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王药贪婪地看着天空大地、花草树木——这大概是自己最后的时辰了吧，难免对世间万物还有一些留恋。然而大殿依然森严，殿前的武士握着镀金的长槊和金瓜，庙里金刚一般，似乎一声吩咐就要杀人了。里头的大臣，捧着笏板，一半是穿着左衽衣衫的契丹人，一半是穿着右衽衣衫的汉人，全数把目光抛过来，看着王药。大殿正前方的高高丹墀上，昂然并排端坐着皇帝萧邑澄和太后完颜珮，皇帝还有些没精打采的样子，太后却是一脸杀气。

王药被身后人一推，不由自主跪倒在地上，膝盖撞得生疼。见他还有挣扎的意思，太后冷笑道：“王药，你又不是没有在这里跪过，怎么，今日倒屈不了这副膝头了？”

念及某人的吩咐，王药突然从容起来，双膝并拢跪好，微笑道：“回禀太后，王药为臣，跪叩陛下和太后理所应当，不需强迫。”因举手抱拳，又伏低身子，稽首为礼。

太后冷哼一声：“既然你自己都说是我大夏的臣子，为何要背叛国家、背叛陛下？”

王药顿了片刻，说：“陛下在上京未曾出征时，臣就写过策论，劝谏武事，算是回报先帝的知遇之恩。可惜太后一意孤行，连同陛下在内，无人敢驳斥。到了应州，臣是谋划要占据山头，但晋国偷袭，我又有什么办法？太后若要问臣个决策失察的罪过，臣不敢辩驳。”

他静静说完，平静地直视上头，心里却在苦笑：原本可以洗雪自己背叛晋国的耻辱，慨然就死，做个潜藏在敌国的节烈之人，这下反而变作了强词夺理，为自己剖析辩白，而且，矛头直指太后，也是引火自焚——为那人的一句莫名其妙的话，自己也真是疯了！

果不其然，太后顿时怒发冲冠，用力一拍椅子扶手：“合着这都怪我？！”想了想气愤难平，她的目光巡睃过殿外那些握着长槊和金瓜的武士，冷笑道：“王药，你真是尽忠职守的好臣子，怪不得先帝如此看重你！你既然心怀先帝的知遇之恩，如今先帝一定也念着你，你不妨到地下服侍他，做个好谏臣，先帝定然从善如流呢！”

她眼风一扫，王药清楚地听到背后传来武士们橐橐的步伐声。当着朝中几十名朝臣的面，王药大声道：“臣自然愿意陪伴先帝！臣只是想着，先帝在地下寂寞，最念想的自然更是相濡以沫一辈子的妻子。太后为何不念及先帝，为何不陪伴先帝去？”

他看着完颜珮脸都变了色，便环顾四周，似乎在拉拢同盟一般，语气也放缓了下来：“之前部院大臣、萧氏皇室，多有去陪伴先帝的。大家虽然知道陪伴先帝是福分，却也难以下定决心自裁，更是日日惶惑。太后愿意做个殉节的榜样，臣也愿意立马自裁，到西方极乐去陪伴先帝去。”

完颜太后以“陪伴先帝”为借口，弄死了不少异己，大家敢怒而不敢言，契丹人单纯，也没有想到合适的应对办法，只好屈服于她的淫威之下。到底是南人聪明，以其人之道还治其人之身，一句话顶得太后无言以对。一时间，大家竟然都有欣欣之感，觉得头顶悬着的一柄剑终于可以解下来了。

唯一气得发抖又没法驳斥的是太后完颜珮，她的手紧紧攥着御座的扶手，咬牙切齿地同时，还在打量着下面众人的表情，那些欣欣然的神色，无一不尽收眼底，甚至眼角余光还能看到，自己的亲生儿子，此刻竟然也微带笑意，轻轻颔首。她悚然惊觉，“失道寡助”，今日杀王药事小，这一关自己不能体面地走下来，日后就再也不用坐在御座上了。

☆、断腕

契丹人的风俗，随身要带着小刀，以示不忘国本。北院的契丹大臣们上朝，不能携带利刃，也要用木头雕琢一把精致的木头小刀，而太后本人，腰间悬着的则是一把削金断发的锋利匕首。

眼看她缓缓地抽出匕首，大家都为王药捏一把汗，王药坦然地跪坐在大殿正中，毫不畏惧地直视着太后的动作。

然而太后的举动却出乎大家的意料。她以迅雷不及掩耳之势，将自己的手臂搁在御座的扶手上，高高举刀一挥，大家只觉得眼前一花，便见太后胳膊上鲜血喷溅，一只手被齐腕砍了下来。

完颜珮脸色煞白，把那只断手掷到大殿中间，断手上的鲜血洒了一地，喷溅到王药的襟摆上。

她犹能平静地扯下衣带扎紧胳膊，包裹伤口，然后带着些疼痛的颤音，稳稳说道：“王药说得对。按说我受先帝的恩情至重，要到地下去陪伴他才是。只是现在国家亟待开疆拓土，富国强兵，皇帝年纪还这么轻，我怎么能放心把先帝的基业交给他一个人打理？这次败仗回来，我尤其担忧。现在，就以这条血肉的胳膊，代替我的身子陪伴先帝安寝吧。将来国事安定，皇帝长大，我再去陪伴先帝也不迟。”

她怨毒地瞟了自己长子一眼，果然，萧邑澄微微皱眉，大约对“年轻”一说大不服气。她又看了看下头立着的海西王萧邑清，他大概是这群人里最为激愤的一个，扑到殿中，捧着母亲的断手就要流泪，然后迅速一个回身，狠狠一拳打在王药的脸上。

“海西王!”完颜珮用力喊道，她已经浑身虚弱，冷汗直冒，却依然威严而冷静，“王药既然不肯承认叛国，就先留他一条命，以后慢慢审讯就是。”

王药半边脸肿得无法说话，心里却很清明：太后恨毒了自己，大概一死的痛快她都不愿意给他了。他苦笑着，既然如此，既来之则安之，自己在人间逆旅，一切痛苦折磨都是应得之物，就如一切口眼皮肤享用的快乐一样。

太后完颜珮强撑着到退朝的那一刻，尚能庄重地起身，然而一出大殿的侧门，两边的宫女就觉得她身子沉重，完全扶不住了。萧邑澄见母亲两腿软绵绵地使不上劲，一直往地上瘫，而宫女力气小，几乎也要被她带倒，只能亲自上前用力扶持住：“阿娘，阿娘！可还好么？”

他惊觉母亲已经痛晕了过去，简单包扎的断腕一直在渗血，也吓得不轻，一边呼喊着御医，一边亲自抱着自己的母亲，这时他才觉得，那个一直需要仰视、如钢铁一般强硬的人，其实也并没有多沉重，昏厥时也一样任人翻来覆去。

太医在紫宸宫重新包扎了太后的伤口，摇摇头对萧邑澄道：“陛下，太后失血太多，剧痛攻心，只怕一时醒转不了，臣定当尽心竭力，为太后医治！”

萧邑澄无力地点点头：“若能治好太后，朕定当重重有赏！”他原想陪在这里，但大军惨败初回，升黜、旌表、抚恤、归葬、安民等事情无数，不得不又回到前朝，批阅奏折，与北院诸臣商议国事，忙到太阳过了午才稍微歇了歇。

萧邑澄挥退所有侍从，一个人静静地在书房，膳也无心用，捏