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安德鲁哼了一声显然对这个回答并不满意。但他知道卡尔向来粗枝大叶不懂揣测别人的心思，要他猜自己的心思简直比登天还难。他只好佯装怒瞪着他问道，“你真的不会见异思迁去接近她们？”

“当然不会！”卡尔很肯定地点头答应。安德鲁撇撇嘴这才作罢，重新蜷回到他身边。窄小的房间里，二人在相拥中逐渐疲倦睡去。

第二天上午，伦敦西敏斯特的政府大楼

上午来到办公室，洛斯菲尔德第一件事就是去参加内阁会议。这天上午会议的一项主要议题，是关于内阁办公室国务大臣的继任人选问题。今年1月初，坎普顿·凯文德什伯爵在奥匈帝国首都维也纳意外身亡，整个伦敦政界里流言漫天议论纷纷。三年里，这已经是第三位在任期内意外死亡的内阁大臣，又恰好三人都是贵族出身，让人们不得不质疑这所谓‘意外’的发生频率太高。然而时值欧洲大陆敏感时期，又面临德奥结盟的巨大压力，政界高层最终决定将这件事压下去不了了之。

虽然调查被压了下去，但面对即将失去控制的内阁，被逼无奈的皇室贵族决定背水一战。他们先是联合商界，让洛斯菲尔德成功出任内政大臣一职。接着爱德华七世公开责难两名可能继任国务大臣的平民人选，指责他们平日里的言论对皇室大不敬。再加上以克利福德家族为首的商界大咖们大肆宣扬贵族正统思想，一时间伦敦的大街小巷里复古潮流风行，本就根深蒂固的血统崇拜再次风靡一时。

出于这样的背景，上午的会议里支持皇室派的人占了多数，首相贝尔福也表示支持的态度。会议一个小时宣告结束，下任内阁办公室国务大臣的人选最终敲定，由爵位继承人史蒂文·凯文德什伯爵继任已成定局。

☆、第五章

会议结束后，洛斯菲尔德回到办公室。他拿出那天韦伯交给他的资料，里面有一份巴黎警察署的调查报告和一份北斗星公司的票证。他把巴黎的案子暂时放到一边，认真看起这份北斗星公司的票证。这周末来观赏郁金香的宾客中有几名来自荷兰王国，他想趁这个机会也许可以打听些事来。

1899年7月13日，北斗星公司的大型远航客船东方公主号行驶至爱琴海，停靠在进入苏伊士运河前的最后一站-米诺克斯岛。这座岛屿属于希腊所有，也是客船在地中海航程中最接近奥斯曼土耳其的一站。当天晚上客船停靠在港口，主办方特意事先预定好黑海特产的几种鱼，经船上荷兰籍大厨之手做成经典美味的黑海美食，供船上的客人享用。

据同船的乘客回忆，当晚8点开始有多名乘客抱怨原因不明的腹痛腹泻，其中也包括正在私人旅行中的元国防大臣威廉·布罗德里克伯爵夫妇。由于事发突然，船上配备的医生明显人手不足又缺乏经验，船长命令水手下船寻找当地医生临时应急。一个小时后，赶来的当地医生确认这是中毒反应，毒源是一种少见的深水鱼。这种鱼平时生活在深海里很少会被渔民打捞上来。但它的外形和其他生活在浅水里的鱼种无异，如果被混着打上来就很难辨认。

当晚11点钟。包括伯爵夫人在内的大多数乘客吃过当地医生的药，症状都得到了缓解。只有少数病人情况依旧没有改善，因此被送往当地的医院进行救治，其中包括布罗德里克伯爵。第二天凌晨，被送往当地医院的重症者大多情况稳定了下来，然而布罗德里克伯爵却因为中毒严重以及年龄偏高，最终在医院不治身亡。

在事后的调查里，伯爵夫人回忆他们当晚点了两样黑海特产鱼做主菜。当时她因为连续晕船胃口不好，所以主菜多半被伯爵吃掉。伦敦警方联合荷兰王国警方，曾对船上的厨房员工进行调查。鱼都是成筐装在笸箩里从码头运来，由帮厨的人随机挑选宰杀。调查证明在港口预定的40笸箩黑海鱼中，有5笸箩混入了毒鱼。警方最终排除了谋杀的可能性，认定这是一场应由主办方承担过失的意外。遗憾的是，布罗德里克伯爵是这场意外中唯一的遇难者。

洛斯菲尔德看着这份票证，这是布罗德里克伯爵