第七卷 天剑蚀日 第二百五十三 章 暗战(十三)（2 / 2）

中山长治拉着他进了杂货铺，巡视四下无人，便低声问道：“那天晚上的行动，你事先知道我二哥要解救人质逃走吗？”

上杉摇头，说：“你问这个干什么？我们地任务就是为了重创幕府军宪兵队，挫挫它的锐气。只可惜，那夜本田另有要务，对付你二哥去了。不然的话，一样准送掉他的狗命！”

中山长治怀疑地摇头，说：“不像，我认为这几件事一定是有人在通盘谋划。绝非偶然。你告诉我事实情？”

上杉无奈地一笑，说：“我知道的只有这些。你地猜测恐怕是错误的。应该是一个巧合罢了。”

中山长治听他这样讲。只得承认这是一个偶然的巧合。他们的行动和版本家中的事件，并无关联。

但是，中山长昀却对这件事持有相反地看法。在他地潜意识里，已经觉察到了这一连串事件之间内在地联系。他坐在炭店地账房里，关上门处于一片幽暗地光线中，似睡非睡地半眯着眼，脑海中正思忖想象着穿联起这些事件的那一根无形的线。这根线的末端掌握在谁的手里呢？是一个人。还是一个组织，抑或是上苍冥冥中的安排？

他殚精竭虑寝食难安。感觉到了一个劲敌正潜卧在自己的附近，虎视眈眈。他依稀看到了黑暗中那双眼睛，飘浮在空气里，游离而散『乱』，锋利而阴鸷。这时，账房内门响。有个声音在门缝外低声说：“大少爷，事情已经弄明白了。我这是借着出门买烟地机会过来报讯的。”

中山长昀打开门。一个戴着毡帽的人走进房间，光线黯淡看不清面孔。见了中山长昀恭恭敬敬哈哈腰。

中山长昀问：“你查到了什么”？

那人说：“我上次向您报告的情况属实。大少『奶』『奶』出入频繁，是三少爷的院子。二少爷极少在家和大少『奶』『奶』私下里没有交往。”

中山长昀点头，从腰间掏出枚光洋来，吹了吹气扔给他，说：“替我盯紧了。眼下要多注意老二的动静。老三那里，先放缓了由他去吧。”

那人揣起钱来，一声不吭离开了炭店。小心翼翼四处张望。拐入了曲折的小巷中。

中山家众人这两天主要的事务，是重点安慰险遭大难地少『奶』『奶』版本宫子。中山长则瞅个空子先行溜出来，走到同坊口，见管家和本提并肩走来，心中一动，忙转身闪入巷内。另寻路径拐入天光大街。

粮行内，依然旧貌。头发剃短愈发显得俊俏的假小子版本龙也，正心不在焉地玩着算盘珠子，一脸的落寞。此刻，见门掩后面闪过个人来，脸『色』憔悴，胡子拉碴，正是中山长则。不由惊喜交加，一跃而起，紧紧抱住他。脸贴脸依偎住。久久不放松。

中山长则被她这热情的拥抱几乎弄得喘不过气来，拍拍她的脊背。无奈地笑道：“好啦，好啦，要是别人看到两个大男人搂在一起。以为我中山长则有断袖的癖好呢。”

版本龙也松开双臂，说：“我不管，这下子我可要粘定你了，哪儿都不放你去。你就在这店内陪我。”

中山长则让开，说：“让我去刮刮脸。这胡子扎人呢。”

版本龙也撅着嘴，说：“我就喜欢你这扎人地感觉。”

“疯话！”中山长则啼笑皆非，推开她，去窗口取了剃须刀和香皂，打来盆热水，就着版本龙也藏在抽屉里的小镜子，开始整理仪容。版本龙也倚kao在床头，凝视着他的背影，说：“夜里的事情，我都知道了。满江户城传得沸沸扬扬。那个本田企图非礼你嫂子，被你大哥闻讯而来阻拦了。是不是这么回事？”

中山长则揩干净脸，没接她的腔，自顾自道：“得查查，夜里袭击宪兵队的是哪个部分的。不管什么人，都得好好谢谢他们。正是他们的搅局，才没有使事态恶化。夜来对弈，险些全盘皆输。中山长昀，确实是个劲敌。我平日里小瞧他了。”

当天下午，池前到一从城外赶来，这次安全起见，没有径直入店，而是住到了一处偏僻的小旅店，派人佯作买米，带信给中山长则，约他来见。中山长则得信后，趁着黄昏天『色』佯作回家，路上七拐八绕，料定了身后没有尾巴，这才来到赴约地点。

池前到一早已在客房里订了几样菜肴和一壶好酒，虚席以待。见他来了，也不客套，指望面前的空椅请他坐下，说：“压惊酒，小酌几杯，以解愤懑。将来这夜惊地一出，会是你在这个小城经历中一段可圈可点地章节。”

