第十七章 变生掣肘(1 / 1)

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金晃晃的圆月,被掩进了密密云层的深处。大地变的一片昏暗。习习的东南风一阵阵地吹来,似乎夹带着些雨意,除了常州城头来回走动的守军和游动巡哨之外,整个城市都沉睡了。

但是张帅无论如何都睡不着。他同留守常州的各军主将商议军机直到半夜,定下了下一步的作战计划。

以目前形式来看,无论是守常州守天京都是极为不明智之举。清军势大,将太平军弹压在天京和常州一线,自己可要审时度势,甩开两腿大胆走。绝不能画地为牢,死守一城一地,把自己憋死。要充分把**他老人家的那套运动战战术的优势发挥出来!在数十万清军包围圈的外围,向北尚有西北太平军、捻军共五十余万,向南则有侍王李世贤、康王汪海洋数十万大军,无论向哪个方向,都会有和清廷一战的资本,何必困守孤城,坐以待毙呢?

正在沉思中,突然,急骤的马蹄声敲碎了深夜的静寂,一匹战马停在张帅临时指挥所门口,自从他率四百余残军进入常州,这里就成了整个常州的军事指挥中心了。那战马咴咴地长嘶了一阵,接着,急促的脚步声落到了张帅的门前。

“首领!首领!”有人喘息着叫着他,显得无比急迫。

张帅起身走到门口,只见古亚扑通跌倒,匆匆忙忙地报告:“禀首领!清妖出动了!”

“什么?”张帅实在想不明白,这清军怎么会来的如此快!“禀首领!清妖出动了,由苏、杭二州纠集左、李大军三十余万,向常州袭来!”张帅听了一惊,三十余万大军,自己手中常州城两万余残兵在没有突袭的硬碰硬的战斗中毫无胜算!

看看腕上手表,已经是夜里一点多了,他抬起头问道:“陈坤书那里去通知了么?”古亚禀道:“已经派巡哨去报了。”

话未说完,门口又是一阵马蹄声,一个前军巡哨扑地跪倒:“禀张将军,护王命我禀告,清妖左宗棠部离开溧阳。联合淮军齐向常州逼近。”

张帅问道:“清妖先头部队是哪部分?有多少人?”

“禀将军,先头为刘铭传淮军铭字营。人马极多,约有二万余。炮营和开花炮营的洋炮都拉出来了。”

张帅立刻感到了事态的紧急和严重,他没想到,李鸿章还在自己手中,这左宗棠就敢挥军直下。看来此次常州是不可避免的要有一场血战了!好在自己先前千骑败淮军已经在太平军中造成影响,据洪宣娇快马回报,天京城中已有不少将领在她和李秀成秘密联络下纳归麾下。常州此地能守则好,不能守,对自己计划亦无大碍。他仔细思忖了一番,看来这次只能采取运动战了,否则一旦清军合围,常州就成一座孤城,那时情况可就不妙了!当下长吸一口气道:“古亚,你马上去前军查看敌情,速速回来!我这里分派各军应敌!”

古亚立刻率亲兵立即赶赴前军,张帅从指挥所派往各军的传令兵也飞马向四面八方奔去。

黎明前的黑夜,给常州城外的青龙港投下浓重的阴影。常州城中各处太平军驻地响起了低沉的号角。太平军各色旗帜在猎猎地招展着。骑队、步队,沿着城中的长街,川流不息地进入自己的阵地。

一场鏖战即将开始。张帅镇定了一下情绪,提起长刀,走出指挥所。曾宪已经牵着战马在门外等他。张帅猛一纵身,跃上马背,双腿一夹马腹,战马如飞般疾驶而去。

淮军铭字营先锋部队如下山的恶虎,猛扑外城河。天麻麻亮,唐殿魁所率的右军已经进入钳形攻势的阵地。为了加强攻势,刘铭传特意把炮营拨给他使用。

他骑在战马之上,得意洋洋地当先走着。刚刚进入外城河港,忽然“嗖”地一声,一颗子弹尖啸着从他头顶飞过,把他的顶带花翎击落,他一缩脖子,大吼道:“哪里打枪?!”

从河畔前面的小树林和小土丘后面,又“乒乒乓乓”地连续射出一阵枪弹,铭军中有人应声而倒。

唐殿魁立刻面目狰狞,猛挥手中洋枪吼道:“开炮!给老子开炮!!”

身后的炮营果然拉开架势,装上炮弹,对着小树林轰了起来。炮火蔓延着,树林中和小土丘后面立即跳出许多身穿缩金褂的太平军,骑着快马向青龙港方向四散跑开。炮火虽然凶猛,怎么奈太平军分散极快,一阵猛轰之下,竟然所伤无几!

唐殿魁气的大骂:“真他妈的饭桶!再给老子加上开花炮轰!”

开花炮营也奉命开炮,但太平军早已跑出射程之外了。唐殿魁火冒三丈,几乎气晕过去,喝令手下望前冲锋,占领那些太平军所在的阵地,原来那些小土丘不过是一片坟地。现在,坟前的十碑、坟旁的矮树、坟里的棺材都被炮弹掀翻,满目狼籍地布满地上。那支太平军早已奔到了青龙港,已经在准备渡河了。唐殿魁一见,立刻命令手下冲过去,身后数万大军令他底气十足,他急不可耐地要在刘军门面前表现一番了。

他奔至河前,下令道:“传令,所有前锋营兄弟渡河攻击!”命令一下,铭军前锋迅速冲到河前,蜂拥着准备渡河。这青龙港乃是一条南北走向的小河,只要渡过这条小河,即可到达常州城外运河旁,那里是此次铭军前锋的目的阵地。唐殿魁指挥前锋部队渡河攻击,约有三分之一登上西岸时,忽听一阵号角骤响,迎面杀来了千余名太平军骑兵。他们分南北两路向河岸包抄,两路骑兵中间,有步兵三千余人,平推直进,直逼过来。当下一人,正是张帅麾下副将曾宪!

枪炮声,喊杀声,充塞于常州城下的战场上。曾宪所率的太平军正与铭军前锋展开激战。太平军的骑兵包抄和扑袭铭军的两翼,步兵正面突进,与铭军肉搏格斗。战况凶猛惨烈,青龙港前不大的平地上堆满了双方阵亡者的尸身。鲜血浸染了这里每一寸土地。曾宪用后队压住阵脚,马兵拉开,顶住铭军的攻势,并严令中军步、骑并用,狠命冲击铭军两翼!!

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