第八章 两淮攻略(之二 上)（1 / 2）

去淮安城外不数的一片泽国水乡中有一处能守能攻的所在，名曰：“猪圈岗”。地名已然不雅，这所谓的“猪圈岗”实际上也不能称之为“岗”，只不过是一道能够围拢起来的似堤非堤的土丘，高不过一丈，长不足半里，那蜿蜿蜒蜒、蓊郁葱茏的形态煞是古怪，乡人不饰华丽，只瞧那模样儿差次不齐，也不知是从何年何月起便自唤做“猪圈岗”。岗子不大，又是战乱纷争、河道不清的年份，这里住着的老百姓就只有十七、八家而已。

十一月十一日凌晨，天还没亮，岗中住户便在梦乡中被一阵阵急骤的马蹄声惊醒。家中的女人赶忙搂住被惊吓而失声哭叫的孩子，男人们则透过窗缝偷偷窥视，只见一队又一队身形彪悍的骑兵疾驰入岗，然后在为首的军官指挥下分派工作。这群骑手屏声敛气，马摘鸾铃，在冷月寒星的微光之中，只有迎风飘拂的旄旌和精湛的驭马身手依稀可辨。当天色破晓时，虽然雾大，还是有眼尖的人看到了插在岗中高处的大旗，上书一斗大的“明”字。

是官兵！

在家中根本不敢出门的村民们发现来兵竟是明军，不由得更加心悸。要说这两淮一带，历来是兵家必争之地，近年来更是兵、匪、贼、虏常来的好去处，是以岗中的住户们对这四家颇为熟悉。匪者，早些年后还时有光顾，近些年来，像猪圈岗这样的穷山僻壤已经没多少油水，匪们早已不屑一顾，而且除非家中出了个十里八村闻名的大美人让他们垂涎，匪们倒是很少难为他们这帮子穷户；贼者，闯贼也曾来过，只如一阵风，刮过了就再没动静，倒是“三年免赋”的口号着实让村民们欢喜过一阵子，不过也只是一阵子而已，官兵没隔几天就又回来了；兵者，就是这些官兵们，干着同匪一样的事，却远比匪们凶残，尤其是客兵，不是本乡本土，语言不通，就更加凶狠，几里外的桃源镇就生生被刘泽清的部伍给毁了，所以村民们最怕的就是兵。

这“最怕的”今日偏偏就来了，村中的甲长是位老于世故的长者，小时候正赶上万历初年的好年景，那时家中宽裕，还曾读过几天书，年长后大明朝政渐颓，边疆战事颇仍，于是应征当过几年兵，后来因为左腿受伤，落了点残疾，这才被放回了乡里。他此时听儿子陈三虎观察说，这群官兵有进有出，近一个时辰也没个完结，便断定这必然是朝中某大帅的兵马。前天夜里，他站在家中的院子中，远远地望见淮安城内火光直冲天宇，就知大乱将生，没料到来得这么快，更没想到看这架势是要在猪圈岗内安营扎寨，只是这里距淮安城尚有数里之遥，为什么要在这里驻兵，难道是不想让城中守军发觉。他担心着全村男女老少的性命，正坐立不安之际，就听有士兵在门外大喊：“所有村民听着，谁是甲长，快些出来，我们长官有请！”

陈老汉哆嗦着站了起来，向门口走去，儿子急忙在旁边拽住了他的胳膊，他瞪了儿子一言，说道：“该来的总会来，怕什么！”

陈三虎狠狠地跺了下脚，见父亲已经出了屋，回头看了一眼屋中紧张地看着自己的母亲与妻小，拎着根有小臂一般粗的烧火棍跟着跑了出去。

“你就是里长”！

陈老汉刚一出门就被眼尖的士兵看到了，他听出是淮北口音，心中便稍微踏实了一些，只要不是客兵，这话就好说。

“正是老朽”，陈老汉脸上堆满了笑容，没想前方几名骑手却立即拨出了长长的马刀，一勒缰绳冲了出来。他心中暗惊，侧目一看，是儿子正拿着烧火棍怒目而视。

“兔崽子！找死呀你，快些放下棍子！”，陈老汉猛得回身打了儿子一巴掌，就在这眨眼的工夫，他与儿子已经被围了起来，看着那明晃晃的刀光，老人感到小腿直晃，他一把夺过儿子手中的烧火棍，丢到了地上。

就在这个时候，围住父子二人的骑兵突然闪开一个过道，几十步外飞快地奔来几骑人马。当首一人身躯壮硕得惊人，几乎成了正方形，尤如一团黑旋风般卷到当场。此人乌盔乌甲，脸如涂炭，虬髯戟竖，座下一匹踢雪乌骓马，身上却披着件白袍，显得更加黑白分明。尤其令人震惊的是马上拴着的两把巨斧，至少各有百斤之重，足见此人擘力超群。

