驻陕清军,除左宗棠所部楚军外,还有刘松山的老湘军、郭宝昌的皖军、黄鼎的川军等;驻甘清军更为庞杂。这些部队不但待遇差别很大,而且编制很不统一,有的名为一营,实际只有二三百人,有的则多至数倍。
左宗棠下令淘汰疲弱,一律按楚军的编制加以整顿,统归其指挥。同时,在陕甘就地招募新兵。左宗棠和刘典直接统辖的楚军就达到步队五十五营、马队十五营,共三万人左右。
已经到年底了,对回匪失去信心的西捻军,转而救援东捻军。由宜川东面的壶口渡过黄河进入山西,回匪在陕西处于孤军作战的不利地位。虽然这时左宗棠率清军主力入晋追击西捻军,陕西清军大大减少,但由于回匪股数众多,互不统属,未能对清军实行有效的打击。反而在清军节节进逼下,回匪转取守势,十分被动,以致?州、宜君、三水、绥德等地相继失陷。
西捻军退出陕西、回匪大部转入甘肃,但董福祥的饥民武装仍在陕北一带活动,对清军威胁很大。董福祥与金积堡和董志原的回匪都有联系,是左宗棠进攻甘肃的一大障碍。
左宗棠在榆林、绥德、延长各驻一军,截断董福祥东渡黄河之路;又派刘松山率部从山西渡过黄河,由绥德西行,直逼董福祥的根据地镇靖堡。
刘松山不是只会硬拼的莽夫,和对付回匪不一样,对付董福祥,他没有动武,而是收买了董福祥的父亲董世有,就使董福祥投降。刘松山将受降的十多万人,挑选精壮,按楚军编制,编为“董字三营”,由董福祥、张俊和李双梁各带一营。把这一强劲对手变成了自己的膀臂。
董福祥的投降,不仅使回匪失去了一支同盟军,并直接威胁到金积堡和董志原的安全。以后左宗棠正是以董福祥的“董字三营”为前驱,进攻金积堡、西宁和肃州等地的回匪。
左宗棠在作好一切准备之后,便大举向甘肃回匪进攻。左宗棠拟定“三路进兵之策”,分三路向甘肃进军。刘松山率部由绥德西进,直指金积堡,是为北路;李耀南、吴士迈率部由陇州、宝鸡趋秦州,是为南路;左宗棠和刘典率军自干州经?州、长武赴泾州,是为中路。其中,北路是重点进攻方向。
作为左宗棠的唯一一支助战客军――陈逸杰的联邦远征军,也已经进驻陕西。
“李将军到!”
“军门。”卫兵声音未落,李富源就一脚跨进陈逸杰的大帐,胸前一抱拳。
“哦,富源,看座。”没等李富源坐下,陈逸杰继续顶着沙盘说道:“这一趟怎么样?”
“清营诸营都认为董志原贼势浩大,非克日可下。”
“唔,也对。回匪多携家带口,举家随军,陕西回匪自同治五年九月到董志原,占据董志原达四年之久,主从多达十万之众。说贼势浩大,也非妄议虚言。”
“咕咚。”李富源灌进一大口茶水,见陈逸杰一说完话,就袖子一抹嘴,回话:“以末将来看,回匪势大,但能战的精壮人丁不过三四万之数。如果清营调配得当,董志原不过又是一场屠城血海而已。”
“他们北与金积堡,西与狄道、河州的甘肃回匪相联属,互相声援,互相配合,也是给陕甘清军以极大的威胁。”陈逸杰何尝不了解自己嫡系的战力,不过手下这帮骄兵悍将,不能夸浮了心,所以依旧一脸凝重。
“董志原北起驿马关至庆阳城一线,南止泾河谷地,东西介于马连河和蒲河间。纵约一百五十里,横约二百八十里。陕西回匪啸聚董志原,活动范围延袤三四百里。66年春,固原等地数万陕西**军因粮食短缺,纷纷弃城挈眷,大举返陕,受到清军的堵截阻击以后,大部遂经平凉、泾州向庆阳府转移,集结在董志原,号称董志原十八营。”
“他们按原来的村寨或教坊关系择地而居,一个大的居住区叫做一营。营既是生产单位,又是作战组织。每营人数不等,多至数万,少则几千。营的领导者主要是阿訇和乱回上层人物,也有一些是在乱军中现出来的嗜杀狡诈之徒。驻扎位于交通要道附近的比较大的村镇或要隘关,这些地方原先就有堡寨,有的新修了回堡,用作军事据点。肖金镇是其大营所在地。”
“嘿嘿!驻甘清军可是有点弱。主持甘肃军务的提镇将官有穆图善、雷正绾、陶茂林和曹克忠几个,除曹克忠治军较严、声誉较好外,其余三个皆有劣迹。”
“你说的是穆图善?他初在多隆阿手下任职。多隆阿死后,他统其旧部。据说,其人好利无能,所部不服调遣,兵勇亦逃亡过半,杀掠**,一月之间,至四百余起,逼死民间妇女一百余人,报案山积,穆图善一概徇庇纵容。兵饷索之不已,白面任意需索,旋即兵勇售卖。军-队调防时,所带各勇,自为队伍,三五十成群,淫抢无所不至,一路如火燎原,甚于盗贼”。
“不错不错,这些事早已经风闻在外了。”李富源摇摇头,“不是一无是处,简直就是搅屎棍。”
“哈哈!你的嘴里,清营里还有几个干将?”
