第十四章 雪影飘红（2 / 2）

付明冷哼一声，强压住心头怒火，不以为然地回道：“伯爷用不着拿话激孤，孤年纪虽小，好坏却分得很清楚。至于朝野内外说些什么闲话，孤却没听过，伯爷不妨明言。”

刘孔昭听这献王说得滴水不露，一时间眼光瞬动，继而不紧不慢要说道：“殿下莫急嘛，小伯刚才不也说过了，将来咱们就是骨肉之亲，有什么比这个更亲的呢。小伯的意思是，还望殿下能遇事小心沉着一些，小伯的女儿还要仰赖殿下一生呢。”

付明气极而笑道：“伯爷今日找孤来，难道就为了说这些没意思的话吗？伯爷当也知道，孤自入金陵城，为了避嫌，还从没上谁府上拜访。实没想到，第一次到伯爷府上求教，就真的被人教训了一番。没有旁事，孤可要告辞了。”言罢，付明霍然而起，手中的茶杯猛地向窗外丢去。

刘孔昭不知所以然，更想不出献王说着说着，何以来得这样大的脾气，正在可惜上好的景德镇瓷，却听得门外有人“唉呀”叫了一声。

“何人”，刘孔昭喝道，身子先付明一步冲到了门外，等他到了那人面前却没发做，只是跺了跺脚，回头向身后的付明欠意地苦笑了一下。

付明此时刚刚缓步走出书房，见到那人，也大出所料，竟是马士英！这老家伙身子骨本来就有些单薄，在寒风中立着就更有些瘦骨嶙峋的意思。他可能是在窗外偷听吧，被付明这一下子搞得大惊失色，若不是被窗纸隔着，还险些被那茶杯给丢到。只是狼狈之下，那双细长的贼眼依旧放出让人难以捉摸的青光，在付明与刘孔昭身上不停地搜寻着什么。

这一时刻，门外的三人面面相觑，相对无言。最后还是刘孔昭硬着头皮，以主人的身份向付明解释道：“殿下，马辅恰好也来小伯的府上，所以，哈哈……，正好路过，哈哈……”

付明心道，适才好在没多言语，真玄！对刘孔昭那套连他本人也难自圆其说的话，虽说连半分也没信，但这面子却不能不给，只好跟着笑道：“马老好！想马辅整日操劳朝政，为今上分忧，平时难得一见，不想竟在这儿遇上了”。

马士英这时仍有些心有余悸，但见付明有意不提适才偷听的尴尬事，也不好意思再说什么，便打起了哈哈，“这外面雪大风寒，殿下，孔昭兄，我们还是进屋一叙吧”。

三人进屋再次坐下，马士英笑眯眯地向付明说道：“不瞒八千岁讲，老臣今日来孔昭兄府上，一半是与老友叙旧，一半的确是为了殿下而来。”看到付明略有些诧异的表情，马士英会心地笑道：“八千岁虽然足不出户，但在这金陵城里，谁不知道殿下一好马，二好剑，三好什么来着，老臣可就记不得了，所以今儿个，老臣便为殿下带来了一匹千里驹，一把无双剑！”

付明来南京这些日子，闲下来时，确实经常练练剑，还常去城西马市遛达散心，主要是考虑到江南没有产马地，所以特别关注马市的行情。他此时还不知这两个老家伙葫芦里究竟藏着什么药，尤其是马士英不知为何突然对自己的态度来了180度的大转弯，当下只好笑着婉拒道：“马老，孤可不想无功而受禄，还是免了吧。”

“殿下不要忙着回绝，先看看再说也不迟”，刘孔昭怕马士英脸面上过不去，急忙在一旁帮腔劝道。

马士英见付明再没拒绝，便向刘孔昭使了个眼色，刘孔昭急忙从书橱中取出一个剑匣放在三人围坐的桌面上。

剑匣的用料是上好的川中双连木，纹理端的是古朴可爱，但看上去这年头可不短了。虽然有些模糊不清，付明仔细端详起来，还是能看到这剑匣的正面画着花前月下的一幅美景，题有一句诗：“剑寒花不落,弓晓月逾明”

