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乎是水到渠成的，萧大朗被征进了军营，

萧大郎是萧长河家的长子，年纪又达到了征兵标准，朱氏所生的儿子才六岁，萧长河家除了他之外，实在找不出第二个更合适的应征人选，宋裘飞在青孚镇虽有不小的权势，可面对国情政策和人伦大义这种事，他也没有什么办法，就这样，萧大郎进了军营。

他这一去就是五年，除了开始两年偶有通信回来，后面三年杳无音迅，如此一来，村里的人都以为他死了，他的继母朱氏更是大喜过望，没有了萧大郎，日后萧长河家的一切都是她儿子的，包括军队的抚恤金。（虽然还没看到抚恤金，等确认了萧大朗的死自然就会发放。）

萧大郎参军后的第三年，鸿威镖局因这些年发展不错，搬到了县城，朱氏心里没有了顾忌，就想将他的妹妹萧月许给镇上一个富户做小妾，萧月性格颇为刚烈，自是不肯接受继母这般摆布，一怒之下，当着全村人的面要血溅当场。

朱氏被吓住了，那鸿威镖局虽然搬走了，但宋总镖对萧大郎很是看重，若让他得知自己活活逼死了萧大郎的妹妹，宋裘飞只怕不会让自己好过，为此，宋氏心头虽然怒极，却不敢再逼萧月，当然，不敢再逼萧月，却不代表她会让萧月好过，最后将她嫁给了邻村最穷的一户人家。

萧大郎离家五年后归来，得知一切事情原委后，什么话也没说，只去了里正家里一趟，就由里正和桑榆村几大德高望重的老人作主，将他从萧长河家分了出来，所谓父母在，不分家，更何况此时的萧大郎连亲都没成，朱氏和萧长河知道萧大郎的本领，哪里肯让这么一个能干的儿子脱离自己的掌控。

可萧大郎立场极为坚定，绝不妥协，再加上里正的施压，朱氏和萧长河最后不得不妥协，虽然同意了分家，条件却十分苛刻，不但让萧大郎净身出户，还要一次性支付五十银白银的赡养费，萧大郎二话不说，一口同意，只是当着他身上没有那么多的钱，先支付二十两，后续三十两分两年付清，并为此立下欠据。

就这样，萧大郎成了独居一户的光棍，虽然他一无所有，可周围不少村落人家还是想将闺女嫁给他，无它，萧大郎能干啊，他没去当兵之前，就是鸿威镖局有名的好趟子手，这当了五年兵回来，哪怕现在一无所有，凭他的本事，只怕用不了多久，也能把日子过好。

萧大郎分出来之后，立即请人帮忙在山脚下建了一栋两居的小木屋，就在建屋的这些日子里，不少媒人前来给他说亲，都被萧大郎一一推掉，待木屋建好之后，萧大郎又请里正帮忙，让他帮忙牵桥搭线，找媒人去镇上林秀才家提亲。

林秀才是镇是上富户不说，他家的闺女更是青妥镇有名的美人加才女，虽然年过十九仍未定亲让人颇为不解，可桑榆村却没有几个人看好萧大郎，萧大郎虽然能干，又有一身好武艺，却也只是一个无权无势的农家小子，林家小姐那样的人，可是有机会嫁入官家或者大富人家做少奶奶的。

哪知大家都认为成不了的事一说竟是成了，次年春天，萧大郎就将林家姑娘娶进了门，萧大郎有一身好武艺，入山打猎从不空手，人又勤奋聪明，不过区区数年，不但还清了萧长河那五十两赡养费，同时还建了这一栋齐整敞亮的大院。

第三章、慈母

萧楠姐弟二人刚走进自家的院门，小正太萧梓修便扯着嗓子大声喊了起来：“阿母，阿母，你快出来看看，姐姐的病好了，她今天还上山打了只野兔和野鸡回来呢。”

林氏正此时在厨房烧火煮饭，忽然听到儿子的大喊大叫，她先是一愣，紧接着腾的一声从灶堂下的凳子上站了起来，快步走出厨房，一到庭院，就看到已进了堂屋、正在往地上放背蒌的女儿，林氏微颤着嗓声仿若怕惊着了萧楠般轻唤了一句：“大娘。”

“阿母，这些日子让您担心了。”萧楠放下背蒌，从堂屋走出来，她看着眼前这个目中布满了惊喜、眸中隐有泪花闪动的年轻女子，心头一酸，娘这个字就这样轻轻从口中吐出了来。

“大娘。”确认女儿真的无事了，林氏紧紧悬着的一颗心终放了下来，心神一松，她的情绪顿时有些崩溃，伸手用力一拉，一把将萧楠拽进怀里紧紧抱住，眼泪像缺了堤的洪水般奔流而下，她似乎想将这些日子的压抑和痛苦一股恼发泄出来。

“阿母，别哭了，以后，这个家的责任我来扛，我会好好照顾你和弟弟的。”萧楠的身体微微僵了一僵，旋即慢慢变得柔软，她伸出手掌，有些笨拙的轻轻拍着林氏的背轻声安慰。

这个才刚刚三十出头、从未经历过苦难的女人，近一个多月来，可以说是将她这一辈子需要承受的苦难一次承受了，正值盛年的她先是经历了丧夫之痛，紧接着又眼睁睁看着女儿变成了傻子，换成一般从未经历过苦难的女子突然碰到这样的事，只怕早已承受不住。

“傻孩子，你才十一岁，说什么家里的责任就由你一个人来扛，你真把阿母当成废物不成？阿母虽没有什么本事，却也会努力照顾好你们姐弟，不让你们受苦的。”原本正在失声痛苦的林氏听到萧楠的话，心头又酸又胀，她微微缓了一缓，抬起头，顶着红红的眼睛，伸指点着萧楠的额头笑骂了一句。

“嗯，我相信阿母，我也会和阿母一起努力的，不过阿母，咱们现在是不是应该先讨论下晚饭的问题？你看，我都快饿得走不动路了。”萧楠见林氏的悲痛得到了些缓解，情绪慢慢稳定下来，连忙朝她吐了吐舌头，挑了一个比较轻快的话题。

“鬼丫头，你这一好，之前跳脱的毛病也跟着一起回来了，晚饭已经快好了，我再去炒两个菜就可以吃饭了。”林氏被女儿一逗，顿觉这些日子弥漫在心底不去的阴霾消散了许多，秀丽的面庞上浮出了一抹轻松的笑意。

“阿母，咱们家有些日子没有食荤了，我和弟弟都在长身体，你的身体也不是特别好，我打的野鸡和兔子，咱们晚上先杀一只，晚上炖了吃好不好？”萧楠眼珠子微微一转，忙拉着林氏的手，央求道，她本是个无肉不欢的主，来这里整整七日，不是在喝药就是在喝粥，半点油腥没有看到，嘴巴早淡出鸟来了。

站在一旁的萧梓修闻声双亮顿时亮了起来，可怜他再懂事也只是个七岁的娃娃，自从父亲去世至今，已整整五十多天，家里没有吃过任何荤食，这对以前每隔一二天就能吃一次肉的小男孩来说，确实不太好受，再加上这些日子伤心难过，他圆润的小脸都瘦了一大圈。

“好，把兔子剥了，野鸡留着明天和干蘑菇