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然而此刻履霜虽外表镇定，但心里也在惴惴着。

距刘炟登基，已有三月了。除了置办先帝的丧事、依例晋封其手足、后妃。还有分封他自己的妻妾儿女，其余的决定他都没有做。尤其是关于宋斐的、关于窦宪的。

听说这段时日里，宋斐养好了伤，每日在府内大声詈骂窦宪。宋贵人也一改往日的默默无闻，不断往宋府赐下各种补品，又常往太后宫中走动。而刘炟大概是出于愧疚之心吧，他对此始终不作置喙。

另一方面他又听从了宋贵人的话，没有让担任内廷总管三十年的王福胜继续留任，而是赐了他重金与宅院，让他在京中养老。另择了他自己的长随崇勋担任总管一职。

这实在令履霜警惕。当年的除夕宴事还在眼前，她心里隐隐是知道的，崇勋听命于宋月楼。

这样的情势，表面看着风平浪静，但迟早她与宋月楼，宋家和窦家要爆发出一场大冲突。一想到这里，她就忍不住心惊。

她这里气氛紧张，内殿也不好过。

刘炟背着手，皱眉说，“姑祖父、皇叔应该知道，我一向属意庆儿。便是父皇生前，也再三交代了这孩子聪明，暗示他日后当继我位，怎么您两位却说了这样的话？”

站在下首的鲍昱单刀直入道，“先帝的话还在其次吧。最主要的原因还是陛下爱其母，所以福延其子。”

刘炟有些尴尬，但并没有否认，说，“月楼从我在潜邸时就侍奉在侧，是后妃中资历最深之人，又一向谨慎妥帖。”

刘贺安道，“资历再深，为人再好，也不过是一届嫔妃。我朝一向立嫡，无嫡才立长。如今皇后年轻，尚未生育，如何就轮到嫔妃之子承继东宫了？”

刘炟听他说“一届嫔妃”，有些刺心。又闻听皇后云云，心中更不是滋味。只是碍着他们是长辈，与履霜的约定不可同他们说，少不得拿旁话遮掩了，“皇后并不执着于东宫位，立庆儿的事，她也是赞成的，这个从前我们就有定论。”

御史大夫徐巍一惊，随即刘贺安与鲍昱也皱起眉来。

刘炟知他们不信，问左右，“皇后到了么？”

左右点头，说，“皇后殿下已到宫门前多时了。”

刘炟点点头，“传她进来。”

左右答应着去了。

一时履霜进来，见到穿着红色绣龙纹衣袍的刘炟，颇有些不适应。

国朝协于火德，历来以赤色为尊。但刘炟他是清淡的性子，从前穿衣也一向如此。所以履霜骤然见得，适应了一会儿才道，“陛下。”

刘炟点点头，表面安然，但心里也是不自在——三个月前他母后与宋家兄妹曾逼杀面前女子。那场景至今还在他眼前。即便到最后她没有出事，但终究，在那一刻他也是动过杀心的。今时今日，他很难再找到合适的对待她的态度。

鲍昱没注意到两人尴尬的神态，一心只在方才刘炟说的话上。对着履霜，开门见山问，“敢问皇后殿下，是否曾经同意过陛下立皇长子为太子？”

履霜吃惊，下意识地看向刘炟。他有些窘迫，微微侧过了头。但她已明白了对方宣召她来的目的，在心中松了口气，回答鲍昱说，“是，本宫同陛下，都意在立皇长子为储君。”

“这怎么行？”刘贺安不解，“殿下还在盛龄。万一您将来生下嫡子，难道让他屈居庶子之后么？”