“好意境！”付明忍不住赞道。

马士英见他欢喜，跟着嘿嘿笑道：“八千岁好眼力，这剑匣可是宋末元初时的珍品呢，只是里面的剑却是最近才开的刃，还请殿下指点一番”。他说这话时，刘孔昭刚把剑匣向着付明的方向打开，付明直觉一股寒气扑面而来，手中的温热的茶杯竟也仿佛瞬间便冷却了下来。

“这剑虽说冷峻，却没什么杀气”，付明一边说着，一边从刘孔如的手中接过剑，惦量了一下，方才将剑从鞘中缓缓拔出。只见一团光华绽放而出，在炉火红光的掩映下宛如大红牡丹般雍容，又如出水芙蓉般清冽，剑柄上的雕饰如星宿运行闪出深邃的光芒，剑身笔直若清水漫过池塘从容而舒缓，而剑刃就象壁立千丈的断崖崇高而巍峨……

“好剑”！付明在嵩山随金志炫学过一些日子剑术，想那金志炫乃高丽国不世出的一代剑客，其剑心剑意足以独步天下，只因从前未入中原，无人知晓而已。付明在短短的日子里虽说只得皮毛，但对品剑却有了自己的见解。这时见宝剑若此，那能不心花怒放，他轻轻地往剑刃上吹去几缕落发，竟不着一丝力便迎刃而断。于是接着说道：“这剑份量可着实不轻，剑身确系上好的精钢打造，剑刃更是异常锋利，可见锻造之人是将毕生所学倾注在这把剑。将来此剑若遇明主，定会扬名于天下，必不会逊于古越纯钧、毫曹、巨阙诸剑。”

马士英见他识货，便跟着解释道：“殿下，这把剑是老臣托人在佛山找鲁宣子专门定制而成，采的是深海玄铁，前后用了九九八十一天时间方才锻造成功。”

付明心里不由得咯噔一下，这个鲁宣子，是司徒清雷的朋友，乃当今天下数一数二的铁匠师傅，目前正在帮助司徒制造新式火器呢。难道马士英连这件事也知道了，还是仅仅有所察觉。心里虽然犯着合计，付明却仍旧装**不释手的样子，把玩个不停，用以压住心头的阵阵悸动。继而摇摇头，把剑放回匣中，叹了口气道：“君子不夺人之美，宝剑虽好，孤却以为留给马老更合适。马老乃我大明当朝宰辅，佩此宝剑，才算不亵渎了天下极品。”

付明发觉马士英与刘孔昭都颇有些失望，心中更加不解，这二人究竟要做什么？不过付明还是压抑住那份好奇，兴致盎然地提意道：“走，我们看看马去！”

三人刚走到刘府的马厩外，付明便知他们要送给自己是哪一匹，因为它太特殊了！

马厩中马儿有七八匹之多，但唯有它全身火炭般赤红，没有一根杂毛，三人还没走进，它就颤抖着鬃毛，嘶嘶地叫了起来，似乎缰绳等一切桎梏已不能将其束缚，咆哮间，竟有腾空入海之状，端的是性如烈火。

马士英在它几步开外就让付明二人停下脚步，继而解释道：“此马虽是绝顶的好马，但性情暴烈，非常人所能驾驭，直到今日仍只有自它年幼便喂养它的马夫能上马骑之。殿下，老臣找过许多相马师为这马品评，都说这马是赤免再世！是名符其实的千里神驹”。

付明由衷地点点头，这匹马前胸宽阔，臀部滚圆，四条腿纤长有力，当真是“雄姿英发”。他打量一阵，禁不住赞叹道：“这马真是神骏！”说罢，竟要走近抚弄，马士英吓了一跳，心道要遭，这马只要一有生人凑近，难免要暴跳如雷，可别吓着这金枝玉叶般的人物。正待上前拦住，却发现红马那悬铃般的双目早就瞪紧了付明，见他要上前，猛地一声高亢的嘶鸣，似要破厩而出教训这不知深浅的小伙子。付明却笑了笑，他也瞪着这马儿，心里不知为何升起了一股子暖流，仿佛这赤彤彤一片的家伙本应就在这个地方、这个时刻等着自己到来。

付明一边不甘示弱地与马儿较劲，一边想起了一件太子的往事，便向看得目瞪口呆的马士英问道：“马辅，你这马可曾是御厩马？”

