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有嫌疑的商人抄家，商店被查封，本人被拷打刑讯。位于乌尔堡的夜莺之喉在充公之列，查抄时意外失火，夜莺之喉的娼妓与前来查封的皇家卫队死伤大半，正在国都的夜莺之喉老板丽贝卡身亡。

国王疯了吗？这话在贵族中悄悄流传，接着所有人噤声。罗纳德亲王造反、瘟疫、发现自己可能被最亲近的人背叛……这可能是最后一根稻草，让理查二世多疑的天性爆发了。他理智地疯狂着，限制宰相，冷淡王后，抄没极多继承顺序上的贵族，将权力和财富都集中到自己一个人身上。他不见得相信他们真的背叛，只是决定了这么做而已。王位继承顺位靠前的王族在这场大清洗后所剩无几，只剩下理查二世和他的孩子们。

等完成了王都的大清洗，这一切被推广到乌尔堡以外的地方。

护卫军只用来对抗强盗、乡绅和当地恶霸，没想过对抗亚默南的官方军队。杀戮在亚默南的各处发生，许多救人的地方变成了活生生的地狱。医院被烧尽，废墟上建起新的火刑台，能抓到的医生、护士、传教士、游吟诗人、病人——没有患上疫病，只是得了普通疾病，不幸在官兵冲进来时正在求医的平民们——全部被投进火刑台，无论他们活着还是已经被砍杀了，无论他们真是罪人安娜的领民，还是后来被感召加入这些人的当地平民。

待狂热和恐慌的气氛蔓延开来，屈打成招和胡乱攀咬在各处出现。各地的领主们很乐意浑水摸鱼，把得罪了自己的人举报给国王的军队。新兴的猎医运动像亚默南的传统节目猎巫运动一样，在瘟疫的第二年爆发。

提比斯的将军简。斯图尔特接到了国王要求她调兵进攻艾博里郡的命令。因为妹妹伊芙，简对国王的忠诚早已所剩无几，但也因为伊芙就在国王手中，简投鼠忌器，也无法明目张胆地抗命。提比斯边境的边境军与艾博里城的巡警队开始了旷日持久的演练，“战场”上炮声震天，监军被吓得不敢上前，自然也看不到那些朝天炮造成了什么效果。

火炮实地应用和改良在这演练下不断进步，名叫缇娜的炼金术师发明的开花弹在演练中日趋成熟稳定。参与演练的两方军人心中都知道，等时机一到，他们的炮口会指向哪一个地方。

国王派来的监军根本意识不到有这种逼真的假打仗形式，他们每日远远听着演练的声音，把简提供的伤亡上交给国王。递交战报的人是报社的一名撰稿人，她笔下的战况惊险万分，让人身临其境。监军们对她和颜悦色，觉得多亏了她，他们才能在距离战场几里远的地方编写真实可信的报告。

只是，大部分兵力被这件事绊住，提比斯边境和艾博里郡能偷偷派出的救援队也不多。

救援队扮成流民强盗，袭击猎医的军队。他们以救人为主，袭击为辅，把所有能联系上的安娜领公民全部带回安全的地方。亚默南有借着国王命令狐假虎威排除异己的领主，也有着在这些年里尝到了通商的甜头，在糖衣炮弹下倒向了安娜的领主。南方边境附近的领主们敞开了大门，藏起所有逃到自己领土上的“罪人”。

不久救援队发现，还有另一支不请自来的“强盗”。与其说是强盗，不如说这支队伍都是刺客。他们化整为零，潜入救援队无法进入的大城市，而后将剑对准了骑士。

确切说是“箭”。

皇家骑士团比皇家卫队强大得多，骑士们都是优秀的贵族alpha，大部分都有异能，穿着上好的铠甲，等闲破不了防。但那支不走寻常路的强盗队伍