第一百五十九章 出其不意（1 / 1）

湖北咸宁，湘军统帅曾国藩的临时行辕。

曾国藩正缓缓提起蘸染了浓墨的狼毫，平铺在帅案之上的上好宣纸正中，墨迹淋漓地书着“制怒”二字。字体凝练浑厚，又有纵横跌宕的特色。用笔气势充沛，巧妙自然，亦有篆籀气息。这是标准的颜体，也是曾国藩最为得意之技。几个心腹爱将见曾相满脸和煦，心中不由长长出了口气，一颗悬着的心总算落了下来。

数日之前，太平军趁李鸿章回师皖省、围剿大军防线缺了个口子之时，全力猛攻汀泗桥。力拼之下，斩汀泗桥守将吴坤修以下将官数十人，官兵一万余。飘忽东去，消失在咸宁城下。曾国藩未曾料到这突发状况，追之不及竟然不知太平军所踪！曾国藩正在气恼间，忽地传来僧格林沁被杀的消息。

虽然曾国藩早就预料到了这个结果，但是，一旦成了现实，还是使他彻夜难眠。他在心里暗自谋划着。对于朝廷一次次催他北上的谕旨，他既不推辞，也不奉命动身。为了自己的荣华富贵，他必须要做足工夫。他知道，如果自己现在奉命北上，在朝廷的眼里，也不过和左、李二人一般无二，李少荃倒也罢了，可一想到左宗棠那倨傲的神情，他就满肚子的不爽气。他的脸色自打接到僧格林沁死讯以来就一直阴沉着。

没有人知道为什么爵相突然之间脸色阴沉的吓人。直到昨日，朝廷又派出急使传旨命曾国藩节制山东、直隶、河南三省各旗、绿营、地方官员等，淮、楚军皆隶部下，李、左二人奏事须与爵相会衔。曾国藩才终于露出了笑意。几日来他的脸色就像六月里的雷雨天，阴得让人心惊，黑得让人胆战。座下众将谁也不敢上前相劝，生怕一个不好，触了眉头可不是说笑的。如今见曾相戾气全消，还亲手挥毫“制怒”二字，心知满天乌云皆散，一个个顿释重负。

几个将领正暗自庆幸，一个书记官模样的小吏急匆匆奔来，神色慌张，手里捏着一纸信笺，急急报道：“爵相！大事不妙！”

曾国藩正沉浸在“制怒”的意境中，被他猛然一呼，登时吓了一跳，这几日湘军大部咸宁整修，又有了朝廷诏书六省军政大权尽归于己的隆厚恩典，曾国藩少少从赤壁之战和汀泗桥之战失败的阴影中平复过来。领受了极大权利、曾国藩好不容易才平静下来的心又随着这小吏一嗓子一下又提起来了，他脸色迅速地沉了下来，盯住那惊慌失措的小吏，眼中闪出浓重的阴霾。他竭力忍住几欲冲口而出的脏字，冲着小吏吼道怒斥道：“混帐东西！本帅早有训斥，为军者，当泰山崩于前而不改色!如此惊慌失措，全无体统!”

那小吏骇然闭上了嘴，极力镇定着心神，喉咙中紧急止住的气流将他憋的脸颊发红。

“究竟出了什么事?为什么这么慌乱?”余怒未消，曾国藩问道.

那小吏没有说话，弓身将手中的信笺递了过去。

这是镇守岳州的刘连捷从云溪发来的岳州失陷急报，曾国藩匆匆一扫，脸色几乎在一瞬间便阴沉了下来，他的身躯猛地一颤，提在手里的毛笔顿时落在桌案上，顷刻间便在洁白的宣纸上染出了一团乌云，端正严谨的“制怒”二字亦被涂抹的一塌糊涂，就像现在曾国藩的心情一样，乌黑而又沉重，压抑得他喘不过气来。