马士英听得一愣，继而恍然大悟道：“殿下，这马确是御厩马，是先帝两年前因老臣在凤阳督师有功而在阵前御赐的。难道殿下曾在宫中见过它？”

果然是它！付明自太子的记忆中想到了这匹马儿，那是太子幼时的事了，那时这马儿刚出生，而且刚从遥远的西域运到京城，是他赖着母后为自己选的“宠物”，他们曾经成天厮混在一起呢。后来，身边的先生怕他玩物丧志，便启奏先帝，把这马儿给牵走了。在太子的记忆中，太子不肯放手的哭泣声，那小马驹临走时恋恋不舍的嘶鸣，先帝威严的表情，都让付明心中一阵感叹，继而想起崇祯帝的一番苦心，他是怕自己的儿子因此而不务正业，将来成为正德第二啊。

刘孔昭见付明似乎想得入这神，便叫了声：“殿下，外面天寒地冻，要不，殿下就将马收下，等风和日丽的日子再赏玩。”

付明摇摇头，哈哈笑道：“伯爷这会可错了，好马不是用来赏玩，是要骑着驰骋千里，笑傲沙场的。小赤子，可是你吗？”

那马儿本与付明对视不让，这时听他叫“小赤子”，不由得又长鸣几声，那眼光似也柔和起来，它仿佛已经明白站在眼前便是从前的小主人，只是同自己一样长大了。然后竟温顺要任由付明抚摸马头，只是四蹄有些不耐烦地踏了起来，仿佛快乐地要奔跑起来。

付明这半年又长了些个头，也算是蛮高了，但是站在马前去够马头，仍有些吃力。他揭开马的嘴唇，看看它的牙齿，回头说：“才六个牙，确实是孤从前在宫中相识的那个老伙计，孤那时还小，给它起名叫‘小赤子’。不过它都如此神骏了，不能再叫这个名字，今日大雪，孤与旧人重逢，它又如此火红，就改名叫‘雪里红’吧。多谢马辅美意，孤要骑一趟试试，可否？”

“就在现在？”马、刘都没想到付明会这样心急。“殿下，这天还下着大雪呢！”

“正是！雪里红嘛，便在雪中驰骋”，付明非常肯定地答道，“你们没看到它要比我还急吗？”

“好吧，殿下可要小心”。马士英没想道天下竟有这么巧的事，但若能促成他要做的事，不正是天赐美意。

刘孔昭见马士英答应了，只好大声呼喊马夫，“备马！”

好马配好鞍，不过片刻，马便备好。看得出，马士英在这匹马上是下了本钱的，鞍缎、马镫、辔头无不雕镂精美，马儿就越发的显得漂亮，大概马儿也感觉到了这一点，它欢快地围着付明转了几圈，而后不断地在积雪的土地上踏着前蹄，催促着付明快些上马。

刘孔昭怕天太冷，付明骑马兜风会伤风，又让下人取出一个紫锻披风给付明披上，付明飞身上马，由马夫手中取过马鞭，一看这鞭子是用红色的皮条编成的，安装在一根八寸长的、雕着花纹的象牙柄上，带着红马鬃做的缨子，心道马士英也算是有心人了。继而又看了一眼那马夫，直觉似曾相识，便问道：“你是赵老四？”

那马夫能有三十出头，满脸的苍桑，这时听八千岁问起，忙跪在地上回道：“殿下，小子正是赵老四。”

“哈哈，世上竟有如此机缘巧合”，付明仰天笑道，回首对马士英道：“马老，这个人孤也要了，他可是昔年西北有名的训马师”。马儿听小主人在笑，也跟着昂然抬起头，咴咴地叫了几声。

付明向众人一拱手道：“马老，伯爷，孤去去即回”，雪里红似解其意，还没等付明扬鞭，便自马厩的出口跑了出去。于是在金陵城的街市上，老百姓看见有一人红马也红的皇家子弟飞快地穿巷而过。

这种速度对于雪里红来说，跑得虽快却很稳，它也知道不能伤人吧，这让付明感到简直不是在路上跑，而在走在极其柔软的地毯上。但等出了城，付明轻轻地将马镫一磕，马儿便如箭般地向前飞冲，他只觉得耳旁的风声呼呼响，树木一闪一闪地向后倒退，简直就如腾云驾雾一般。付明大呼过瘾之时，不提防前边出现了一道深沟，约摸有一丈七八尺宽，想勒马已经来不及，心中猛然凉道：“这可如何是好”！

