一百七十八章. 拉廊（1 / 2）

一百七十八章.拉廊

赴宋卡的探勘队刚走，霹雳州华邦来了客人――拉廊来人了，代表拉廊府尹许泗章侯爵，向马来华邦致意，并邀请华邦首领和南洋联邦特使访问。

控制着董里以北到拉廊一带各府的拉廊府尹许氏家族，是马来华帮和宋卡、玻璃北面的一股不可忽视的力量，也是暹罗国南镇樊篱。拉廊位于马六甲海峡东端，西临安达曼海，辖控缅甸南疆。暹罗在这一带的控制几乎可以不计，许、吴两大家族屏据着马来华帮与暹罗的陆路联系，友则可虎踞全马来，敌则如芒在背。

华帮的这次联合，不能不告知两大家族，吴氏家族反应很快，尤其是在彭亨的发展计划，让他们坐不住了，能够联合彭亨的华人势力，开发宋卡，即便是遭到暹罗的不满，也不能奈何。如果进一步联合许氏那就可以高枕无忧了。

以宋卡吴氏的现有力量，即不足以对抗拉廊许氏，也不能够对抗暹罗，不过是暹罗鞭长莫及，吴氏又治理有方，暹罗乐得坐享其成。和吴氏的接触，已经很有成果，当地的锡矿开采大大增加，国力军力也相应提高不少，人口土地也增加了，不少暹罗、越南甚至华人移民的数量渐渐增加。

在马来半岛另一边的拉廊开始不太相信。就凭咱们几个芝麻绿豆的小国，能对付得了一堆堆的红头发绿眼睛？别在联合不成，反被人家吞并了，是不是要挂上个大国。可是目前没有别的办法，大清国的德行谁都知道，周围的国家那个也靠不住。结果也派都来了使节，反正有枣没枣三竿子，至少联合商队没坏处，一个好汉三个帮，最不济，先拉几个贸易伙伴也好。

许泗章，海澄县霞写人，生于1793年，因参加反清活动，被迫于1822年南渡暹逻、槟城、蓬雅经商。1845年带领一批华侨到拉廊地区开采锡矿，经过10年辛勤开发，矿务逐渐发达，居民增至千户；到1862年，拉廊升为中央直辖区，他被委任为府尹，并封为侯爵。

1883年病逝于拉廊后，长子许沁光继任拉廊府尹，六子许沁美曾任拉廊助理府尹和董里府尹。1891年招募华工在董里引种橡胶，变荒野为胶园。1901年被暹逻政腐提升为西海岸普吉岛总督都堂。1905年逝世，暹逻国王敦建其铜像于董里，并追认为公爵，许泗章家族成为后世暹逻华侨社会很有名望和地位的家族。

得益于地理位置，拉廊与缅甸、印度的贸易很多，锡矿大多外销欧洲，也由于距离较近，是霹雳等地锡矿的竞争对手。

贸易上和宋卡的联系不多，也没有什么过节，逢年过节还走动走动。因为克拉地峡运输不便，和中国的贸易还是走海峡，反而和霹雳、槟城、新加坡的关系挺近。拉廊到宋卡不方便，可是拉廊辖地的董里和宋卡却是一界之隔，从董里南面的沙敦到宋卡可是不远，要是到浮罗交怡岛那就更方便了，就隔着一条窄窄的海峡水道，阁达鲁道岛就抵在后背上。

这天，玻璃王国的地方官员带着一个暹罗打扮的人前来，说是暹罗董里府尹的信使，带来拉廊侯爵的信，希望能够拜会联邦特使。

正在岛上大兴土木的林吉太听说拉廊派使者前来，大喜过望，这一顺百顺，刚调了一队兵随时注意沙敦动向，唯恐暹罗人不满。嘿！这就上赶着来了！连忙就在新建城堡内的待客厅外，摆开仪仗，以国宾礼迎接拉廊使者。

许侯爷的六子许沁美这时正在董里担任董里府尹，联邦租借浮罗交怡岛的事，让他很兴奋，华人开始租外国土地了，这个南洋联邦已经站到门前了，自己连忙派人打探联邦特使的动向，一面请示侯爷派使节前来。

