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：“大人，有人跟着咱们。”

车中的王铭晟浓眉皱起，“可看得出是哪路人马？”

“属下无能，对方的车上并未有标记。且好像并不只是一路，而是好几路人。”

王铭晟伸手抚了抚唇边的短髭，不屑一笑：“本官一出门，这些牛鬼蛇神都冒出来了。胡三，把他们往玄妙观引，我倒要看看是哪路的人马如此给本官面子。”

“是，大人。”

*

王铭晟作为惠帝心腹，本已是被列位六卿，谁曾想惠帝竟然将他派到了江南任‘江南总督’一职。

这突来的空降打乱了江南官场的平静，本身江南一带作为大昌朝最富裕的地方，就是一块人人垂涎的大肥肉，朝中各派系免不了将手下的人安插过来。眼前这种看似平静的局面，实则是各方人马小心努力维持出来的平衡，王铭晟这突然到来引起无限恐慌。

王铭晟是个能臣，性格深不可测，心性冷酷，从来不是悲天怜悯之人，该管的事他管，不该管的事，他也从不多余插手。但做事颇有章法，也做出不少于社稷有功之事，不然也不会年不到四十便爬到如此高的位置。

这离不开惠帝的提拔，更离不开他本身的手段，若不是他本身是个能力出众的，也入不了惠帝的眼。

这次也不知是出于惠帝的吩咐，还是新官上任三把火，他甫一来到江南，就开始查起勋戚官绅占地之事。

首先下手的就是湖州府，湖州府作为江南一带出粮最多的地方，历来都是土地兼并最为严重的地方。

‘投献’之风在此地盛行，其中又分妄献和自献两种，妄献指的是普通农户的田地，被一些‘奸猾之徒’妄称为‘己业’或‘无主闲田’，无端霸占后献给有权有势的官绅勋戚。而自献则是指农户为了躲避沉重的苛捐杂税以及徭役，将自家的田地无偿献给有权有势的人家，而本身沦为佃户或奴仆。

不光是湖州，嘉兴和松江也同样如此，明明三地盛产米粮不知几凡，可偏偏收上来的粮税却是少得可怜。俱因这些农耕地都被本身便有免税资格的勋戚官绅给占了，哪怕只是当地一个小小的举人，名下也有不少农田。

有这么一句话来形容，士一登乡举，辄皆受投献为富人，足以可见形势是多么严峻。

当然，见微知著，这种情况也不仅是江南一带，各地均是如此，不过是因为江南富裕，很多人都看着这里，显得格外招眼罢了。

而王铭晟此举，无疑是得罪了江南所有‘大地主们’，甚至是这些大地主们背后的人。

你动了我的利益，我要了你的命。

王铭晟没到湖州多久，便受到两次刺杀。

一次侥幸躲过，一次重伤在身。

事情报上去后，惠帝震怒，下令严查，并从京中派了一个巡抚过来严查此案。而王铭晟也从湖州来到苏州养伤，因为总督府还未建好，贺知府又身为地方父母官，便将自家的一处园子借给王铭晟暂居。

说是借住，其实就是借着名头送罢了。这些地方官巴结从京中来的紧要官员多是各种巧立名目，双方心领神会，一切尽在不言之中。不过王铭晟却在住进去就明说了，待总督府建好，他就从园子里搬出来，也就是拒绝了贺家的‘好意’。

这也是为何贺斐又从其他处动心思，奠基了秦海生悲剧的关键所在，王铭晟身为江南总督掌管江南的所有军政大事，那就是贺知府头顶上的天。尤其如今局势微妙，旁人想巴结王名晟苦于无门，这么好的机会送上门，不主动靠过去那就是傻子。