就在那一刹那，雪里红在漫天飞雪空中猛地腾起，跃过深沟，稳稳地落在对岸，继续前奔。

付明惊出了一身冷汗，要勒住马儿，不想雪里红重逢故主，跑得正起兴，在原地嘶鸣阵阵，仰起马首不停地去蹭付明。付明苦笑一声，千里神驹如果只跑这么短的路程，当然不会满足，只好信马放缰，任由它飞驰，但是他的心却因刚才这次“遇险”而渐渐冷静了下来。马士英究竟要做什么？象他这种人，如果不是有事相求，是不会吐血献出名马宝剑的。

想着想着，时间就过了近一个时辰，付明不得不勒住马头，对雪里红说道：“小赤子，你跑也跑够了，现在我们要回去，你可认得归途”。

人说“老马识途”，雪里红来到南京后由于心高气傲，还从没今天这样美美要跑过，付明这样说摆明了是要难为马儿，没想道，雪里红在风中呼哧了几下热气，竟按付明的意思向回途跑了起来。

付明心道，这可真神了。雪里红驮着他一路往回走，快到城门口了，付明却听见有妇人的哭泣声。本来不想搭理，不料再往前走不远，竟发现是一群官兵在城门下公然围住了一辆马车打劫，其中便有女眷。

付明纵马来到车前，冷眼望去，车下绑着几个男丁，那几个官兵不仅在抢钱帛，还从车上往下拖女人。他本不想多事，这时再也忍不住喝道：“尔等何部兵马，竟敢在天子脚下行此卑鄙苟且之事”。

因为雪里红踏地无声，领头的小头目听付明喝斥，竟吓了一跳，继而回头看到只是个骑着高头大马的少年，并没放在眼里。但他心机狡猾，听付明说得非常威严，再仔细看付明的衣着佩饰，不象是普通人家，竟暂时按下了轻视之心，沉声道：“这位小哥，你走你的阳关道，我走我的独木桥，咱们还是两不相干为好，否则本官的刀可不答应。”

付明心道你个屁大点的小校卫竟敢如此跟孤说话，再仔细打量这小头目，见他二十岁刚出头的年纪，筋骨结实，甚是英悍，尤其是双目炯炯有神，狡黠中透着机警，也正在上下打量着自己呢。

付明不想与其纠缠，勒马向后退了几步，向城门上高声喊道：“守城的官兵听着，孤乃当今皇帝的侄儿，御封的八千岁献王。这里有乱兵行凶抢劫，你们为何不下来管制”。

古老而坚固的城墙报之以无声，付明气得咬了下嘴唇，朱明理带的好兵！

那小头目听他这样说，暗自心惊，但见城墙上并无反应，心道：这小厮竟敢匡我。他怕付明骑马遁掉，竟指挥着数名手下把他围了起来。

付明的手习惯性地伸向平日左手悬挂佩剑处，却摸了个空，这才想起，中午出府时，怕到刘府不方便，没有佩带。

那几名兵勇虽然不是好人，但也都见惯战阵，这时见他如此，知他没带兵刃，众人竟狞笑着靠拢了上来。

付明一声冷笑，心道：今天倒教你们尝尝什么是空手夺白刃。刚想到这儿，就听百米远处，有人喊道：“殿下，马上挂着一把剑”！付明定睛一看，竟是姬际可与王朗二人，原来付明这次出来溜马，单骑出城，并没通知这二人，但他们怕主公有危险，竟凭脚力一路跟了过来，正好赶上了。付明的眼力甚好，远远的便能看见他们脸上的汗水，心里一阵不安，因为自己的缘故，竟让这两名忠心的手下白白跑了这么长的路。

此刻，那几名兵勇看见远处来的二人疾步如飞，知道遇上了硬茬子，都向头目望去。那厮眼珠子一转，向付明说道：“对面的，今天咱们放你一马，这些人也都给你留下来，但家伙必须带走”，说罢竟要挟钱帛扬长而去。