中山长则喝了几口酒，说：“夜来。幸亏有人袭击了宪兵队，帮了咱地大忙。不然，后果不堪设想。这伙人地来历，我百思不解。只能先行定在长州军身上。但是，这明明又是一出与版本家内遥相呼应的大戏，是谁在幕后『操』纵着呢？”

池前到一陪喝一杯，说：“北海道方面根据几处情报。综合得出结论。长州党方面新有要人潜入江户，坐镇指挥整个地区的情报工作。应对清剿带来的急剧恶化的形势。现在，大慷也已派员入驻江户，加强对这一地区的掌控。咱们这边，将军地意思是不动声『色』，维持低调，待时机成熟，以迅雷手段达成任务。”

“那。版本家的事，我们完全可以以静制动，立于不败之地。经此一变，所有地事情都撂到中山长昀的肩上去了。我看，他此刻站在幕府面前，无路可退了。要么铁下心来，不顾脸面。要么，借此事反制本田。以拖待变，从容拖身。我猜，他采取后种手段的可能居多。”

池前到一同意道：“这件事，你的处理手段很对。即使落入他的陷阱，还有后撤的借口。万事以稳妥为目的。其余人皆可暴lou身份，惟你不行。你可是将军亲手选中。青眼有加地精锐。万万不可让他失望。”

中山长昀在炭店内六神无主地转悠了半天，又坐下瞑目长思，总是不得要领。对于前些天袭击宪兵队那些人的身份，多种考虑皆可成立，又皆可否定。一切都在似是而非的水波里逐流打旋，令人心烦。

他点起烟来，竭力将思路移开这些事，去回忆再往前的经历。突然，一个异乎寻常的念头在他脑海中一闪。他站起身来，走出屋子。踩灭了半截烟。召唤上几个护卫出门。护卫们聚拢来，问去那里？方才一笑。说：“西山神社。”

去西山神社，只有一个目的地：清剿督导局江户特派公署。山下专员，不，前和尚，自然是中山长昀惟一拜访的对象。但是，这里与前几日初次造访时情形大相径庭。现在，展现于中山长昀眼中的，是一个戒备森严地部门。西山神社山门两侧，除将军府外，又加上了清剿督导江户公署的招牌。门口，有警卫守护，持枪挡路问明来历才容许进入。

进了山门，只见殿前空地上，站了二三十个人正做列队『操』练，都是精力充沛的样子。山下专员。此刻深居偏殿厢房之内，坐在张厚实硕重的檀木椅子上，边喝茶边翻阅档案文件，那专注神情以及办公室内的布置和气氛，仿佛这里是早就存在的衙门，而非旦夕之间草创出来地。

中山长昀心中啧啧称奇，心中暗想，这和尚倒非仅会掷爻算卦，办起庶务来竟也是井井有条，三五日内，尽皆改颜了。如此看来，他此次重返江户是有备而来。但池前到一派他到江户来做什么？是放心不下自己情报站的工作，还是另有它意，想借山下来坐得渔翁之利？

山下见他到了，很是客气，边让烟边沏茶边请他坐下。还用力拍拍他屁股下的椅子，半是介绍半是炫耀地说：“这把椅子，是住持送来的。和我那张共为一对，紫檀木雕的。是开寺之初城中官宦富户捐送的，足足有400多年的历史。现在瞧着外观，厚重坚实，毫无变形，难得的上品啊！”

中山长昀听他说这椅子，倒也不放在心上。他是累世的富户豪族，什么没见过？紫檀木座椅虽然稀罕，但自己花梨木圈椅、座椅也有几张，故而对此亦是等闲视之了。山下似乎并不明白他的心思，继续慢条斯理地介绍屋中其他地摆设。中山长昀也不心急，挟着烟悠然听之，直到他自己也有索然之意了喝起茶来，才微笑着说：“到了贵处，才有幽然出世之感。在这桃花源里，山下专员大约还是该隐约知道一点外面地情形。不知在下说得对不对？”

山下垂目望住桌面上的纸页，说：“中山君指地是宪兵队被袭的事情吧？我是半夜里被枪声惊醒的。听枪声是清一水地洋枪，大约是长州军奇兵队进城来了。本田前些日子。公开斩首了六七个长州党。这次，怕是来复仇的。幸亏他不在，不然得话可就『性』命难保了。”

中山长昀不动声『色』地观察他，说：“山下专员乃是世间奇人。忽而为鲲鹏，忽而为鱼龙，变化莫测，鬼神难料。最近几年蛰伏于西山西山神社。想必对于江户内外的情况了如指掌了。”

