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的存在，被普遍认为是野兽的一种。四百多年前的神选战争中最后一支亚人战败，幸存者全被贵族们获得。在宫廷魔法师几代的删选育种之后，危险的亚人只剩下了无害的‘宠物猫’，如我们刚才看到的。”

杰弗里顿了顿，像以往说起野史时那样，用冷淡的声音说：“也有这样的传说，一支东征的军队迷失在沙漠中，绿洲里的住民救了他们。与世隔绝的住民并非人类，而是在很早以前据说已经灭绝的亚人，他们半人半猫，能在人形和完整的猫科动物形态转换。有一只‘猫’领着军队回到人类的前线，随后五十年里，那个部落的亚人走了出来，参与到人类的社会中。”

我听着这奇幻小说一样的有趣展开，感到一点不太好的预感。

“然后就没什么好说的了。”杰弗里寡淡地说，“和之前消失的那些亚人一样，最后一支亚人也被人类击败捕获。当时的人认为，留下强大的异类是一种危险，但同时，贵族们认为消灭掉最后的亚人太可惜了。”

他轻描淡写的说法让我毛骨悚然，短短几句话，一个种族的末路。好像还嫌对我刺激不够，杰弗里又解释道：“现如今‘猫’非常珍贵，贵族家中多有豢养。它们属于它们的主人，你可以认为威廉侯爵在你的城堡中杀死他的‘猫’粗鲁无礼，但不能为他定罪，怎样对待他的财产是侯爵本人的权力。”

奴隶制在上一纪元的改革中已经被废除。只有平民，没有贱民，杀死仆人也是犯罪。虽说并不真能废除贵族的特权，但也让贵族们变得更谨慎，不被敌人们抓住把柄。我刚才脑子里全是如何用法律让那个侯爵被惩罚，如今看来是我土包子了，“猫”不是人，当然没有人权。

我觉得胸口堵着股郁气，整个舞会都没开心起来。结束的时候我胡乱把领结扯开，掷到地上，在自己的房间里发泄了一通，桌椅都砸成了碎片。

管家进门时我已经冷静了下来，他一句没说，只让仆人来收拾替换。我看着一片狼藉的房间，心里有点茫然，不知道刚才为什么满心暴戾。我有点过意不去地想道歉，管家反倒弯下腰，递给我两本书。

“我想您需要这个。”他说。

《神选战争》、《猫的饲养手册》

我连忙对他道谢，如饥似渴地阅读起来。《神选战争》的内容就是杰弗里说的第一个版本，亚人被称作无灵智无信仰的野兽，从沙漠中出来，企图染指人类领土，最终被神眷的人类所击败。第二本书说的猫可不是那种小动物，我看得瞠目结舌，几次合上，又忍不住打开。

和那个无害的标题比起来，《饲养手册》的内容根本是广告手册加黄书。它介绍“猫”为一种极其优秀的性玩具，身体柔软灵活，恢复力非常强，品种诸多。书上写着各种煽动性的语言，还有栩栩如生的插图，让人感叹人类出于性欲的想象力和行动力简直可怕。即使开始那些亚人真的是一个与人类类似的智慧种族，恐怕时至今日，它们也与人造玩具无异了。

我真该感谢管家，我愤愤不平的心在读完后平和下来。我开始反思，是不是还要怪自己器量太小，自卑又自傲，遇到什么事都往自己身上联想。可我难道真的能从此把自己当做贵族的一员，心安理得地和他们做一样的事吗？多半做不到。

我把这些麻烦事扔到一边，转而开始想威廉侯爵的举动到底有什么意义。我老觉得有点怪异，好像直觉在说我忽略了什么重要的事。那家伙的傲慢和敌意是什么理由？倒不见得是冲着我来的……

第二天一大早我提前起床去找了管家，问他要一份财产清单。我说我当了这么短时间领主，还不知道自己究竟继承了多少东西。管家点了点头，给了我一本册子。

那个账本只有粗略的记载，详细账单据说能填满一间仓库。我一边看一边嘶嘶抽气，费了好大毅力才没沉迷数钱忘了开始的目的。一目十行之下，我想找的那个重点终于出现了，在六对纯种马后面，写着“猫，名种，一【涂黑】只”。

我眯着眼睛研究被涂黑的格子，什么东西也没看出来，大概只是写错字了吧。但有件事已经铁板钉钉，那就是，在领主的财产中的确有一只“猫”。