付明纵马挡在了他的面前，学着他适才的语气说道：“你要走，还要看孤手上的剑答不答应”，他掌中握的正是头午在刘孔昭书房中品玩的那把宝剑，从刘孔昭府中走时，不知何时被刘孔昭给系在了马鞍边，付明骑得快意，刚才竟没发觉。

那小头目见势难善罢，也取出身上的军刀，向付明扑来。要说，他没有坐骑，比付明矮了何止一头，不过实战经验却非常丰富，这时也不怜惜付明的马有多宝贝，竟先向马腿砍来，其他几人见他如此，也都跟着劈向马腿。

付明心道要糟，雪里红却猛得跳起，从几个大汉的头上跃过，冲出去有十米开外。付明怜惜地拍了下马儿的头，飞身自马上跃下，向杀过来的几个贼官兵迎了过去。这个时候，王朗与姬际可也赶到了现场，还没等动手，付明手中的宝剑早就那几人的兵刃给削平了。

付明挥剑抵住了那小头目的脖间，森然道：“你们都给我老老实实别动，否则会一剑结果了他”。耳畔却传来雪里红的嘶鸣声，定是王朗要牵那马儿，雪里红怎会让他这生人近前。

姬际可正在困绑这些官兵，城门中却跑出另一股十几人的队伍，都是骑兵，他们飞快地在付明身旁停下，当首一人，在付明看来比宋献策高不了多少，但块头十足，脸上是一丝丝横肉，见到付明后，翻身下马，跪倒在地拱手报道：“下官京师外八营游击孙崇恩护驾来迟，还请八千岁恕罪！”

付明冷哼一声道：“孙游击，你来得可真是时候，本王把这些恶人解决了，唉，你就出现了”。

孙崇恩脸不红、心不跳，鼓起了腮绑子，又向付明请示道：“八千岁，下官可否将这些人带走！”

付明见他还不识时务，喝道：“你要带他们到何处去？这里没你们的事，走吧！”

孙崇恩巴不得快些离开，刚才他在城楼上早就听到了献王的吆喝声，但他是个兵油子，知道这些城外的兵都是黄得功的部队，别说他们的“老大”对付不了，就连京内要员也拿他们没办法，所以才装做听不到。后来，看付明真的把这些人制服了，又听手下见过八千岁的人说确是献王本人，这才不得已下来应付一下。这时听献王让他走，忙客气一番，乐呵呵地退回城去。

看着孙崇恩一伙人缓缓离去，付明心中叹了口气，这就是大明京营的官兵，可叹自己还指望他们救自己于危难之际呢。

“那边被救的百姓要见殿下”，王朗刚才没能牵动雪里红，只好先去接救那群被缚男丁。

付明点点头，急忙走了过去，此间事要尽快了结，刘孔昭府上还有人在等着自己呢。他刚走近车前，就见车门打开，有个丫鬟撑伞扶着一位小姐下了车。

大家闺秀！

这是付明第一眼的感觉。名花异草，四季飘香，天下佳丽，各擅胜场。来到这个时代，付明也着实打了些风流阵仗，不过能有女人让他感到与“大家闺秀”这个词如此贴近的，还是第一次。只因眼前的这个弱质女流实在是太特殊了，虽说刚刚经历一场生死劫难，但在这女子脸上偏偏看不出丝毫的慌张，神态依旧是那样的自然与平和，仿佛任由何物也不能将其打动。

她身上穿着素绿色燕尾形衣裾叠折相交、缀有飘带的褂衣，下为白色的绫罗夸裙，腰缠博带，外罩貂皮白袄，正是南京城中豪门姑娘的打扮。但有如缎锦般纤柔的乌黑秀发却没挽髻，只是自由而写意地垂在背上，再配以白嫩似玉的肌肤，更突出她如花似玉的容颜，尤为动人的是那两弯笼烟眉似蹙非蹙，一双含情目似喜非喜，目光过处让在场上的每个人都有种清新可亲的感动。

此时大雪已住，狂风渐弱，但这女子在雪地里一站，伞下的裙裾仍随风摆动，娇美的身躯在这城外白茫茫的世界中，竟纯美得有如一朵含苞待放的白莲花在风中摇曳，让人既欢喜又心疼。

