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冬儿点头应了。

大家又商议些琐事，日暮时分才散。

冬儿和另外两个女管事随郭大贵回去城西坊，盼弟却留了下来，说要跟清哑姐姐说话。

过后几日，曾家、刘家、卫家等一批人家纷纷向郭家提亲。

曾家是为曾少爷、刘家是为刘少爷的弟弟提亲，卫家则是为卫昭的族弟提亲，其他都是二三流锦商，均被郭家拒绝了。

然后，方家隆重登门！

严纪鹏和沈亿三亲自为媒，为方则提亲。

郭家照样婉拒，只说清哑一心钻研织布，暂无心婚事。

众人明知是托词，也无法可想。

这几日，众商家都忙得如火如荼。

方家园内，自从方瀚海夫妇来之后，拜访者络绎不绝。

七月一日织锦大会后，更是人流如潮。

七月六日傍晚，主院又在招待客商。

方则却没出席，而是缩在自己院内。

第181章刺眼（一更求粉红）

一条水流从北边流入方家园林，绕了半个圆圈，经东流向南，然后穿过园子流向景江。方则住的小院在上游，在东；方初住的小院在弟弟下游；主院在正南。

方则靠在水轩的窗前，看着对岸闪烁的灯火出神。

郭家拒绝亲事，他感觉有些不适应。

也不是说他对郭清哑一见倾心，再见失魂，非卿不娶，只是上次来霞照听大哥要与他做这门亲、他吓得当场逃跑的情形仿佛还在眼前；大哥的话也言犹在耳“人家看不看得上你还不知道呢”，竟一语成谶了。

他眼前闪过那个少女的面容，有些发闷。

自己在她眼里，就真的一无是处，比不过江明辉吗？

身后响起脚步声，他回头，原来是大哥来了。

“大哥，你怎么来了？”他奇怪他没在主院陪客。

“嗯，来看看你。”方初在弟弟身边坐下。

方则不知如何解释自己的逃避，只好不吭声。

方初也没问他，就这样沉默着。

直到外面天色全暗了，水边草丛中的虫声此起彼伏。

“我原先起这个念头，并非想用你和郭家联姻。就想叫你来看看，就觉得你可能会喜欢她，她……有可能会喜欢你。我觉得她是个特别的女孩儿，很好，就想为自己弟弟谋求……”

方初很突兀地就说起话来，且很没头没脑。

但是，方则却知道他说谁、说的是什么事。

他静静地听着，没像平常那样话多地问这问那。

大哥从来都真心关照他，他居然怀疑他用心。真是不该！

“……我之前就对爹说，暂时别上郭家求亲，没用的。——若不能打动她，她是不会随便许人终身的。可是爹……不肯听我的。”

他轻轻地叹了口气。

“她……为什么对江明辉那样深情？他们又不是青梅竹马。”

方则忍不住问道。

“他们虽然是媒妁之言，却相交于贫贱之时；又都年少单纯，怀着一腔期望努力做事……这种丝毫不掺杂利益的感情，是很美的。可惜。凡美的东西容易经不起风雨……”

他说起江郭两家退亲的内幕。声音里带着丝丝惆怅。

李红枣的报复是起因，谢吟风的暗恋和占有欲是主因，谢明义夫妇的护短推波助澜。江明辉的善良单纯给了他们可乘之机，江大娘对郭清哑的偏见雪上加霜，最后方初和谢吟月出面……退亲成定局！

方则这才恍然大悟。