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这一切转变得太快，无论哪个派别，众人尚还捏不稳唐潆的心思，只好静待事情的发展再做决定。候了小半月，再无进展，众人只当唐潆这般做法是为制衡两派，以免一家独大。殊不知，这期间唐潆已在朝中各处悄悄安排，屡次进用支持苏燮之人，品阶上只二三品之差，不仅引不来他人侧目，而且凭此更可推断圣意如何。

于是，本就在两派中摇摆不定，又碌碌无为升官无望之人便纷纷倒戈，投入革新派的阵营。

这些人虽人微言轻，但好歹使保守派警觉了些，意识到近来事情的进展恐怕并不如自己所想。然而，还未等到他们采取措施，朝中又忽然发生了件大事。三朝元老兼左相萧慎，向唐潆请辞，欲告老还乡。

对于取消海禁，萧慎实则并无明显的褒贬意见，照理说，他已年迈，早先便曾透露过自己想退位让贤，此番请辞合该掀不起多大风浪才是。但保守派并非如此设想，他们觉得，左相萧慎可掣肘右相苏燮，萧慎倘若辞官，朝中再无人与苏燮抗衡了，再有唐潆授意，这海禁定然要被取消！

事情的发展趋势与他们所想差不了几分。

海禁明面上尚未取消，但接连颁布的几道诏令皆有明显的政见倾向。

首先，张榜招用工匠，不分海外，由户部与鸿胪寺协理。其次，广设工坊，研制转轮枪并改善军备，由工部与兵部督办。再次，拟于科举中增设留学科，凡进士三甲皆有机会，凭个人意愿与能力竞选，具体流程与规章，由吏部与翰林院操持。

而左相的职位，唐潆没有让苏燮升迁补任，而是从中间派中提拔了一人，此人性情平和，沉稳持重，遇事又懂变通。且他只是代任，倘若干得不好，立时便会遭贬。这般，既避免了苏燮只手遮天的可能性，又不至于提拔了保守派的人，搬起石头砸自己的脚。

几道诏令颁布下去，保守派果然坐不住了。先是讽谏，后来是直言进谏，再后来，脾气不好的人，言语中极尽嘲讽谩骂，只差没指着唐潆鼻子骂她数典忘祖了。皇帝当到这份上，唐潆倒没觉得自己憋屈，因为先帝那会儿便是这么过来的，更休论自己年少，政绩稀缺了。

她本来脾气就好，太后抚育她长大，她或多或少地便随了她几分淡定从容，瞧着御阶下面的大臣面红耳赤唾沫横飞，她只是叹气一声，赐座于他，让他喝口茶水慢慢说，别喘不过气来。

她这本是好心，岂知这大臣一时气昏了头脑，闻言只觉皇帝压根儿没将他的逆耳忠言放在心上，大受屈辱。挥袖便将内侍递来的茶盏打翻，此举乃大不敬，再如何脾气好，唐潆脸色都立时沉下几分，但再凝眸看时，见他颤颤巍巍地摘下官帽，跪伏在地，以袖掩面，泣声不断。再见他站起身来，不管不顾径直撞向殿中立柱，唐潆心中大乱，忙拍案而起，大喝左右：“拦下他！”

回应她的是一记清脆响亮的碰撞声与宫娥内侍的齐声惊呼。

朱红的立柱上，殷红的血迹星星点点，大臣以头相撞，血肉之躯如何抵得过这坚实硬木？血流顺势而下，淌在他布满血污的额头上，他双目暴睁，内有血色，死状惨烈。

池再奉命前去探他呼吸，才伸手到他鼻间，便骇得坐倒在地，他僵硬地侧转过身子来，见唐潆不知几时步下御阶走到相距尸身几步远的地方，又忙手脚并用地爬起来，跪在她身前，磕头劝道：“模样骇人得很，恐惊扰了陛下，陛下还请先回避罢。”

他一面说，青黛在旁一面给宫人使眼色，便有人上前将尸体抬出了殿。

唐潆垂眸看着地上残留的血迹，猩红色尤其刺目，她却紧盯不放。不发一言，只是这般沉默地看着，双唇抿成一线，睫羽轻颤，眉头深锁。

这九重宫阙中虽净是冷血之人，但人非草木孰能无情，或多或少都会有方寸柔软之地。再者，唐潆的帝位其实来得十分容易，她不曾经过夺嫡党争，自然比不得以往几位心肠冷硬的君主。换言之，她到底是心软之人。

池再与青黛