付明此时却并没心情怜香惜玉，他着急呢，但那位小姐轻启樱唇的一句话却让他心中倏地一颤。

“小女子刘若冰见过献王殿下！多谢殿下搭救！”

是她！

付明眼光霎那间如光似电，再次凝向刘若冰的眼睛，刘若冰似有感应，虽然没再言语，但原本波澜不惊的心怀却如卵石击死水，荡起阵阵涟漪。多年后，夜半无人私语时，伊人在他耳边轻诉：“陛下当时看臣妾的那一眼，自漆黑的眼眸发出深邃的光芒，别说是臣妾，就连身旁的人都被惊呆了。虽然臣妾早就知道大婚的事情，仍然心若脱兔”。

当时的付明却是百感交集，他没理会众人惊异的目光，向刘若冰微笑道：“自家人，不必客套”，接着大声喊道：“姬际可何在！”

姬际可急忙跑了过来，“殿下什么事？”

“你负责把刘小姐等人安全地送到刘府，孤随后就到”。

付明向姬际可轻声叮嘱了一番，这才又向被捆在一处的官兵走去。看到了刚才的那一幕，那小头目心思快，明白自己是闯了大祸了，见付明走来，急忙喊道：“殿下，我等不是官兵，我们是受人指使冒充的！”

付明听他这样说，几乎气极而笑道：“你们是贼，那么冒充官兵，更得罪加一等啊。”

“刚才殿下把官兵撵走，分明是想留小子们一条生路，还请殿下开恩，以后小的们定会粉生以报殿下。”

付明这时牵过雪里红，上马后，用马鞭一指，愤然道：“你们不仅贪财好色，还想害孤的爱马，孤如何会饶过你们！”

“我不服，你的刀太锋利，我没防备，否则我绝不会输”，那小头目知道再说什么也没用，只好气愤地嚷道。

付明还是第一次看到废话如此之多的贼，便好奇地问道：“做贼还有嫌被你打劫的人兵器太过锋利的，你叫什么名字？”

“回殿下，小子叫施琅”。

施琅！好熟悉的名字。付明正在思索，远处突然有数骑驰来。付明发现施琅脸色瞬变，心道：难道是要杀人灭口。正想着呢，那几个骑兵竟在几十米开外，弯弓射箭。

乱箭都是往施琅身上招呼，可惜他手脚都被捆得结实，眼看要性命不保之际，身旁的几个同伙高呼：“大哥！”，竟奋不顾身地挪到了施琅身前。也就是眨眼的工夫，这几个本来活蹦乱跳的壮汉就成了活箭靶。

“大胆贼人”，王朗反应最快，在付明的眼色授意下，早就提了朴刀，向那几个骑兵冲杀过去。本来已返回城门口的孙崇恩等守城官兵也担心献王安全，急忙策马返回。那几个骑兵见势不妙，只好调转马头，急忙向远处逃去。

“不要追了”，付明向众人喝道。那孙崇恩本还要过来，却见献王瞪了他一眼，只好又领着手下灰溜溜地走了。

付明让王朗解开了施琅身上的绑绳，没想到这厮非常注意兄弟情谊，竟抱着死去的同伙号啕大哭起来。

“你莫要再哭了，我家殿下还要问你话呢？”王朗在一旁拉起施琅。

“小子多谢殿下不杀之恩”，施琅在地上磕了一个响头，然后愤然道：“定是那个恶婆娘算计我，小子誓要拿她的人头来祭我的好兄弟。”

“你究竟受人指何，如实说来”，付明经过刚才一幕，知道这件事中定有内情，于是追问起来。

经那施琅一阵子解释，付明渐渐明白，是一个中年太太模样的人雇他们在此拦截刘若冰一行人，并要把这娇滴滴的可人卖给人贩子。用心忒毒，能是什么人呢？

“殿下，从射来的箭上看不出有什么标记”，王朗仔细检查了现场留下的唯一证据，向付明报道。

“施琅，你可知他们是什么人？”付明看施琅咬牙切齿的样子，料他可能会知晓一二。

“哼，她是金陵城中诚意伯府上的太太，当日，我看她的样子就知道绝不是好人，要不是为了我家兄弟重病急需用钱，小子绝不会这种伤天害理的事。”施琅没看到付明惊诧的表情，兀自恨恨地答道。

