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竟宁九年。

正旦,正月初一。新年第一日，便有鹅毛大雪纷纷扬扬落满人间，关隘的崇山峻岭犹如雪舞长龙,郊外钟山因大雪缘故已然封山,遥望却是满目的深深浅浅淡淡白，寒风初显一抹绿。

燕京四处银装素裹，都人走街串巷购置年货，垂髫小儿三三两两堆砌雪人。家家户户门前贴了桃符悬了灯笼，新年气象很是浓郁。

瑞雪兆丰年，都说是好兆头,如今看来确乎如此。

太后的病自那日清醒后，便日渐转好。即便这般,对新政心怀怨怼想告状的大臣却依然吃了一嘴闭门羹。皇帝而今只差没砌座金屋将自己母亲供养起来了，向外常言太后尚未痊愈，室外天寒，是以足不出长乐殿,又图清净,旁人不可叨扰。

新政推行得如火如荼，保守派大臣心中积聚的火都已逼近嗓子眼儿了，却恰逢正旦，百官休沐。实在无奈，只当给自己放个假，养精蓄锐，与皇帝眼不见心不烦，待府衙开印时再横加刁难。

眨眼间，日子一晃到了上元节。

宫中设家宴，在京王公宗亲皆来赴宴。因是私下，且皇帝算是小辈，故而众人不过多拘礼，入座后便如民间百姓一般话起家常来。开宴不久，太后病症初愈，不适疲累，以茶代酒行了三巡便先回去了，她原想多留一阵，底下亲戚海量，一人两三盏定要将皇帝灌醉，她在的话，方好回绝。

越是讲究繁文缛节的家族，这年便过得越累，更别说皇室了。身体受累，容易染病，是以唐潆不肯，总央太后早些回去歇息，自己随后便来。说是这般说，但眼下太后真离开，留她一人在此斡旋众亲戚，确实很头痛。

尤其对付长安这般口无遮拦的长辈。

这是家宴，且如今无男女大防，故而席位便很随意。

长安与驸马挨在一起，相对而坐的是江夏与薛阶。长安与驸马感情算不得好，她素以豢养面首为乐，此前迁任至荆州的宋稷犹未失宠，但她又不可将宋稷带到宫中来飨宴，驸马却是个唯唯诺诺的榆木疙瘩，好生无趣。

江夏从前同是个自由散漫的性子，诞育女儿后，兴许是女人天生的母爱被激发出来，她已然收心许多，与薛阶夫妻感情更日益深厚。

江夏正给女儿喂食，顾不上吃饭，薛阶便夹了菜，用掌心托着，小心翼翼地送到她嘴边。江夏含笑吃下，怀中的女儿却歪了歪脑袋，看了看江夏，又看向薛阶，奶声奶气地唤道：“阿爹喂。”薛阶朗声一笑，刮了刮她鼻子，便接她到自己怀里，眉宇间满是人父的慈爱。

长安支着下巴正看得出神，忽然一块油渍渍的肥肉现于眼前，惊得她忙往后仰。定睛再看时，却是驸马夹着肥肉来给她献殷勤了。长安心中一片恶寒，白他一眼，驸马怯懦地低下头来，讪笑着自己将肥肉吃下。

“此前我去荆州，途经豫州，耳闻薛家小郎君生得唇红齿白，又做得一手好文章，不知如今婚配不曾？”

薛阶闻声抬头，见是长安问他，因长安与江夏素来不合，他笑意便收了几分，只客套道：“因家族荫庇，略有薄名罢了，三娘过誉。小十一已近弱冠，自然婚配了。”

长安略有不满：“弱冠之龄，恰是风华，岂能白白困在一桩婚事中？”

不困在一桩婚事中，莫非如你这般游戏人间？成家立业成家立业，唯有成家方可立业，薛家男儿不可荒废人生。薛阶无语，不知她葫芦里卖的什么药，江夏又与了他一个眼色，他会意，便将长安晾在一旁，不作搭理。

席中辈分压得过长安的长辈虽有，但到底不想招惹她这么个大麻烦，故而装作没听见，仍旧彼此说说笑笑。

长安见无人捧场，只觉脸面尽失，本想佯装不适寻隙离席，环视四下