左宗棠看眼前满带笑容的汪海洋,脸上一阵红一阵白,神情颇为不自然。这些年来,他最害怕的就是提起这段往事。当年题写的那十六个字,犹如十六柄明晃晃的钢刀,悬在自己的头顶。象他这种人,要他死可以,但是要他背着骂名去死却是万万不能的!如今对手竟然找上门来重提此事,叫他如何不惊?
但他仍想矢口否认,他兀自挣扎道:“就算你汪海洋认得我,就算我曾经投入敌营,可空口无凭,难道朝廷会相信你这反贼的话么?难道朝廷会因为一个反贼的诬陷而杀我这个堂堂的封疆大臣么?别以为你拿了那条幅,我就怕了你了!那种条幅谁都可以模仿的!我完全可以不承认那是我写的!”
“是么?”汪海洋看着左宗棠色厉内荏地咆哮,脸上的讥屑之意更明显了,“左大帅自以为自己很高明是吧?你不要忘了,当年那纸条幅上题款虽写的是高季左,但是,调过来正是你左季高的名号!你还想抵赖么?”
左宗棠听了这话,刚刚镇定下来的心境又止不住动荡起来了。先前所饮的美酒此刻全都化做满身的冷汗汩汩冒出。他额头上的冷汗又不绝地冒出,沿着他苍白无神的脸颊流淌下来,在他的脸上勾勒出可笑的痕迹。他仍旧不甘心自己的失败,仍旧强辩道:“这又说明的了什么?难道,我就不能写一写忧国忧民的肺腑之言?难道我写这个,朝廷会治罪与我么?”
“没错!你只写这十六个字,再加上你左季高的题名也说明不了问题。但是……”汪海洋面色阴沉地道,“但是,你别忘了你这纸字幅的提款可是直接写了翼王的名号,可就不妙了吧?就算是你全否认,但是,这纸字幅若是落到曾国藩或者李鸿章的手里,你觉得,他们有没有能力让清廷的那个小皇上、两宫皇太后相信是你左季高通敌作乱呢?再者说了,依朝廷对汉臣的戒备之心,只怕这条幅现身之时,就是你左大帅人头落地、遗臭万年之时!”
这下子,左宗棠再也笑不出来了。这汪海洋说的对啊,别说真有这纸字幅为证,就是没有物证,自己平日里和曾、李那两个家伙就不对付,他们要是知道自己这样一个纰漏,还不乘机往死里整啊?朝廷本来就对自己这三个手握重兵的汉臣不放心,有了这个罪名,自己可真要死无葬身之地了!想到这里,左宗棠的额头又开始冒汗了。
左宗棠已经意识到了情况的严重性。眼下看来,这汪海洋还真是不打无把握之仗啊!对手这次对自己研究的可真透啊!自己要保住身家性命、一世英名,就必须得向对方妥协。有这样一个把柄攥在对方手里,只怕自己不答应他们开出的条件也不行了!
他瞪着眼前笑容可掬的汪海洋,目光中充满着冷冷的杀机。若是目光可以杀人的话,此时的汪海洋估计早就死上几百上千次了。左宗棠口中悻悻的问道:“汪海洋!难道你就不怕我翻脸将你格杀,然后再抢回那纸条幅么?毕竟,你这个长毛一方统帅的脑袋,朝廷还是满感兴趣的!”
“嘿嘿!说句您不爱听的话,我认识的左大帅可不是这样一个不知进退的人!”汪海洋起身看了看窗外,神情有些不耐烦起来,“如果左大帅认为我会愚蠢的将这副关乎左大帅身家性命、后世名声的条幅带在身上来要挟你的话,左大帅未免有些看轻我汪海洋了!实话告诉你吧!摆在你面前的只有一条路,那就是无条件的和我们义王合作!我现在真的很佩服义王了!竟然能把你这个老狐狸搞的束手无策!哈哈哈哈!”
面对汪海洋尽情的嘲讽,左宗棠无可奈何地跌坐在椅子上。这个时候他只能无奈地等对方摊牌了!除此以外他还能做些什么?那个义王张帅竟然真的能看透自己,哎!纵横宦海、沙场十余载,我左宗棠还从没有象今天这样栽过这么彻底的跟头呢!
长长地叹了口气,左宗棠颓丧地开口道:“汪海洋,我承认今天是栽在你手们里了!说吧!你们想怎么样?”
“我们想怎么样?呵呵,左帅,你觉得眼下形势怎么样?”汪海洋故意逗他。
“哼!你们别以为杀了僧格林沁就可以偷天换日!别忘了,朝廷还有我们曾、左、李三人呢!”
“是么?左帅,事到如今,不要再执迷不悟了!今天我就跟你实话实说了吧!如果你不跟我们合作,那么我汪海洋可以用项上人头担保,不出三日,清妖的圣旨就会传令将你满门抄斩,而你也将身败名裂!如果你愿意和我们合作,最少我也可以担保,对于以往的罪孽,天国可以既往不咎!”
“哼!想让我背叛朝廷?我是不可能参加你们长——太平军的。”他险些顺口说出“长毛”来。
“是么?左帅,别怪我没提醒你!如今大势已现,僧格林沁的鞑子兵被义王剿灭之后,清妖只能依靠你们三人,但你们不要忘了,谁才是沐猴而冠的窃国之贼!左帅身为汉人,却为虎作伥,残杀我汉人兄弟,若此时左帅能弃暗投明,方可有一条生路,若是仍执迷不悟,不但清妖鞑子不会放过你,以后义王取了天下,也同样留你不得!”
这话正击中了左宗棠的要害,他何尝看不出,清廷如今南方九省失去大半,只要太平军不犯先前洪、杨二人的思想上错误,占据南九省之后再直捣黄龙,朝廷肯定要垮在长毛手里。沉默了半天,满心思绪仍理不出个要领来,只得开口道:“这事以后再说吧!说吧,眼下你们要我做什么?”
“呵呵!那好!咱们先眼前的事情办好就行了。”汪海洋收起了笑容,凑近左宗棠如此如此、这般这般地说了半天,只听得左宗棠浑身直冒冷汗。他怔怔地盯住汪海洋,半晌才从嘴里挤出一句话来:“你们……太毒了!!”
远远的,传来了人踏上楼梯的声音,汪海洋赶紧退回到自己的座位上,下一刻,他的脸上又挂上了做为一个商号掌柜的那种“职业化”的笑容
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