“我等将军凯旋而归。”我说。
“我会的。”里奇说。
伊桑曾经笑话过我们，说我和里奇都只是天真可爱的小朋友。这当然令里奇火冒三丈，闹着要和伊桑上战场比比谁才是小朋友。我虽然没有他这么反应强烈，但心中的不服气只会比他更多。里奇这个含着金勺子出身的家伙也就罢了，我？我一个十四区出生顺利活到现在的人，哪里天真了？
到今日，我们才发现伊桑竟然是对的。
这一个春天，哥那萨领久违地与蛮族全面开战。而我与里奇的童年，也在这个春天结束了。
第25章
这场仗断断续续打了两年。
蛮族凶残，几次深入王国，甚至有一回长驱直入威胁王都，途经区域的贵族都不是一合之敌。在所有人风声鹤唳、国王几乎打算弃城而逃之际，哥那萨领的罗杰公爵亲自带兵勤王，将蛮族赶了出去。
两年战事后，哥那萨领吞并了周边两个因为领主死去而成为无主之地的小郡，领地膨胀了将近一半，凭着战事中抄没和从王都那里得到的军饷（为了让王都不陷落，往日从不出钱的王族和贵族们相当舍得出本）扩军一倍。哥那萨的领主颁布了不少惊世骇俗的法令，比如强行通商，女性学校和工作岗位等等，因为战争这一特殊情况，反对的声音被轻易镇压。罗杰公爵在战争中接连突破，声望如日中天，在将蛮族之王斩于马下后，更被视为人类救星，安德鲁公爵的继承者，王国各处的游吟诗歌中都有公爵的名字。
大部分人都不知道，这场战争其实可以在一年内结束。
倾尽全力支持军队强硬作战，或者与蛮族妥协定下条款，伤亡和战争时间都会减少。可那样的话，很多年没感受过战争的王都不会意识到哥那萨领的劳苦功高，哥那萨领既不能积累这么多力量，也不会意识到领主的重要性。所以嘛……瞧，我不是小孩子了。
这一战死了很多人，但我感激它。它让我在如此短的时间里成为了高阶大斗师，将整个哥那萨领真正握在手中，甚至有了剑指王都的实力。
庆功宴非常热闹，所有人笑容满面地与我打招呼，他们对我足够敬畏，事到如今我已经无须再迎合别人。我懒洋洋地倚在宴会一角，等着各式各样的人小心翼翼地上前与我打招呼，为我一个表情大喜大惊，如同看一场滑稽戏。钟声敲响，我看了一眼大钟，抬起一只手，滔滔不绝的人立刻停下。
“抱歉，身体不适。”我说，“我先走一步。”
没人管这句瞎话的合理性，他们纷纷点头慰问，为我让出一条路来。
我走出大厅，路过走廊，远远地传来战士的歌声。庆功宴不仅邀请了里奇，还邀请了许多战功卓着的老兵，安排在另一个大厅里，那里比贵族厅可热闹得多。我听见老兵放开嗓门歌唱，他们吼着：“……我的朋友啊朋友啊朋友！抛下了这么多尸骸和年华，终于到了胜利之日！用鲜血用汗水浇灌胜利之花和果！哦哦哦！……再见吧少年的眼泪！已经到了摘取果实的时候！到了摘取果实的时候！……”
我走近那个鬼哭狼嚎的队伍，一群老兵举着酒瓶在草坪上东倒西歪。伊桑还站着，他脸上多了条贯穿面孔的刀疤，看到我，咧开嘴对我用力挥手。我笑着对他比了个拇指，路过了他们。
凯萨琳在走廊尽头等我，我给了她一个询问的眼神，她笃定地点点头，说：“一切准备就绪，大人。”
终于，已经到了摘取果实的时候
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