第十一章 花鼓定音（五）（2 / 2）

杨廷麟慌忙起身，却见一个面色黝黑的侍卫站在自己身前，对他笑道：“殿下听说大人还在门外候着犯困，让小的给您盖张毛毯”，说完，竟真的将毛毯拿了过来。这份隆恩令杨廷麟感激得再次涌出热泪，他扑通一声跪在地上，任谁叫也再不肯起来。好在薛云飞与宋献策恰好自暖阁中退出来，二人扶他起身时，杨廷麟分明看到薛云飞怀中揣着黄轴的诏书，立时知晓献王给了这位大将军一份密诏。

这时夜已深沉，献王与杨廷麟先聊了一会儿永王近来的生活和学业，然后又着实恳切地勉励几句，君臣便再无多言。

次日大清早，天刚有些蒙蒙亮，杨廷麟与泪眼婆娑的明月一道乘马车出了凤阳城的东门，两人在车上对座无语，频频回首中都的城墙。行出去不到一里，就在晨霭中渐渐看不到凤阳府城的时候，杨廷麟叫停马车，与明月一道在大路中央朝着凤阳的方向跪下去，行三叩九拜大礼。他心中明白，经此一别，与献王殿下只怕是天人永隔，再无相见的机会。师生情谊，君臣一场，竟是这样的结局，怎能不使忠臣断肠。马车咕噜咕噜地继续向前走，日头也终于从东面爬了上来，明月探头向外看，只见前方仍是愁云惨淡，凤阳方向却被耀眼的阳光照得亮堂堂的。耳边传来道人欢快的歌声：“大明朝的天，是明朗的天，大明朝的子民好喜欢；都说献王爱百姓啊，杀敌免税保平安！”

封义铭几乎是在杨廷麟出城的同一时刻，早早地来到军机处在凤阳的办公地点，宋献策与薛云飞随后跟到，三个人开了一个不到一刻钟的碰头会，主要是按献王的要求就近卫军里里外外的一些事情做出具体安排。因为是第一天到内阁报到，封义铭不等宋、薛二位离开，便赶着出门，想要先期赶到内阁的临时“值房”，等候史可法等阁臣。

值房就在军机处的斜对面，封义铭一出军机处，便看到史可法、张慎言正好赶到。大家略一寒喧，便由史可法牵头进了值房。落座后，要议的第一项便是州府县衙门的堂官人选。献王控制区现有三府三直隶州，辖十州三十三县，实际到任官员只有二十一人，缺额竟有二十六人之多。张慎言早在来中都之前，便因职责所在，关注此事久矣，已有腹案。昨天回到住处，连夜先将缺额的八个州府的长官人选拟就（总计有十六个府州，若勉强将封义铭的兼职考虑在内，也有高达半数的府州处于无政府状态），知县人选仍然待定。

三人把名单上的人选逐一品评完毕时，已过晌午，史可法最后一个在任命票拟上签字后说道：“主上此番令徐公出任淮督，并一再从申精兵简政，明示不在两淮督抚下设置布政使、按察使二司。两司衙门不设，人员自然精减，只是这地方钱谷、刑名事何以统带？二位大人如何看待此事？”

封义铭回道：“府州有些事体原本就可以自行处理解决，主上这样做的目的，一是现在战火纷飞，公函来往过多会耽搁时日太多，二则两淮局促之地，机关设置过多，反而会导致上下扯皮、政令不畅，以致民生困苦。徐公至淮安后，淮督行辕即宣告成立，仆以为若确有需要，我朝督抚有”先斩后奏“之权，区区人事，徐公大可先设有司，然后禀明朝廷，由内阁来确定是临时设置衙门，还是形成定制。”

张慎言向史可法点了下头，对方也表示同意。这时室内极静，三人清晰地听到封义铭肚子在咕咕直叫，随即忍俊不禁道：“日过正午乾坤响，少年学士饿肌肠。”

