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乏官宦人家的小姐。宋老爷宋夫人均以宋遇上面上有兄长未定下亲事，一律推了。

宋家四兄弟也只有那大哥宋显已于去年完婚，娶得是皇商林家当家人的独生女。此时宋家的家传生意大部分交给了宋显打理，这宋大公子自小沉稳，脑子却活络，年纪轻轻把宋家生意打理的风生水起，倒比父辈祖辈时更上一层楼了，宋老爷也就乐得个清闲。

这宋二公子是出了名的风流人物，过的是软玉温香在怀，对酒当歌的日子，自是不会早早娶个媳妇拴住自己。

宋三公子满腔英雄豪气，立志闯荡江湖行侠仗义，乐得瞧见二哥不愿成亲，便轮不到他。年纪轻轻，练就一身武艺，开了个镖局走南闯北，倒也闯出了小名声。

宋老爷瞧着这四个儿子喜忧参半，人人都道宋家有四子，个个品貌非凡，人中龙凤。可自家的孩子自家头疼，先说这老大，自小稳重懂事，可可小小年纪寡言少语，处事颇有威严，搞得自己这个父亲都有点怵他；二儿子才思过人，剔透玲珑，就是不走正道，还软硬不吃，油盐不进，最难管教；老三为人忠厚，正直果敢，学了一身武艺不说报效朝廷，偏要当那江湖草莽；幺子跟着外祖父读书倒是省心，但宋老爷心里总记挂十七年前方丈所言，老四命中带劫，尤其又应了签文所言自小颖悟卓绝，最谁让人忧心的便是老四了。宋老爷独自站在廊前幽幽叹了口气，见夫人带了丫鬟自门外而来便马上满面春风地迎了上去：“夫人，可算回了，怎的去了这些天？”

“我回去与父亲商议啊遇参加此次秋闱的事，见母亲身体有些不适便多住了几日，尽尽孝道。”宋夫人边说边往屋里走去，面色稍显疲惫。

“应该的，应该的，夫人服侍岳母大人于榻前那是应该的”宋老爷连连陪笑“只是夫人去这许多日，为夫甚是想念。”

这宋老爷是越老越不要面皮了，哪里还有年轻时憨厚耿直的样子，宋夫人斜眼瞧他一眼，并未说话。

宋老爷又殷勤道：“夫人一路辛苦，赶紧地歇歇吧。”

宋夫人虽不十分信那方丈所言，毕竟心里还是埋了根刺。想着此次宋遇参加乡试若是中了，明年正好北上参加春闱，至于是否真有劫数，能否平安渡劫就看他自己的造化了。秋闱将近，宋遇这几月都在程老那里读书，宋夫人去探望儿子，顺便与程老讨论些考试的事宜。依程老所言，若无意外，此次秋闱宋遇必中，故而进京赶考的事宜也要备起来了。

果如程老所言，宋遇一举中了举人，且是此次乡试第一，得了当地的解元。宋老爷欢喜过望，大摆了宴席宴请乡亲父老。

这日，宋家摆了流水席宴请乡邻，人人都听过宋四公子文曲星下凡的美名，故而家里近的都来了，家里远的但凡有孩童的，也都携了孩子来凑热闹，都想沾一沾这文曲星的福气，将来让自家孩子也去考状元。

宋家前厅里又另备了几桌精致的席面，招待自家亲友。席上宋遇颇为忙碌，一边聆听长辈的嘱托，一边又要应付同辈的祝酒，虽有长辈在此，大家都不敢太放肆，但耐不住人多，一圈下来宋遇脸已微红。席后程老送了宋遇一方砚台，是当年当过太傅的程外曾祖用过的，宋遇接了，命书童小心收好。其他长辈也都赠了贺礼，宋遇一一谢了。

宋大哥平日沉默，今天高兴，多喝了几杯，连带话也多说了几句：“那边衣食住行俱已安排好，你到了只需去找咱们宋记绸庄的王掌柜。”拍拍宋遇肩膀，多少对这小弟独自出门不甚放心“回头我让账房多备些银票给你带着，服饰配件也要备几套好的，到了那边，该花用花用，该打点打点，天子脚下不比咋们这儿，你此去接触的人非富即贵，莫让人轻看了去。”思来想去，也只能在外物上尽量帮他备齐了。

宋进则挑了镖局里最稳重的镖师孙虎跟着，将自己佩戴的令牌交与了宋遇：“三哥江湖上还有些朋友，你若遇事便把这令牌交给孙虎，他知道该去找谁。独自在外，万事小心，安全最重要。”

宋遇一一点头应了，这会也觉出了些离愁别绪。从小到大从未独自出过远门，这回一去便是这许久，既有些期待，又有些惶恐。宋遇自小最依赖二哥，现下见二哥正站着与人喝酒说话，脚步已有些不稳，心下想这一别也不知何时能再见，便有些不舍。正想着，宋逑已走到他身边，搭了他肩膀道：“听说这京城的美人与咱们这大有不同，必定要去见识一番。小啊遇，你且先去，待我把这边交代交代，随后便去找你。”他说的吊儿郎当，宋遇知是二哥不放心自己独自一人在外，心下感动。

待客人散去时已是皓月当空，宋遇独自坐在窗前望着月色，想着月有盈缺，人有离合，自己还未离开便已挂念家人，不禁感慨。又对这外面的世界，自己的未来含有期待而隐隐兴奋，天马行空地想着，竟毫无睡意。

第3章路遇络腮胡大汉

宋四公子不日便携了书童宋柳，车夫宋得宝，镖师孙虎启程进京，书籍衣物等宋大哥派人先行坐船送了过去，四人轻装简行便上了路。时值深秋，正是树树皆秋色，山山唯落晖的好时候。主仆四人架了马车一路慢行，权当游玩。

宋遇平时甚少出门，这一路穿城过镇的见了不同的民俗风情颇觉新鲜。宋柳小孩子心性，坐在马车里不时撩起窗帘子四处张望，叽叽喳喳说个不停。这宋得宝也是个爱耍嘴皮子的，和宋柳俩人一唱一和一路上甚是热闹。孙虎与宋得宝并坐在外头，年纪比他们都要大些，这些年又走南闯北的，见识自然比他们多，偶尔见宋柳与宋得宝指着什么新鲜事讨论不休便解释给他们听。宋遇话虽不多，手里一直捧着书，但一路听他们嬉笑也觉有趣。

主仆四人一路说说笑笑慢悠悠行路，不觉已过月余。这日行至郊外，天气突然阴沉的可怕，铺天盖地的黑云被狂风一卷直直向下压来，吓人的很！不肖半响便电闪雷鸣，大雨如注滂沱而至。

马车在官道上前行，赶车的得宝是南方人，何曾见过这般雨势，如今路上泥泞又被雨水遮挡了视线，只得打足了精神小心翼翼驾着马车，一边高声向车里人喊道：“四少爷您可坐稳了！这天气也太邪性了，早知北方雨势如此吓人，晨起发现天色不好时就该在客栈休整休整…”

雨声太大，盖住了得宝的抱怨声。马车里就属书童宋柳年纪最小，有些颤颤地问：“少爷，这天气甚是吓人，你说我们什么时候能赶到海津镇呀？”

“此处离海津镇不过半日路程，我们一路走