第四十二章 挺进决赛（1 / 2）

“埃德。”西汉姆南部看台的贵宾包厢里，两个中年男人站在一扇巨大的落地窗前。其中一个男人手中端持着红酒杯，轻轻抿了一口，转头看向身旁的伙伴，“你觉得怎么样？”

“什么？”沉思中的埃德听到男人的呼喊，有些奇怪地抬眼看着对方，“马斯切拉诺很棒，你不是已经决定签下他了吗？”

“埃德，你知道我在说什么。”男人微微一笑，“我说的是那个，斯托克的39号。”男人指着球场上，正带球奔跑的克里斯－特纳，说道：“你觉得他怎么样？”

埃德吃了一惊，他将手中的高脚杯送到嘴边，让杯中的暗红色液体缓缓倾入喉咙，过了一会儿，才沉吟道：“大局观很强，阅读比赛能力良好，身体素质优秀。是一个打前腰的好材料……但是，拉法，这个克里斯才16岁，我无法仅仅从一场比赛中就判断他的未来……你真的想要签下他吗？我以为你只是……”

“我想签下他。”拉法点点头，“不仅要签下他，我还要将他改造成前锋。能够为红军摧城拔寨的前锋。”

“前锋？”埃德看了看场上刚刚将球传出，停下脚步的克里斯，又看了看身旁带着微笑的拉法，语气里透出一丝怀疑。

“是，前锋。”拉法点点头，“他的组织能力很强，速度快，加上门前的嗅觉灵敏……”拉法看着克里斯，有些出神：“我很有信心将他培养成衔接中前场的九号半人物。他会成为利物浦又一个欧文，又一个追风小子，埃德。”

“可是……我们已经在和马德里竞技接触，他们愿意出售费尔南多。”埃德皱眉斟酌着词句，“我们的转会资金并不多，费尔南多已经是我们能够承受的极限了。”

“这个来自斯托克的孩子会需要比费尔南多更多的转会费吗？”拉法侧过头看着同伴，“他8月29号就会过十七岁生日，我相信利物浦有足够的吸引力让他拒绝斯托克的职业合同，在我们的合同上签上他的名字……况且，你知道的，埃德。我的利物浦可不仅仅是要守住联赛前四这么简单，我要带领他们拿到英超冠军。”拉法的眼神中透出一丝狂热，与他沉静的外表大相径庭：“要完成这个愿望，一个费尔南多远远不够。”

“好吧，听你的。我这就着手让他们全方位的考察克里斯－特纳。”埃德点点头，从怀中掏出了手机。一旁的拉法咧嘴笑了起来，他与爱德华轻轻碰了碰杯：“谢谢你，埃德。”

“这没什么，拉法。”埃德有些揶揄地耸了耸肩，“很乐意为您效劳。”

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“加时赛下半场已经进入最后阶段了，两队在中场展开胶着，比赛沉闷透了。”马丁－泰勒看着场上的局面。此时，筋疲力尽的两队已经放弃了进攻，他们在中场不停地倒脚，等待着主裁判吹响比赛结束的哨声，进入点球大战。

在这样默契的局面中，克里斯就算得上是不和谐的音符了，他在场上飞奔穿插，不断地创造着进攻机会。将西汉姆联队的后防线弄得兵荒马乱。

“克里斯－特纳的体能太惊人了。”安迪－格雷有些不可置信地摇摇头，“虽然是下半场才上场，但年仅16岁的他能在这样高水准的比赛中面不改色地飞奔六十分钟……特纳的身体素质的确过硬。”

“他用不懈地跑动为斯托克城队一次次地创造着进攻机会，作为一名青年球员，这样的职业精神非常难得。”马丁－泰勒简直成了克里斯－特纳的忠实粉丝，“但他的队友们显然没有继续进攻的心思，特纳很多次的传球都因为队友的懒散表现而落空了……噢，天啊，又是一次！他们应该为此感到羞耻。”转播画面上，克里斯又一次直塞球偏出界外，抢点的里卡多－弗勒动作太慢，皮球从他的脚尖前滑过，滚出底线。克里斯－特纳有些懊恼地抱住头，仰头长长地叹了口气。

最终，在西汉姆联队的门将罗伊－卡罗尔开出球门球，皮球高高飞向中圈线之后，主裁判吹响了口中的哨子，比赛将进入到残酷的点球大战。

“一百二十分钟的争夺已经结束了！”安迪－格雷蓦然提高了音调，“比赛将进入到点球大战阶段，这是对于两队球迷来说无比残酷，却在中立球迷眼中非常精彩的环节。通过一瞬间的表现来决定整场比赛的成败，这就是足球的魅力之一……那么，到底是顽强扳平比分的斯托克城，还是实力强劲的西汉姆联队呢？他们哪一方能获得上帝的垂青？我们拭目以待。”