封义铭心道你们是嫌我年轻啊，便跟着溜道：“谁道青春无白发，比肩伊吕铸干城。”这后二句的意思却是我一样也为国事熬出了白头，愿与你二位一道，成为国家栋臣。所谓“伊吕”是辅佐商汤与周武兴王制霸两位名相，封义铭在这里将史、张两位老家伙比做伊吕，这二人自然乐于接受。

三位阁臣相视而笑，都以为该吃午饭了，张慎言说道：“这事就这样定了。吃过午饭，还请首辅率仆等面见主上，把这八位知府的人选确定，也好了结吏部一半的差事。”

“也好，主上对此事要求甚急，既然以出结果，还是早报为宜”，一提要见献王，史可法自然想到主上的病情，心情不由得再次沉重起来。三人叫来侍从，只在值房内简单吃了些点心后，便乘轿赶往献王在凤阳的行邸。阁臣出行的排场远没有朝廷定制的辅张，八抬大轿换乘了轻便的两人抬的小轿，随行开道的也不是普通衙役，而是些从警卫营临时抽调来的士兵。

官轿在献王行邸门前落下，史可法为首的三人开始下轿步行。午后的凤阳城一扫昨日的阴霾，走到院中央时便感受到冬日暖阳落在肩头时的温煦舒适。为献王守岗的照例还是王朗，见到各位大人前来，这位山东后生先到书房内通报，出来后笑着拱手道：“诸位先生，殿下正在会客，还请你们在书房外暂候片刻。”

三人只好在厢房中先等上一会儿，还没坐下，就听到书房中传来女子的如花铃般的清脆笑声，不由得面面相觑。

付明此刻端坐在书桌后面，嘴角也不由自住地挂起了一丝笑意，这个女孩年纪尚未及芊，正是花朵初绽的好年龄，更难得是个开心果。

“你说的这个事，孤以为八成是假的”。

“不是，不是”，女孩子的头摇得像个拨浪鼓，“这事是小女子的师傅说的，哪能有假？”

付明看着她睁得大大的眼睛，又多了份喜爱，微笑着说道：“那么孤也说个故事，想不想听。”

“好啊，好啊，想听，想听！”

小姑娘听到有故事听，不由得来了兴趣，笑得时候两颊生出两个好大的酒窝。

付明见女孩一边说一边快活地拍着手，着实令人莞尔，就不再说话，成心要看她着急的样子，自己却咳嗽几声，又喝了口水，才不紧不慢地说道：“话说本朝有一个恶人，不思报效国家，只想造反当皇帝。但是他纵兵杀戳，不仅朝廷抓得紧，老百姓也都反对他，本来成不了大事。直到有一天，有一位才子于风云际会中来到他的身边，为他出谋划策，让他明白‘得民心者得天下’的大道理，这才渐渐发家。可是孤说过，这恶人注定成不了大事，他嫉贤妒能，竟丧心病狂的杀了这位才子。孤说这位才子很可怜，他世受国恩，倘若迷途知返，能为朝廷效力，怎么会落得如此下场……”

女孩听到这儿，没等付明说完，竟呸了一口道：“为朝廷效力？殿下啊，您是爷，是太子爷，是献王八千岁！可您不知道生活在十八层地狱里的小百姓有多苦！就说俺吧，俺从生下来至今，就只记得饥寒、贫困、血汗、眼泪，只记得怎样被官府欺压鱼肉，为富人作牛作马。俺小时候还盼望有朝一日能看到青天，后来，俺就只盼着这天能塌下来，无论皇帝还是富人都死光！”

“够了！”付明听到这儿，霍地一下站了起来，因为有病在身，他喘着粗气，胸口起伏不停。这种“大逆不道”的话，在这个时代，他还是第一次听人当面说起。付明不是不晓得民生的疾苦，不是不痛恨世道的不公，只是以他现在身份地位，有人竟敢在他面前如此肆无忌惮地痛斥他所代表的政权，简直是视他若无物。

