沃克在地上坐了一会儿，等身体渐渐恢复力气，他支着墙壁慢吞吞站了起来，离开了“百万富翁”。他沿着交易所后的小街踉跄步行，将纸醉金迷的盛景抛在了身后。
他在柏利大道租了一间两室的公寓，每个月只要50美金，但足够一个单身男人应付生活中的一切，就是地段不太好，靠近发电厂，还有很多黑人也住在这里。
沃克在楼下买了一份鸡肉卷和黑咖啡，回到房子里时已浑身无力。额角的伤口似乎仍然在渗血，他在床底找到急救箱，用酒精消毒伤口疼得龇牙咧嘴，然后躺在床一边上啃他的晚餐一边收听财经新闻。
“彭贝先生表示，上市计划正在有条不紊地进行当中。‘美国人仍然是保守的，对于WASP*的信任依旧会比任何群体都要高。我相信这是我的优势。’彭贝先生还称，他已经开始进行财产公示核算与检查，并交付红水公司进行评估。目前，已有分析师估计彭贝即将上市的股票总价值额可能超六十万美元，即将成为军工板块最耀眼的新星……”
沃克放下报纸。弗兰克?彭贝？那个贵族？
此时传来楼下房东太太大声的喊叫——“沃克！沃克！你的电话！是客户！”
沃克从床上跳起来，拖鞋都来不及穿赤着脚就往楼下跑——
“沃克?瑞恩。晚上好，先生……我很愿意！对……我刚刚还在听关于他的新闻，怎么了……股票？我手上可没有，我暂时还不清楚他是怎么运作的，况且他还没有上市……我有个朋友可以问问，不过我不能保证给您的是好消息……对，好的，我一旦有消息了就给您回电话好吗？”他挂了电话，谢过房东太太。
新工作上门了。明天他需要去打听打听关于这个弗兰克?彭贝的消息。纽约的投资者们总能闻风而动，彭贝还没有上市已经有人开始打起股票的主意了。
外头下着淅沥的小雨，沃克感觉到地板的潮湿气息从脚心传来，他不由得打了个冷战。
楼道的阴影里，故事已悄悄抛出线索。
沃克走近了，他看到一根漂亮的手杖。一切都是从这根手杖开始的，但当时他只注意到了上面深沉均匀的木纹，看上去像东方国家的手艺。手柄嵌着一颗纯银的豹头，豹子的眼睛用红色的宝石点缀。它平静地横躺在第一截阶梯上，与角落投下的三角形的晦暗切出一个完美的场景，仿佛是什么人把它刻意摆在了这里。豹眼冷谲的红光一闪，使沃克心脏狂跳。
第二章
谁掉的手杖？
沃克拿起它往外面探了探，一个黑人正勒着个和他差不多高的白人。
“嘿！你！”沃克挥着手杖打过去，“放开！要不然我报警了！”
这个黑人本来只是想劫财，被人发现他吓得疏忽松开手臂，丢下怀里的人质就跑。沃克装模作样往前追了几步挥舞着手杖，“别让我再看到你这个杂种！下次我绝对报警！”
黑人跑得没了影子，他才转过身往回走，在阴漉的墙角下捕捉到一团匍匐的深蓝色。
“老兄不是我想说你，这里治安不好，到处都是黑人。碰到我算你幸运了。这是你的手杖吧？掉在楼梯上了。”沃克用那豹头敲敲人质，银光在那身布料上淌成一条细流。
沃克定睛，
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