子里做个小掌柜,这一片倒叫她认了出来,她说,咱们园子后头那槐树旁边那一片几年没动静,看着快要死了的乱草藤,是北五味子,只是以往没人管,长成那样,别说结果子,就是花都不开了。倒是这边首乌藤,长的倒好,从如今开始就好生看着,只怕今年就有收成了呢。”
薄荷连说带笑,周雅琪只管听一个稀奇,压根没想其他,倒是三夫人听了叹了口气,轻轻说:“老爷向来就爱看药书,这屋子外头那些东西,都是老爷瞧着人弄的呢,这两年,咱们不理会,倒成了这样了。”
薄荷只是个通房丫鬟,跟老爷实在没多少感情,倒没有这样怅然,听了笑道:“夫人这样一说,我也想起来了,咱们进府的时候,府里把这一片做了新房,这屋子前头后头栽的还都是常见的花木,海棠桃花都有的,倒是后来慢慢都叫老爷换成了这些,我还记得那年冬天,夫人生了哥儿,老爷喜欢的很,说要栽棵忍冬,我还想这是什么东西,这样名字呢。”
周雅琪那是有先生教读书的,接口笑道:“忍冬也是药材呢,我在书上看到过。”
“还是姑娘读过书,什么都知道。”薄荷笑嘻嘻的说:“哎哟我去问问陈三娘去,哪棵是忍冬呢。”
周雅琪笑着跟出去:“我也去,我就书上读过,还没见过呢。原来咱们家就有么。”
两人嘻嘻哈哈的出去了,周三夫人抬头看着窗外,半晌没动作,神情带几分怅然,但过一会儿,看到外头一大一小两个人影这里摸一下树,那里闻一下叶子的,倒是轻轻笑起来。
她们这个院子,已经好几年没有这样欢喜的嘻嘻哈哈的声音了。
与此同时,京城的大街上已经不知不觉间议论起了一间叫臻品阁的点心铺子了。
“听说是哪家侯爷家里专伺候夫人小姐的厨子出来开的,那点心,连侯夫人都爱,你说味道还能差的了?”
“光有手艺也没用啊,人家侯府连用的米面都是御田出的,别的东西难道还能跟咱们一样不成?没东西,做出来那也不是那个味儿。”
“你这就不知道了。”有人俨然成了内幕人士:“连材料,那也都是跟侯府里用的一模一样的,人家一家三代都在侯府伺候的,有的是根基,再说了,只要肯花银子,就是御田的东西也弄得到的。”
“乖乖,那一块儿点心得要多少银子呢?”听的人咋舌起来。
“你拿着银子也不见得买得到!”有人接口道:“这事儿我最清楚的,这人是家里挑费大,就是在侯府当差,银子也不够使,才叫自己家里亲戚开的铺子,自个儿偷偷的做些出来卖,想赚点儿手艺钱,可跟外头一般铺子不一样,且等闲也没人敢开不是?您想想,既是悄悄儿的,一日能做多少?咱们京里,不说那些做大官的,他们多半不稀罕,可稀罕的人也不少,都是有银子有闲钱的主儿,您就别操心了,只怕还轮不到您呢。”
“我就不信了!”那人一听就不服,他虽不是什么了不得的人物,不过小康是有的,也是吃香喝辣的主儿:“我倒要瞧瞧,这侯府吃的点心镶金嵌玉不成?能有多大不一样。”
“要说不一样,倒是真有。”旁边有人说:“我听说这回要卖的点心,有一样叫八宝软玉酥的,那是当年先帝爷赏给主家的方子,满京城除了御膳房,也就他们家会做了,听说本来做着也慢,单这一样,只双日的时候卖,只做二十份,先到先得,没了就等下一回了!”
“还有这样说法?”一圈人都听得瞠目结舌:“那还真是拿着银子也买不到了呢。”
立刻就有相熟的人说:“顾少,回头您要是买到了,好歹留一个给兄弟尝尝,也试试御膳房的味道,算是沐浴天恩了呢。”
那顾少听了连忙打听:“那这铺子到底哪天开张呢?”
“不知道呀,我瞧着这些日子,里头进进出出大概在收拾,您打发人多瞧着呗。”有人这样笑着说。
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