紧接着赶到的也是位三十多岁年纪的壮年汉子，魁梧不让先到的黑汉子，身材却更高大，骨棱棱的宽脸、双目炯炯、神态剽悍，内穿铁甲，外面同样披着白袍，头戴铜盔、身后背着一把大刀。

这些人马如光似电般窜到当场，座下的马儿蹄下却并没卷起一丝尘土，陈老汉远比他儿子识数，心道这些定是驯养得上佳的优良军马。那黑脸将军本就是凶神恶煞般的模样，有些骇人倒也罢了。倒是背刀的那位将军让老汉更觉到一股股逼人的寒气，早年的行武生涯很清晰地告诉他，这种凌厉的杀气定是百战而得。而且，陈老汉还猛然间发现，岗中所有当兵的，都披着白袍，好像是在为谁戴孝。

“老人家，别害怕！”，说话的正是让陈老汉感觉惧怕的薛云飞，这使老头儿不由得一哆嗦，“你就是这村中的里长吗？”

陈老汉见那将军竟露出了笑脸，他那把年纪了，还从未见过这样奇怪的将领，本来是杀气腾腾的，不知怎地忽然又和蔼可亲起来。他心中更加疑惑，一时间竟发起了愣。

“老头，我们长官跟你说话呢！你怎么一声不吭啊。”有名骑兵见他这副样子，有些急躁地嚷嚷道。

陈老汉吓得又是一哆嗦，没想到那将军却立即责备出言不逊的士兵道：“你这是什么态度，快给老人家道歉！”

被喝斥的骑兵仍有些不满意这老头的怠慢，但将令在前，只好瞪了老头一眼，在马上勉强向陈老汉拱手道：“老人家，献王殿下帐前近卫师第一旅警卫连士兵卢八图向你老致歉，我适才失礼了，请多多包涵。”

陈老汉听得更是一阵阵发愣，虽然这大兵说得并不情愿，而且说得太快，以他的耳力很难听得仔细，但还算得上“见多识广”的陈老汉这时意识到，这些人同一般当兵的绝不一样，他已是靠七十的人了，还从没听说，有当兵的向他们平头老百姓说软话的时候。不过，这一回他学得麻利多了，急忙跪倒在地上叩首：“小老儿陈汉生正是这猪圈岗的甲长，不知大将军远来，没能组织岗上百姓夹道迎接，还请将军恕罪。”

“哈哈哈，老人家快快请起”，薛云飞见这老儿说得客气，竟爆发出一阵爽朗的大笑，然后从马上跳下来，一边扶起陈老汉，一边对他继续说道：“我们是大明献王的队伍，要北上杀鞑子，收复失地。今天就驻扎在这里，有件事需要同你老人家商量。”

献王！先帝太子！

陈汉生老汉没料到来的竟是献王的人马，只是半个月前还曾听听人说起那献王是在南京城中享清福啊，而且是个十几岁的细仔，怎么就带出人马到江北来了。他的疑惑更深了，穷乡僻壤的，本就消息闭塞，倘若是在淮安，只怕听到的有关献王北上的传言版本也不知是几则了，在这小小的猪圈岗，却是任谁也不知。

“将军有用的着老朽的地方尽管派命，只是咱们猪圈岗地小人贫，不知何处能够帮贴得上”，陈老汉生怕对方催粮纳银的，眼瞅着还是初冬，倘若被征用了，可怎么过冬啊。

“小事情”，薛云飞的一双眼睛把老头盯得很不自在，他早就看穿了这位穷甲长的心思，这时也不点破，径自说道：“第一，是要保密，大军趁着夜色大雾进得猪圈岗，你要约束村民不得擅自出村，否则别怪军法无情；第二，你要替本将军找到菊花沟，倘若找到了，本将军仍有要求，只要达成，自有重赏。”

‘菊花沟’！不就是岗里那个废弃的河道嘛，陈汉生人老了，但脑筋仍很灵光。那个菊花沟，他在刚刚成年时，还曾参与浚通，可惜没过多久，时势日艰，官府便再无组织，事情就半途而废了。

“如果一时间想不起来，你也可以去向其他村民打听打听”，薛云飞心中焦急，倒也不想逼老头。顾先生一来到这村子里就急得直跺脚，原以为在这块巴掌大的地方找个河沟定然不废工夫，那里想到岗中沼泽遍布，沟渠纵横，碱滩处处，芦苇丛生，想要找出万历初年废弃那个什么菊花沟谈何容易！饶是顾炎武上知天文、下通地理，这是也难在一天内准确地判断出沟壑所在，可是军情紧急，又如何能够再陪时间，只好找来当地甲长询问。