马来华邦的事，年过八旬的拉廊许泗章侯爵一直密切注意，最近又得知了宋卡的事。所以再也等不及，连忙修书到董里，许沁美接信当天就派遣使者前来浮罗交怡面见林吉太。

城堡外，使者正等得心焦，一连声炮响，吓了一跳，军鼓军号交鸣，林吉太亲自相迎，接到待客厅外，两边旌旗招展绣带飘扬，水陆官兵列队迎接。

使者一见，差点眼泪下来，这国宾礼接我一个董里使节，那能担当得起？连忙向林吉太又合掌又摆手，不知怎么好。进了待客厅，分宾主落座，手下上茶，使节双手奉上许侯爷的亲笔信。

林吉太恭恭敬敬的展开，仔细观瞧。许侯爷先把联邦夸了一番，接着就表示了邀请联邦特使来访的意思。

向使节表示接受许侯爷的邀请，又说了租借岛子的意图，也表示了对于拉廊许侯爷的敬佩。接下来，摆宴。

宋卡也得到了消息，这可是好事，宋卡也派了使者随同前往。林吉太安排好宋卡北大年的事，就和宋卡使节一起，随拉廊使节上船，先赶奔董里。

说来也怪，许沁美林吉太，一见如故，竟要拜把子。林吉太倒是同意，以十支洋枪作为见面礼，许沁美就以一尊小金佛作为谢仪，说是小金佛，也有尺把高，林吉太眼珠子都瞪大了。许沁美还在那里不好意思，说是穷乡僻壤，没什么拿得出手的东西。

转天，许沁美亲自陪同林吉太前往拉廊。

拉廊是西海岸上第一个南部的府，毗邻印度洋，面积有3298平方公里，西边与缅甸和印度洋接壤。距曼谷的距离是568公里。拉廊以悠长的雨季而闻名，在那里每年的雨季要持续8个月之久。

就像整天在澡堂子里一样，沐浴着无休无止温凉的雨水，除了烤火，想要有块干的地方，比较难。

侯爵见到两位落汤鸡似的特使，非常高兴，双手合十问候。就在府里摆宴，轻歌曼舞，美酒佳肴，好像久别重逢一样，宾主相谈甚欢。

联合宋卡和联邦的事，侯爵他曾经想了好久，但是不知道宋卡心思，也由于马来华邦的两强争斗，联合的事根本无暇谈起。这下好了，马来华邦势力眼看着趋向一统，联邦和宋卡又开始联合，拉廊绝不能落下，汹涌的南洋华人势力能不能成为一场席卷中国南部海域的狂飙巨浪，还真不好说。兰芳的崛起，戴燕、安波纳、文莱、顺塔、詹卑的加盟，甚至又夺得了澳门，租借了浮罗交怡，马来华邦和宋卡也凑到了一起。这拉廊位于马六甲东端，和宋卡隔山比邻，和玻璃国近在咫尺，扼控马六甲咽喉，虽国小暂不能用强，但为中继之地，近略安达曼海，远望印度洋，皆可为之。

侯爵就命自己的长子拉廊助理许沁光代表自己全权负责与联邦特使的会谈，许沁美则自愿全程接待联邦贵宾。

林吉太问起这里的温泉，他听贺总督说过，这里有个温泉，以后会很出名。贺总督知道，到1890年，拉玛五世国王访问拉廊以后，温泉就会成为很受欢迎的一个旅游景点，那条路也会由温泉得名“ChonRa－u”，意思是“热水”。

许沁美惊异于特使对于这里的熟悉，这里有三个天然的温泉池。温泉池中水的温度恒定保持在65摄氏度左右。这种水既可以饮用也适合于沐浴。马上安排手下封闭温泉，派专人陪同特使前去游玩。

这趟马来半岛之行可算是收获颇多，和宋卡、拉廊结盟意向签署，并开始合作开发矿产和进行贸易。三家皆大欢喜，林吉太回到浮罗交怡，向联邦回报。联邦回报，邀请两位爵爷访问联邦。

几周后，急不可待的两位府尹许泗章的代表、拉廊助理府尹许沁光和宋卡府尹吴锦应邀访问联邦。