“不是我说他们,还有固原提督雷正绾,一个大烟鬼,兼是个老色鬼。哎,每日二两呐!不管是行军还是打仗,一旦烟瘾发作,则须觅一间僻处所过瘾,精神日短,身体日衰。有人说,他所部全无纪律,将领颇有思去者。所带兵丁军律废弛,涂炭生灵,无所不为。”
“清营里这样的官佐,不是一个两个呀。”
“据说有一次,雷正绾亲兵在街奸抢,将一商户银钱劫掠一空,闯入后堂,见商家妻妾甚美,索性擒住,当场扒光,就在院内轮番**。之后还不罢手,竟将二女**身体挟往军营。商家闻讯带人赶到,劝阻不听,拉扯之中,雷正绾亲兵抽刀乱砍,连杀三人,砍伤一人,竟依旧挟持两个裸女扬长而去。直至三日后,才将一丝不挂的二女扔出大营。苦主状告无门,闻者切齿。”
陈逸杰面有怒色:“兵匪……”
“哼,还有就是总兵陶茂林,性情尖猾,贪财好色,他坐镇兰州的时候,兵勇于省外掳来女人,在省出卖。恩麟奉之若神明,不敢撄其锋。民间俱要需索,否则纵兵奸抢。”
“真不想甘肃军务糜烂,一至于斯。左大帅有的忙了,传令个营,谨言慎行。”
陈逸杰所虑的,就是大战未开,先起内耗。就是由于省内清兵,形同匪盗,**日甚,于是就有雷正绾军一溃于宁夏,再变于泾川;陶茂林军一溃于通渭,再变于安定;曹克尽军也败退于金积堡,都兴阿军也失利于花马池的败绩。联邦军自成体系,与清营虽有协同,但交往不多。对于其形式作风,各营多有厌恶之意,此时,甘肃即将开战,左大帅正在整顿备战,自己客军一旅,还是要不看僧面看佛面,不能让左大帅为难,更不能坏了联邦的大事。
其实,这些事左宗棠何尝不知道呢?1865年4月间,陶茂林的军-队驻扎在安定,由于上司克扣粮饷,军-队又屡吃败仗,军心不稳,发生了大规模的哗变,变乱后叛者十余营,每营约五六百人,大多湖南人,经陕西回湘,陕甘清军一路堵截,五个月以后才被镇压。未叛变者,只有五营。
紧接着,雷正绾军又叛乱。起初,其部将胡大贵、雷恒攻金积堡失败,死伤惨重,粮饷悬虚,遂发生哗变。变兵围逼泾州,并与赫明堂领导的回匪合并。雷正绾泣涕开导,百计抚慰也无济于事。未叛变者仅六营之数。
再就西路来说,安肃道黎献,用兵河西,起先很得手,不料战胜而骄,大败于肃州,一蹶不振。1866年2月,长江水师提督杨岳斌来兰继任陕甘总督,他一到任,督标兵就发生兵变。督标兵因与湘军待遇不同,趁杨岳斌外出巩昌途中,发动兵变,将督、协两署委员、幕僚、亲兵、随丁等皆杀之,等杨岳斌回来,大肆镇压督标兵,又株连了许多无辜。总之,甘肃省内清兵,形同匪盗,**不堪,已成不可挽回之势。
甘肃之军,不能卫民,反以扰民;甘肃之官,不能治民,反激民为乱,官府势力日蹙,无法应付各地如火如荼的回匪的攻击,只能坐困兰州、秦州等少数战略据点,全省大部分地方遂为金积堡、河州、西宁、肃州等四大回匪势力分割与占据。用人之际,能约略不计的,就暂且撂下吧。
根据左宗棠的计划:欲平陕甘回匪,非先攻金积堡不可;而攻金积堡,非宁夏、固原均有劲军夹击不可。而其揭幕之战,必非先收复董志原、重创陕西回匪不可。非如此,不能巩固后路,打通进攻金积堡的重要通道。
对手董志原那边则为了打破清军的部署,采取的措施是分路出击,以打开被困局面。
1868年――同治七年十二月初八日后,董志原十八营回匪分路杀出,一路向陕西东北路,在郝州、洛川、延安、甘泉和白水、澄城一带;一路向南,到陕西西南的淠阳、陇州、长武和甘肃的灵台一带。
回匪的攻势十分凌厉,有防不胜防,攻不胜攻之势。左宗棠命各路出击、严密封堵、将之压在董志原一线,尤其严堵欲入关中之回匪,不令再扰后路的对策。
1869年3月,左宗棠派兵向正活动于正宁、?州的回匪进击,回匪作战失利,退回董志原。
由于重兵压境,加上伤亡很大,回匪决定进行改编,将原来的十八大营合并为四大营,分别由白彦虎、马正和、禹得彦、崔伟率领。18位帅里有7位战死沙场,9位投降清朝就抚,马长顺随白彦虎出嘉峪关之后下落不明,后退入新疆的就只剩下白彦虎亲自领导的残回一支。
清兵大举来袭,四大营开始倾巢转移。一半兵力护家口辎重先行,留崔伟、马正和等率悍党万余伏董志原断后,时出游骑数百,由太昌、政平等镇分扰泾河两岸,以牵缀官军。挈眷先徙金积堡,继复议暂勿移动。
老少十万,那时说动就动的了的?在这里已经经营有年,一旦全数拔营,回众不免大乱,愿走的吆喝家小安顿收拾行装家什,找车寻马;不愿走的拉住邻居,连说带劝;能走的急急忙忙的备马装车;不能走的,捶胸顿足,哭天抹泪;还有想走愿走却走不了的,又怕留在这里,被清兵蹂躏屠戮,一时间悬梁自缢者纷纷而挂,回众往来阻拦,竟不能禁。
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