“老人家，这车粮食算是我军驻扎贵村的一点火耗，你先找村民抬走，倘若有人能够想起来，再报不迟”，薛云飞让卢八图等人将车推出了陆续进岗的辎重队伍。

说来也巧，押送军需的后勤处长官张琛正好路过，急忙策马过来，他大病初愈，脸色仍有些苍白，正想喝斥，却发现指挥推车的是副师座，只好压住火气，跳下马来到薛云飞面前问道：“此乃连夜拖运的紧急军需，不知大人意欲何用？”

薛云飞老早就看到了张琛，见他如此认真，心中不由得得暗暗赞叹，当下扬声笑道：“张将军，我军驻扎此地，对地方上多有滋扰，本将军要把这车粮食送给乡亲们，权当补偿。”

张琛颇有些无奈地望了薛云飞一眼，不当家不知柴米贵啊，副师座以为只是一车粮食而已，却不知连夜随着骑兵奔袭，整个后勤辎重营也只拉来不足四十车而已，仅够全军上下两顿口粮啊。不过，主将既然说得有道理，张琛也不好薄了薛云飞的面子，只好答应下来，继续指挥部属安置了。

薛云飞身为全师副总长官当然知道这一车粮草在此时的份量，但献王要求部属“行仁义，禁杀掠，敬贤达，结民心”，想要动粗逼村民们协助找到’菊花沟’，是万万不能的。这剩下的办法就只有诱之以利了，在战事频繁焦灼的两淮，还有什么比粮食更能打动人心呢。

陈老汉也看到了只有三十几辆车的辎重队，老头还真被感动了，一方面也是惧怕当兵的翻脸，这年头，见好就收吧。于是，老头慌忙向薛云飞推辞道：“将军，小老儿可不敢收您的粮草，不过，那个菊花沟，老朽不瞒将军说，还真就知道它在何处。将军若是着急，老朽愿意做向导，指引将军大人前去探视。”

薛云飞听罢，方方正正的脸上闪过一道喜色，他回过头向还在马上的黑脸将军说道：“苏克萨哈，你与梁敏等人在营中督队，我与这位老人家一同去找顾先生。”言罢，他一把抓起陈老汉，翻身上鞍，纵马向猪圈岗西北方向急驰。

跑出去约有三百步，薛云飞便看到了背负双手、紧锁愁眉的顾炎武，等顾炎武身边的卫兵急忙报告完毕时，他与陈老汉已经到了顾炎武身边。

“顾先生，我把识得菊花沟的人给你找来了”。

身体瘦长的年轻书生闻言，眼中顿时锋茫四射，“就是他？”

“是啊，这位老人家可以确定菊花沟的位置。”

“事不宜迟，我们快去！”顾炎武已经没有时间说废话。

不到半袋烟的工夫，陈老汉领着薛、顾一班人马来到了猪圈岗东侧的一个干涸的水沟前面，他指着沟上的泥草，说道：“将军，大人，这里就是从前的菊花沟。”

顾炎武见老者如此肯定地指认，立即问道：“老人家，你年轻时曾经参加过这个菊花沟的浚通工程吧？”

“是啊，大人，你是如何晓得？”陈老汉又开始发愣，今天碰到了稀奇事还真多，这个书生模样的人莫非能够神机妙算，自己四十岁上才得了三虎这么一个宝贝儿子，若是能求得真正的卦师好好看看，或许还能兴业发家。

顾炎武笑而不答，看着那菊花沟又问道：“老人家，你再回忆一下，当时挖沟时还曾发生过什么古怪的事？”

陈老汉更加发愣，古怪的事！似乎没有啊，毕竟是五十年前的往事，一切回忆在老人的脑海中都变得苍老而淡漠。

顾炎武见他想不起来，便向薛云飞使了个眼色，于是由薛云飞对陈老汉说道：“老人家，多谢了，此间事，还请保密。”

话刚落地，便有几名卫兵上前搀起陈老汉离开，顾炎武接着对身旁几名临时从骑兵独立团中挑出来的大块头说道：“有劳诸位，立即刨开沟口，直到见砖为止”。

砖！还没走远的陈老汉一直在努力思索，这时听到’砖’字，一下子全想了起来，他急忙回过头来说道：“大人，小老儿想起来了。”

噢！顾炎武示意那几人继续挖，与薛云飞走到了老汉身前。

“那时，小老儿还是十七八的娃子”，老汉的眼前似乎再次出现了那太平年间的升平景象，“是四十里外的王员外给县里捐的银子，说要疏通一条水沟横穿过猪圈岗，好为附近村落带些活水。没有想到的是，我们才掘了不到半天，就发现了砖壁，我们越往前越挖，砖壁越整实，越坚固。大家害怕极了，也不知这是怎么一回子事，当时的甲长就报了官。知县大人还亲自来看过，以后官府就不允乡里再挖，再后来的事就不晓得了。”