山下笑道：“记取前身事，总是一场空。我暂居江户几年。也是迫不得已。前半生浪迹江湖，交游极广，足迹遍布天下。知己挚友，惟版本龙着一人而已。六年前，我们在常州政变失手后，各奔前程，亡命天涯。他在鸟羽托庇于木村柘业。遭德川将军诱杀。我更无坠入尘事的想法，一心一意藏身于庙观，了此残生。不曾想，池前先生从极隐秘的渠道得知了我的下落，再三差人修书来邀请。我本不想去，但那日夜间一顿『乱』枪，断送了我的隐士梦。无可奈何，拖下僧袍悬梁为证。和尚已死，蜕壳生变。世间只有山下了。我剃除长须蓄起头发，还俗入世，依旧在红尘中随波逐流罢了。”

中山长昀闻言，叹息不已，说：“据我所知。昔日以先生之名，大康将军曾经问爻于北海道，足以显达。为什么要和版本龙吗这样地杀手在一起呢？”

山下说：“往事不堪回首了。我浪迹江湖多年，本就江湖气重。德川庆福虽然也曾涉足政局，但终究不能长久。故而挂冠而去，复入江湖，一击惊天下，一战慑群雄。地方豪强，个个闻名丧胆，好不快意。只是应了那句老话：其兴何暴。其亡何速。我当年身在局内尚不自知。跳出局外去看，真是如梦呓一般了。”

中山长昀倒没料到。山下居然是这般敞开胸襟，谈及了不为外人所知的**。更没料到地，这个隐迹江户小城中的风雅和尚，竟是暗杀幕府将军的旧部党徒。据他所言，曾参与了那场政变的行动，真是令人匪夷所思至极。

但是，池前到一招揽到这样的人物，把他放置在到江户来，所为何意？想让他重『操』旧业，充做刺客？还是……

山下似乎看出了他迟疑，一捧茶杯，道：“喝口茶吧。此刻饮来，风味最佳。”

中山长昀点点头，随着捧起茶杯来，喝了一口，合起眼来作品味状，说：“古殿中品幽茗，一乐。只是睁眼来便见兵戟闪亮，又是尘俗中事了。”

山下知道他眼下的意思，说：“这『乱』世中，不准备几杆枪那是万万不行的。你我替大康将军、幕府办事，必结仇怨。不留个心眼，日后连脑壳都不知道掉在哪里。所以，我到这里赴任地第一天，就招募、邀请了些人来，充作护卫。将来战局稍定，我这个清剿督导专员可是要下乡去，没个前呼后拥的梯己队伍，那怎么能成？”

中山长昀说：“是，是，是。山下君所言极是。只不过，倘若我那两个弟弟得知了你的事情，怕不瞠目结舌，半句话都说不出来了。”

山下摇头道：“和尚悬在西山神社的梁柱上，只是具空壳。就让二位中山君凭栏哀痛吧，江户城内知晓我底细的，惟你一人而已。”

幕府军为清剿前的战略『性』行动已经开始，长州派遣军调集了4个师团的兵力，分三路向土佐第三战区麾下各部发动攻击。笠原师团所部攻击以伏见城为中心的第三十三军防线。版本龙马所部首当其冲。好在该师这两年装备完善，士气犹存，又是守方，凭借山区地地形优势，几度激战下来，竟是不处下风。笠原一郎中将气急之下，请调炮车助阵，对处于山地的伏见城实施轰炸。

一时间，全城涂炭，军民死伤颇众。版本龙马在前沿观察敌情时，不慎被弹片击中，负了重伤，被送往后方医院抢救。三战区鉴于总部防御有效，另出奇兵，以两个师的兵力抄山间捷径，迂回至笠原所部的侧翼，发起突袭。

笠原师团顿时陷入了两路受夹攻的不利形势，急速退却。战役第一阶段结束，双方厉兵秣马，准备第二回合的厮杀。

版本龙马中将负伤地消息很快从不同渠道传到江户。最先得知该消息的是中山长则。他从三战区转经池前到一处发来的急文中得悉版本龙马战伤入院。半是感伤半是如释重负地叹了口气。版本龙也见他这模样，心中会意，推了他一下，说：“这就是你常说的祸福无常。版本龙马这一受伤，解了你们中山家之围，你可以悠哉逍遥了。”

中山长则轻声一笑，说：“保持沉默，由着他们去吧。我猜这个礼拜，就会有情况出来了。”

不出他的所料，5天后，中山长昀一脸得意回了中山家，特意去后宅老太太处报功，说幕府那边经他再三斡旋、力保，终于撤销了对版本家的封锁。版本家就此暂别危难了。吉野太太有点怀疑，见亲家不在身边，便问原因。中山长昀故作神秘，笑而不答。

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