门外等候的三个阁臣也听到了献王这声低沉的怒吼，都不晓得适才还谈笑风生，怎么突然间就风雨交加。

那个小姑娘就是昨天唱花鼓的郝燕，这个时候她无畏地与献王怒视的眼光对视着，但心里却在颤抖着。那双透人心魄的眼睛竟然能够透过她的眼，看穿她的心，好在哪里童心未泯。

付明瞪了她一会儿，却没有发怒，缓缓坐了下来。郝燕见状，犹如得理不饶人的小孩，嘻笑道：“羞，羞，真不羞！刚才是谁说，随便说说，不会生气来着。还说驷马难追！”

付明冷笑道：“你这丫头还敢跟孤胡搅，你可知说这种话要诛九族，千刀万剐。教你说这种话人的姓邢，是也不是？”这最后一声“是也不是？”付明出口后，直如寒冰破水，王朗六根聪慧，在门外自然听得分明，也不由得不寒而栗。

郝燕小脸一下子变得煞白，上齿摇紧了下唇，吐声道：“是又怎么样？”

“孤能把你怎么样？”付明叹了口气，“孤一言九鼎，不和你小孩家一般见识，只当童言无忌。”

郝燕看着献王面色渐如春冰解冻，算是真真切切地体会了一把什么叫天威难测，心中不由得万分委屈，一双大眼睛中瞬间浸满了泪水。这倒使付明为难起来，便温声道：“不要哭，孤本来还要赏你。”

郝燕听献王说了软话，本来没落出来的泪，这下子却喷薄而出，一边抽泣，一边撅嘴道：“谁稀罕！”

付明微微一笑，从书桌下的抽屉中取出一块宝石，是块祖母绿！郝燕还是小孩子心气，见到那块亮晶晶的东西，不由得眼睛一亮，不过她毕竟是个苦孩子，并不认得这是宝石。

定睛看了一眼，便不屑道：“一块破石头！”

付明用两指夹住祖母绿往书桌上有阳光射入的地方一放，只见那宝石上面没有任何瑕疵，在强光的照耀下竟没有反光，端的是块难找的绝等祖母绿！

郝燕不懂得献王这是什么意思，却渐渐明白这可绝不是块普通的能发光的石头。然而献王的下一个举动却吓了她一大跳：献王竟将祖母绿放到了桌边正在燃烧的小香炉中！再次出乎她意料的是，那炭火即刻熄灭，并从炉中漂出迥异于前的香气出来。

“把那盆水端来”，付明指着郝燕身后的小盆清水，看得瞠目结舌的小姑娘这才回过神来，把水端到了书桌上。付明用火钳把宝石又夹到了小水盆中，宝石入水后并没有发出冒泡的滋滋声，只升起一缕香烟，然后整个水盆中的水都泛起淡淡的绿色，在阳光下映出炫烂迷人的色彩。

“好玩吗？孤送给你做礼物，也不枉你是孤一位旧日恩人的徒弟。”付明知道单说这宝石名贵，这丫头可能真的不稀罕，若说好玩，可算是正中要害。

郝燕有些不能置信地望着献王，脱口而出道：“俺师傅会救你这个……”。突然打住是因为再往下说可有些不太好听，但她确实不能相信她的师傅会救一个姓朱的。

付明看着她的样子，暗道一切都在掌握之中，脸上便故意现出莫测高深的神情，微笑道：“世事难料，这事说来话长。”

郝燕歪着脑袋盯了献王一小会儿，方才说道：“你说来听听，我便信你！”

“喔，这么重大的事情你都不晓得，你肯定不是那位姓邢的女侠的徒弟”，付明摇摇头，表示完全不能相信。

郝燕小脸立时涨得通红，争执道：“谁说俺不是，俺师傅便是红娘子，红娘子便是俺师傅李夫人邢红娘！”

付明一脸的不相信，追问道：“空口无凭便说人家是你师傅！孤那位故人听说已去夔东，你怎么到了此处？”