而此时，两队的球员们经过一百二十分钟高强度的对抗，体能都或多或少的出现了问题。斯托克城队里拼抢最凶狠的多米尼克－马特奥，以及西汉姆联队的萨莫拉，都倒在了草皮上，痛苦地抽搐着——他们抽筋了。

“好了，伙计们。”普利斯走向场边。在那里，斯托克城的球员们正互相压着大腿，并不停地向身体补充着水分。他沉下身子，紧张地注视着或坐或躺的球员们：“这是我们通向加迪夫的最后一道关卡，我希望你们能为斯托克城队的球迷战斗到最后一刻……无论成败，他们都注视着我们。”普利斯指向东北看台，球员们回身向后望去，只看见那一簇红蓝色的人潮，正在不遗余力地挥动着手中的球队围巾。看到球迷们兴奋地表情，一时间，斯托克的球员们只觉得浑身复又充满了力量，特别是克里斯，他在兴奋之中仿佛隐隐约约地懂得了什么——作为一名职业球员，总有一些东西是要你自己用生命来捍卫的。

一如斯托克，一如那些忠诚追随着斯托克的球迷。

“现在我宣布主罚点球的球员名单。”普利斯满意地看着被调动起情绪的球员们，“里卡多－弗勒、V－佩里卡尔、利亚姆－劳伦斯、迪玛－菲利普斯、克里斯－特纳、多米尼克－马特奥以及格伦－惠兰。”普利斯将手中的名单收入怀中，“有什么问题吗？”

“没有。”克里斯－特纳像他的队友一样，坚定地摇了摇头，这一刻，他没有再对自己肩上的重任而推托。

“那么……上场吧，上帝保佑你们。”普利斯在胸前划了一个十字。说完，他走到克里斯的身前，向他伸出了手：“克里斯，这是你为我们创造的机会。我希望能够由你，用一粒进球来终结它。”普利斯指向远处的球门，“这是你的使命，作为一个斯托克陶工的使命。”

克里斯看着面前的男人，伸出手，重重在普利斯的手掌上拍了一记：“我会做到的，教练。我会给你带回一张通往千年球场的门票。”

“我坚信不移。”普利斯搂过克里斯，“我始终坚信不移，克里斯。”

克里斯的眼眶有些湿润，他点了点头，从普利斯的怀抱中挣脱开来。他笑着向普利斯竖起了一个大拇指，转头跑向中圈线。

“我一直、永远都信任着你，我的孩子。”普利斯默默地跟在克里斯身后，他怔怔地看着克里斯的背影，心思不知飘向了何处。

“小家伙，别紧张，别紧张。”多米尼克搂过克里斯，让他与队友们站成一排。这个斯托克队长安慰着克里斯，自己却紧张地双腿有些颤：“这才是真正的大场面，克里斯。你以后会永远记住这个美妙时刻的，永远，小家伙。”

克里斯看了看队长，用力地点点头，将对方搂得更紧了。十六个斯托克球员和他们的主教练紧紧贴在一起，组成了一道坚固的人墙。

仿佛他们从来就是一体似的。

霍尔特紧张地注视着面前正在摆弄足球的迪恩－阿什利，眉头不自控地疯狂跳动着。这是他第一次有机会站在这样的舞台上，第一次有机会面对像西汉姆这样的球队。这是他职业生涯中最重要的时刻。

他不想输。

“嘟——”主裁判吹响了口中的哨子，示意迪恩－阿什利可以罚球。

迪恩深深吸了一口气，一脚打在皮球上，皮球速度极快地飞向球门右下角。

而霍尔特扑向了左下角，他判断错了方向。

“1：0！迪恩－阿什利骗过了霍尔特！西汉姆联队率先罚中点球！”

迪恩－阿什利用力地推了推拳头，朝着沸腾地观众席怒吼。霍尔特则叉腰仰头，有些愤懑地看着阴沉的夜空。

接下来出场的，是斯托克城的前锋，牙买加人，里卡多－弗勒。里卡多－弗勒原地跳了跳，俯下身子，脚弓轻轻一推，皮球球速很快地飞向球门远角，门将对于这一脚球没有丝毫办法。

“1：1！老将里卡多－弗勒不负众望，将球罚进！”

卡洛斯－特维斯。他内脚背轻轻一带，皮球高高地飘了起来。

“2：1！哦，特维斯真是艺高人胆大，他选择了勺子射门！完美的勺子！”转播画面中，罚中点球的卡洛斯－特维斯霸气十足地举起右手食指，不断地点着头，向全场观众致意。

斯托克城第二个上场的，是另一名前锋佩里卡尔。年轻的他有些紧张，感觉双腿都有些不受控制了。