“这……这怎么可能？！”曾国藩几乎不相信自己的眼睛，岳州地处己方数十万大军的后方，怎么会被长毛突袭？难道在咸宁城下突然消失的长毛长了翅膀飞过去的吗？！流言，这一定是敌人恶毒的攻心之计，是用来动摇湘军的军心的。岳州绝不会失落的！那里可是湘省北大门，而且一应军用物资充足，更有湘军赖以称雄长江的水师基地，若是有失，则大局顿坏！“不！不会的！岳州怎会失陷？！绝对不会的！！”砰的一声，曾国荃愤怒之极，重重一拳砸在帅案之上，直砸的案头笔架和令盒一阵摇晃。他猛地站起身来，焦躁地在大厅里走来走去，象一只困顿的狼。

座下众将面面相觑，不知道如何是好。曾国荃上前拿起急报，一看之下亦是大惊失色。他明白了兄长为何突然之间勃然大怒了！他有些同情地看着兄长，兄长不愿接受岳州失陷的心情他可以理解，但曾国荃一看到文书字体，就知道这鲜血书就的加急文书中所言非虚！这郭刘连捷字体甚怪，别人想仿之很是不易，而且这文书是打云溪而来，云溪是己方地盘，断然无假冒之事。他心里清楚，长毛闪击岳州，不足三个时辰就攻陷己方数万重兵防守的湘北重城，似乎已经是板上钉钉的事实了。

他上前一步道：“兄长！如今长毛占了岳州，定然掠我军资，若大批洋枪、洋炮和军需装备落入敌手，我军再想将之全歼之怕难之有难啊！”

曾国藩长叹一声道：“九弟说的甚是！我现在倒不担心岳州，我担心的是，岳州仅在长沙之北数百里之地，长沙乃我湘军之根本，绝不容失！！若长毛得到岳州军资补充，再趁势南下，以长沙微弱兵力，又怎能抵得住长毛虎狼之师？！只怕到时……”

大厅里的一众湘军将领和幕僚闻言尽皆色变，曾国藩虽然没有说出下文，但谁都知道他的言外之意，曾国藩话未落音，以杨载福、周天培、张运兰为首的湘军将领便纷纷鼓噪起来，长毛既然已经跳出己方包围圈，汉南决战的计划自然不能再继续下去，眼下可是要截住长毛南下的去路，确保湘军根基才是。

湘军里几乎所有将领都是湖南人，身家老小皆在湖南，听得老巢有失，心中大是惊慌，好几个已经跳了起来，焦急担心之状溢于言表。

周天培是个火爆性子，急得脖子上青筋暴突，厉声道：“正如大帅所言，三湘乃是湘军根本，绝不容失！卑将自请率师两万，即刻回师汨罗，抵挡长毛贼寇进犯！”

张运兰也在一边急道：“两万人太少了，长毛足有近十万，且得我岳州众多兵资，更是如虎添翼，区区两万人如何抵挡得住？”

周天培道：“既然三湘危急，我等又皆是三湘子弟，自然以家乡父老为重，不如即刻尽起湘军大部回师湖南，不知曾相以为如何？”

面对着群情激愤的部将们，曾国藩心里说不出的烦乱，他又何尝不知道形势危如累卵，眼下这些长毛所处位置很微妙，向北渡江则可回师襄樊，挥戈南下就危及长沙！无论走哪一步，都是他所不希望看到的。但这些长毛飘忽不定，捉摸不透，想将其全歼在湘北之地无疑是难中之难！这该怎么办呢？而且，若是军中兵士知晓长毛危及故地，军心必然大乱！那时候就更不好收拾了！眼下是北上勤王，还是南下保家，再从长计议吧！

他脸上的肌肉不停地抽搐着，强自仍然镇定，淡然道：“诸位，三湘乃是吾等根基所在，本部堂自然不容发逆横行，但克定长毛大计须得仔细议定，否则，若有差池，则无颜见三湘父老了！”看了看纷纷点头的众将，曾国藩接着道：“滋事体大，本部堂需召集各军将领集议。今日午时，所有老湘营诸将务必齐集！而且……发逆进攻三湘之消息必须严密封锁，绝不能让将士们知晓，泄露机密者……斩杀决！去吧。”

众人齐声应道，转身地去了，直到最后一名部将出门而去，曾国藩才长舒了一口气颓然坐回太师椅里，整个人就像从水里捞出来似的，已然是湿透了！