郝燕悻悻道：“你不晓得八大王占四川后失了常性，不仅杀人如麻，还容不下人。俺师傅去了，本要投营，他不好生相待便也罢了，不想竟怀疑俺师傅是李自成派来的耳目，想要灭掉俺们健妇营。俺们上千口人好歹拼杀出来，等过了大江时再清点只剩下半数姐妹婶婆了”，说到这儿，小姑娘的眼泪再次落了下来。

付明又问道：“那你师傅现在何处？”

郝燕抹去挂在腮边的大泪珠，继续说道：“在豫东，跟刘洪起那厮缠斗呢”。

付明听到这儿，算是全明白了，看来中原传来的线报没错，红娘子再返中原，正被刘洪起的明军追捕呢。只是没想到在这个女人和她的姐妹们在夔东竟遭受重大挫折，那些所谓的义军头领们真是匪类出身，无论如何发达，都脱不了血腥气。想到这儿，又问道：“孤便信你，只是你不与师傅在一处，为何又到了淮西？”

“师傅不要俺了”，这问题算是真正触及了郝燕的“灵魂深处”，她哇哇直哭，“俺遇到了几年前走丢的哥哥，师傅就不要俺了。”

“噢”，付明心道这可能是红娘子定的规距，这些苦命的姑娘只要找到亲人，就要离队回家，或许那才是她们最好的归宿。“小郝燕，你想不想回到你师傅身边，孤有办法。”

“想啊”，郝燕瞪大了眼睛看着献王，不相信对方真有办法。

“你哥哥很有天份，歌艺不错，孤会交待陈先生把他留在宣传部。你呢，替我向红娘子捎一句话。愿意吗？”付明胸中已有成算，只等小姑娘答应。

郝燕果然一口承接下来，没有半点含糊，付明这才说道：“过几天，孤还会找你。现在不再与你掰扯，下去吧”。又指着那祖母绿道：“好东西，别忘了拿走”。

小姑娘睬了他一眼道：“看在俺师傅的面子上，俺便留下”。出门时正好看到三位大臣，她一捂嘴，便蹦蹦跳跳地拿着宝石跑出了屋。

三位阁臣见那小姑娘高兴得不得了，眼中偏偏还含着泪，都感觉古怪，不明白献王与她都说了些什么，等进了书房也不好打听，先由史可法报告内阁拟任的八个州府官长名单。

付明拿到手中，没看简历，只先瞄了一眼人名清单，便问道：“怎么没有任民育？”

史可法看了一眼封义铭，对方会意道：“回禀殿下，我主兵入扬州时，此人与宋献策交接时忤逆主上，已被殿下勒令致仕，至今仍被圈禁在家中看管。”

付明双手嗯住太阳穴，使劲揉了几下，“这人此前把扬州城治理得不错，又是个忠臣，孤看还是让他出来做官吧，毕竟人才难得。便令他出任凤阳知府管理中都，孤也放心。”

目光又停留在内阁拟定的原来的凤阳知府名字上，“这个何刚是谁？”

张慎言答曰：“上海人，崇祯三年乡试中举。数月前，朝廷任命其为遵义知府，因南京事变，未能成行。”

付明略一思忖道：“是陈子龙的朋友吧，你们这么一说，孤倒想起来了，这人曾在陈先生推荐下，组织锻练水师。近来，万元吉每次上表都喊着缺人，便派何刚去做副手，也是才有所用。先生们以为如何？”

史可法等人诺然领命，君臣又就其他人等简单讨论了一小会儿，阁臣们便要退出。付明本来已让他们跪安了，这时突然又说道：“适才那个女孩跟孤说个笑话，说是有几个书生坐渡船过江，没想船到江心时突然漏水。众人都在帮船夫补那缺口，只有一愚生笑道‘船漏是船家的事，关汝等何事？’。你们说这个书生多可笑，可惜的是，现在却有许多臣工也不懂得一荣俱荣，一损俱损的道理，实在是可悲！你们回去再仔细体会，把这则故事多说过朝中文武听，大明与虏、贼的斗争可才刚刚开始呢。”