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，又没有人特别照顾，更是捞不到好吃的。叶爹爹虽然心疼，但是要顾着他，家里可还有五个孙辈呢！

不知道是从年轻起一直受累如今又常年气闷，还是本身就有病灶，这年秋种过后叶爹爹忽然就一病不起了。大概心里也知道熬不过去，趁着清醒的时候把儿子都叫到床前分家了。

按着村里的惯例，哥儿以后要上别人家门，自然得不到田地。但是因为叶小安年纪小，老四是个哑巴恐怕一辈子也成不了家，所以二十亩地只由三个哥哥占了大头，一人分了五亩。剩下的五亩地叶爹爹也说了，以后呢叶小安由谁照顾，谁家就多拿两亩。最后三亩则留给哑巴养老，以后要真是娶不上哥儿，也不至于饿死。

叶爹爹这话一出，老大家的李金原就抢先应了下来。哑巴已经是个能干的青年，叶小安吃得少，过两年就能说亲了，怎么算下来也是个好活。还有哑巴手里的三亩地，只要进了一家门，难道还不是自己说了算？

叶爹爹去世后，最初两年哑巴干活卖力，连他名下三亩地的谷子也尽入了大哥家，叶小安也手脚勤快，干得多吃得少，磕磕碰碰也就过了。

第三年时叶小安已经十三岁了，按理也应该开始相看人家。村里有不少人看他眉清目秀，做事也利落，都悄悄打探消息。李金原这回不客气，开口就要十两银子。

十两银子对不少人家已经是两三年的进项，登时让大家都打了退堂鼓。一般人家也只要三两银子已经连喜酒都够办好了，哥儿进门多少还能得些随礼。而李金原可说了，叶爹爹当初可是半个子儿也没给叶小安准备的。

村里开始有闲言碎语传出来，反正说亲是没人上门了。这时候哑巴却改了主意，夏收的时候收了谷子也不往大哥家粮仓堆了，自己挑去镇上卖了，把钱都藏了起来。

李金原因为这个没少在家门口咒骂，可是每回哑巴都藏好了银子才进门，他睡的木板床里连鸡毛都翻不出半根。也因此，叶小安和哑巴的日子越发难过起来。李金原三五时就抱怨拖家带口日子不好过，哑巴没良心，叶小安又迟迟没人上门说亲。

好不容易熬过了年，事情就在这个春天有了转机。有天叶小安去集上卖菜，却被一个卖香油的掌柜看上了。村里人去赶集的不少，很快那掌柜就了悟，带着十两银子上门来“提亲”。

这个掌柜已经是有家室的人，而且年纪足足比叶小安大了三倍。他上门来“提亲”，不但叶小安连连摇头，哑巴抵死不肯，连另两个弟弟都觉得丢脸。

可惜没人能阻挡李金原看到十两银子时的决心，连叶小安说要一个人出去过日子的话都被他骂了足足一天，在“迎娶”的马车进来时将人塞入了马车。

叶小安自己做不了主，却也够硬气。马车刚出了村子，就跳了下来撞在村口的大石上，差点血溅五步。就这样也把那掌柜的吓得够慌，眼看他头都撞破了，鼻子下也是出气多入气少，干脆呸了两声就赶着马车走了。

他只是想找个乐子，可没兴致替人收尸。

最后还是哑巴回来发现弟弟不见了，跑出去找，把人抱了回来。