第一章 楔子(1 / 1)

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道光十三年腊月二十一的北京城,天气贼冷贼冷的,刚刚敲过五更,天还没亮。在大栅栏的一排不起眼的民房中的其中一座斑驳的门轻轻的开了。一个少年慢慢的把头探了出来,被冷风一击,打了个冷战,下意识的又缩了回去。不一会他又戴了一顶破旧的毡帽出来了,冷风吹来他下意识地往下拉了拉,揣着袖子,走进了北京拂晓的寒风中。

少年看上去大概十四五岁,身上穿了件海蓝色的的棉袍,如果让瑞福祥的随便一个伙计来看,都看的出来是上等的西洋密纹布做的,穿在身上轻便、挡风,而且还结实。可惜,棉袍的颜色已经旧的有些灰暗了,胳膊肘处已经打了两个补丁。街上几乎没有行人,他快步走着,走到福光轿房的门口,里面已经有了灯火,管事朱三正忙着给抬轿的汉子们发竹筹。京城的轿房比全国的轿房都开门的早,因为今天是朝廷早朝的时间,那些低品级的京官,俸禄有限,应酬又不少,虽然有各省的冰敬和炭敬,但有时还是捉襟见肘,没钱养轿夫,又不想丢面子,雇顶轿子倒是省事不少。所以,朱三发的竹筹上都写着:羊肉胡同刑部赵主事、东三胡同内务府刘爷。拿了竹筹的轿夫,吆喝一声,抬着轿子,颤悠悠的走进了北京城初晨的黑暗中。

少年撇进福光的大门,怯怯的看了正在忙碌的朱三一眼,嘴嚅嗫了以下,又闭住了。好一会,朱三才忙着把竹筹分完,回头一眼看到了,门口的少年。他皱了皱眉头,马上又挤出一点笑脸说:“苏二爷,您来的到早,可我们这里的活可不是,你们这些黄带子们能干的。”,奕敏头微微一低道:“朱三哥,马上过小年了,家里还……”朱三叹了口气:“我们这里的活也不是你这样的半大孩子干的,再说了那些老爷们,如果知道你是黄带子宗室,也不敢坐你抬的轿,不是。您体谅体谅我们的难处,也算照顾小人的草料了。

这个少年名叫苏敏,是大清国的宗室子弟,先祖豪格是皇太极的长子,曾被封为肃亲王,作战勇猛,在率兵平定了四川,亲自射杀了张献忠,班师回京的路上被当时的摄政王多尔滚杀了。后来,顺治皇帝恢复了豪格家族的亲王爵位。清朝宗室的爵位分为亲王、郡王、贝勒、贝子、镇国公、辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公、镇国将军、辅国将军、奉国将军、奉恩将军共十二级,除了世袭罔替的铁帽子王,每一代都要降一等,到了苏敏爷爷,就剩下一个一等奉国将军的爵位了。

苏敏的父亲,是个典型的旗人,整天遛鸟、斗蛐蛐、泡茶馆,作为闲散宗室靠内务府的每月十五两银子的钱粮过活,最后斗蛐蛐连那份钱粮也输了出去。在苏敏十二岁的时候,卖光了家产后,终于死了。家里只剩下了在大栅栏的一处小四合院,苏敏的母亲和苏敏、苏诚兄弟和妹妹慧儿,苏敏上面还有个哥哥在十岁上得肚子疼死了,苏敏就成了“二爷”,不过“二爷”也是街边的走流伙夫对这个穷困孩子的一点尊称。

据苏敏的母亲讲苏敏爷爷在的时候,家里也还风光,四进的大院子,还有二三十个奴才。苏敏的父亲兄弟五个,排行老三,老二早役,老大苏钦中生性懦弱,不被所喜,在内务府谋了个闲差混日子。老四苏庆生从小机灵聪慧,在宗学里也是出类拔萃,加上嘴甜,膝盖软,见人请安,人又勤快,竞惹得众人都喜欢,在理藩院谋了个要缺。最后他袭了老奉国将军的爵位,又上下打点一番,靠着点勤谨的小功劳,没降爵一等,还是袭着奉国将军的爵位。老五苏鄂春为人木讷,最喜摆弄些木工机关,几年下来,做的牵了能走木狗,放了能飞的木鸟,成了周围孩子们的最喜爱的玩具,做的宫殿模子也是雕梁画栋,惟妙惟肖。父亲给他谋的差事也不去,自己找到了内务府工匠司,拿着自己做的东西望人家面前一放,就进了工匠司。可他对一般的木匠活看不上眼,专门搞些新奇的东西,可别人却说这是奇巧淫工,不和皇家风范,气得他撂挑子不干了,就在外面打短工,讨生活,今天保定,明天承德的走到哪里干到哪里。自从苏敏的父亲去世,他经常给苏敏家扛点米面、窝窝,有时又几个月不见人。

碰了壁的苏敏揣着手郁郁的往家走,快走到家门口,门忽然打开了,一个五十岁上下的老妈子,拿着一把小扫把扫着门前的台阶,这是苏敏家选择唯一的下人李妈。她是苏敏的爷爷在街上捡来的,那年山东大旱,李妈一家来京城寻亲,哪知寻亲不遇,一家人在站在雪地里的屋檐下凄苦不堪,苏老爷一时怜悯就收留了他们。李妈作了苏敏父亲的嬷嬷,那年苏敏的父亲才十岁,李妈的男人人高马大又会些拳脚就作了护院。一家人经年累月忠心扶持苏家,苏老爷就将一处旧屋赏给了他们,他们本来带来了一个女儿,到苏府后又生了个儿子叫李柱,比苏敏大四岁,人如其名,憨憨的但长得像孔庙里的大粱柱一样。苏敏的父亲去世后,李妈的男人也发痧死了,李妈索性搬进了苏敏家,不但不要工钱,还经常把李柱在朝阳门码头作苦力挣的一些辛苦钱补贴给苏敏家。

靠着五叔和李妈的帮衬,再加上妈妈在家里作些针线活,一家人还算吃得饱饭,但苏敏上宗学的笔墨银子就靠变卖一些家用物什,家里值钱的东西已经不多了,弟弟苏诚都九岁了,早该上宗学了,苏敏觉得自己应该帮家里挣点钱。可第一次就灰溜溜的被赶出来了。

这时天边隐隐有些发亮,屋里咳嗽了一声,苏敏知道这是妈妈就要起来了,这几个月来妈妈都是这个时辰起来,想多作些针线活。

苏敏忽然有些惧怕回家,好像有不能承受之重压在他的胸口,让他喘不过起来。他回过头迎着风走了出去。

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