付明提马按剑，仰望着苍天，心想，真不知竟有妇人会如此用心歹毒，也不知究竟图了什么，跟一个女孩子如此过不去，世间的事真是难说。自己无意中救了人，等会儿回到刘府上，可是尴尬得紧。

“你是什么地方人？为何不好好做人，做了强盗。”付明悠悠地问道，对这厮如何处置，他还拿不定主意。

“小子是福建晋江衙口人，是个苦出身，本来在南安伯的水师做偏将。只因见不惯上司鱼肉渔民，便索性杀了那厮，与几个贴心的兄弟一同偷偷跑了出来。”施琅见献王问得如此细致，直觉告诉他有戏，可能会捡回一条命

福建人！水师！施琅！这几个单词在付明脑海中过了几个来回，付明突然想了起来。是啊，在他的那个世界的历史上，率清军收复郑氏台湾的不就是施琅吗？难道那位明清之际赫赫有名的水师名帅竟是毛贼出身！不会吧，定是同名同姓者。于是喝斥道：“你说见不惯郑南安水师鱼肉渔民，那么你又为何做了强盗？”

施琅苦笑一声，“殿下，小子有家归不得，只好领着兄弟们落草了，但我们一直都是劫富济贫，没伤害百姓。那些富人又如何好劫，可怜小子这几人做强盗做到，兄弟病了都没钱买药。”

付明听他这么说，沉吟片刻，又问道：“你即在水师做过，水性当然不错，操舵都还会吧？”

值此生死一线之际，施琅急忙回道：“会，小子都会！”

“好，孤就信你一回，饶你一命，你将来可有什么打算？”

听付明这么说，施琅一个半吊着的心才放了下来，感动之即，跪下向付明哭道：“小子愿自此跟随殿下，粉身以报。”

“好吧”，付明叹了口气，转身对王朗说道：“你把这几人送到郭远聪那里，跟他说，把这些人都带上，将来孤自有安排。”

“殿下，小的要先把几位兄弟好生掩埋了”，施琅见付明要走，急忙请示道。

付明点点头同意了，心想，这人还算有义气，然后策马急往城中刘府。

虽说付明晚走片刻，但刘若冰等人的马车行得太慢，付明竟在路上与他们再次相遇，于是大家一起回到了刘府。

在府门前等待的只有刘孔昭一人，见到女儿也回来了，刘孔昭自然非常高兴。碍于礼制，还是先上前与付明见过礼，然后说道：“殿下，马辅有要务在身，已经先行一步了。没想到殿下竟与小女如此有缘，她刚从外婆家回来，你们就遇上了。”

付明淡然一笑，心道，你还不知自己女儿一路上发生了什么事呢？

刘孔昭见马夫赵老四上前将马牵走，便对他说道：“老赵，马大人说了，以后你就跟着八千岁”。

“是，小的明白”，赵老四是个老实人，听到是从前主人的安排，只好听从。

“怎么？你不高兴吗？”付明见他不甚欢喜，追问道。

“不是，不是，小的哪敢，小的哪敢”，赵老四怕献王生气，急忙说道。

“殿下，别理他，这个老赵就是个蔫汉子，跟谁都哪一个样，平生只喜欢马”，刘孔昭笑着向付明解释道，“咱们还是到书房谈。殿下，这马骑得如何？”

付明笑笑，很有些伤感地说道：“可惜孤从不受无功之禄，这些宝物，孤断不可收。”

“哎”，两人一边往前走着，刘孔昭一边说道：“马辅说了，既然殿下这么喜欢，就留下把玩几天，等他什么时候要用了，再跟殿下要，这岂不两全其美。”

付明听到这儿，想起从前参加“三讲”时，听一个干部说过，**往往就从“借”开始。不过，今晚若事成，这些东西可就不用借了。再说，马士英人把话留到了这番地步，自己再不接受，于刘孔昭脸上也不好看。

刘孔昭见他脸色不豫，本在担心献王还是不收，却听付明轻声笑道：“那好吧，孤就先借用几天。伯爷代孤跟马辅先道声谢，孤在今晚夜宴上还会好好再谢谢他。”刚说这儿，付明却突然发觉自走廊外的某扇窗中似乎瞄出一股怨毒的目光。