第18章 府衙（2 / 2）

“真不知羞耻，这也是你一个姑娘家说的话么？”梅传音大怒冲冲。

“我，”常欣理屈词穷，她撅起嘴唇，“兰清若我认得，她肯定不会喜欢表哥这样的，你到底对她做了什么？！”

梅传音眼里也有了些孤疑。

“哥哥和付姑娘年龄品貌相当，两情相悦很正常，表哥和兰姑娘呢，怎么可能？！”常欣仿佛认定了梅效白的欺骗，怒火中烧。

梅效白倏地没了解释的欲望，他与兰清若的谎言就是用千百种理由来填补依然是谎言，一个十五岁的姑娘就能抓住的漏洞，他若再解释只怕会越描越黑。他低下头，必须尽快解开这个结。

他的沉默仿佛印证了他的卑鄙。

堂上的三个女子都瑟缩成一团。

“效白，效白，”梅传音声音哆嗦，“是不是真的。”

“不是。”梅效白抿抿嘴角却没有抬头。

他的举动让梅传音的心嗖地一下凉了，“你，你去拜见你姑父吧。”

梅效白恭恭敬敬地退出来，抹了一把额头的汗水，身后哗啦一声乱响，紧接着一片沉默。他顿了片刻，暗自叹口气。父母离世，这个姑姑对他一直关怀倍至，每次来庆丰他都刻意多住几天，只是不知今后他还有没有机会再进常家大门。

“三表哥。”垂花门下一个身材颀长的男子含笑望着他，夏末的阳光多了些舒展惬意，男子面容和煦，正是常家长子常怀同，他十六岁中秀才后就抛弃了四书五经四处游学，去年回到庆丰创办了时务学堂，亲任教习，据说因言辞犀利，宣扬革新理论被学政大人所喜爱，邀请他去成都开办分支。

“怀同！”梅效白心头的郁气倏地散开，迎上前，“什么时候从成都回来的？”

七月常怀同应邀前去成都开办了洋务学堂。

“放秋收假了。”常怀同说，“学生们要回去秋收。”

梅效白理解地笑笑，没说话。新学堂鼓励穷人的孩子进学堂，听说有些地方还贴补家用。

“表哥是昨夜进的城？！”常怀谨与梅效白个头一般，只是习惯性地背起手，身子有些佝，反倒有一种虚怀若谷的谦逊。

梅效白顿了一下，常怀同在他眼里就个绝对的理想主义者，他喜欢和他说话，感觉如沐春风，但他更知道真正的风是彻骨寒涩的，因此和他说话总是带着宽容。他从不过问俗事。

“昨夜庆丰城门紧闭，直到现在还没有真正地打开，你们是怎么进来的？”

梅效白皱起眉头，他可不认为这个心怀天下的表弟关心他的未婚妻。

不等他回答，常怀谨又说，“爹爹昨晚忙得焦头烂额，革命常没抓住，玉带春却用炮火摧毁了东西两道城门，死伤无数，子午街又发生大火，听说肖荣强将军府里毁坏最为严重。”

他东一句西一句，不像简单叙述一件事那么简单。

“昨夜肖将军麾下佐领武仁合去城外查人，他是我的旧识，就带着我们先进了城。”梅效白试探着。

常怀同仿佛没听见他的话，顾自说，“估计他们是在搜查杀手，听说是个女人领头，有二十多个扈从，女人受了伤，至今除找到两具尸体外，未抓到一人。”

梅效白心里微沉，但也知道常怀同嘴里的女人绝不是兰清若。

“城里布下了天罗地网，怕是插翅难逃。”常怀同悠然地踱着步，看不出什么情绪，“听说这群人都是狠角色，尤其是那个女人。”

梅效白总觉得有什么不踏实，眼前突然闪过昏暗的一角那隐隐的一握，他的心一提。那女人机敏警觉，飘忽不定。

常怀同压低声音，“肖将军调来了两千巡逻军，今天要一家家搜查，以向南街为中心东西南北四支队伍，已经开始了。”他的身体微微前倾，远看仿佛两人在耳语什么。

松霞别院万氏医馆就在向南街上。

梅效白微攥起拳头，却没动。无论武仁合如何怀疑兰清若，她至少是过了明路的，按照药丸的效果，她的高热将持续到傍晚。

“听说表哥的未婚妻也在万氏医馆？”常怀同眼里没有丝毫异样，“如果那女人的生命受到威胁，她的扈从恐怕会拼死相救，到时候怕会连累到。”

梅效白身体一僵，如果左床那病患果真是那女人，而万老神医是包庇者，那么兰清若被安排在西厢房本就存着要利用的意思，是李代桃僵还是、、、、、、他的心突然间仿佛被炸开，扭头就走，几步之后就飞奔着冲出府衙。