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翠翠讶异于常掌柜恭敬的态度，心中疑惑面上却带笑，看了一眼装饰大气的门面说道：“我便不进去了，免得旁人多想。常掌柜瞧着同往常一样，身子骨硬朗的很。”

不想他却是叹了口气，悠悠道：“老咯，您看都两鬓白发了，越老却是越不得清闲了，我倒是羡慕周老弟轻松。”既而低笑一声：“天冷的厉害，小姐快些回去吧。”

翠翠点了点头，走得远了还是觉得常掌柜话里有话，当即便转去了翠玉斋。

周掌柜此时正坐在后面打盹儿，店里都是他一手带出来的徒弟，都是些机灵活计，不用他操心，这会儿冷不丁地被人拍了下肩膀，正要发火待看清来人笑道：“小姐要来，怎么不差人说一声，我也好备些零嘴小食打发时间。”

她径自在一旁坐了，摆摆手：“周叔这般见外做什么，我来是想和周叔打听个事儿。”她一双好看的桃花眼上挑，笑得像一只狡黠的狐狸。

周掌柜捋了捋胡须，一本正经地回：“小姐说说看。”

伙计送茶进来，轻轻放下赶紧退出去了。她莹白软嫩的手指摩挲着杯沿，顿了顿才开口：“方才我遇着常掌柜了，他方才还和我说，羡慕你这般自在，直说他忙得很。我记得以前他可是比周叔过得春风得意，可是出了什么事？”

她只记得前世二叔不知道犯了什么错，一向疼爱他的老太太竟是下了狠手打他，后来才听母亲说起二叔竟是将老爷子辛苦立起来的招牌给砸了，只剩一个朱记糕饼铺勉强撑着。这会儿她才明白了，她家这个二叔也是个不成器的。

周掌柜叹了口气：“这事整条街都传遍了，朱二爷以不养闲人为由赶走了许多伙计，铺子里事多人少，他哪还能像以前那样消闲。隔行隔座山，大家都是当闲话在嘴里嚼一嚼便算了。人家生意不是照旧红火，每天人来人往，都夸赞说味道好。”

翠翠抿了抿嘴不以为然，松散惯了的人突然变得忙碌起来，整日劳累哪还顾得了当初做吃食的心境？失了本心味道怕是也不如最初了吧？她便等着看。

在翠玉斋逗留了多半日，定定地看着娇俏小姐们三三两两的待在一处挑选首饰，几张漂亮的脸上都泛着耀眼刺眼的笑，在一块谈论地好不热闹。她垂下眼帘，浓密似小扇般的眼睫轻颤，心头突然涌上一阵难过，曾经她和赵锦也是这般，去哪儿都要一块，快乐的很。而现在……这是她自己选择的路，哪怕心底被最后残存的那丝理智拷问得多煎熬，她也要走下去。这一切与那时她所承受的伤痛来说，又算得了什么。

周掌柜怕天色晚了，让老爷夫人担心，在太阳还未落山前就安排了马车送她回府，她有些哭笑不得。他却说：“虽说是在城内，却保不齐有那些不长眼的，这么多年我也算看着小姐长大的，万事都不可掉以轻心。”

当初她若是懂了，也不会变成如今这样。

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没过了几天晴朗时日，天气又渐渐阴沉下来，不多时便下起雪，她乐得很，躲在自己屋子里抚琴弄画，更多的是摆弄眼前的这盆兰花。她昨天去母亲房里见新摆了几盆花，一眼就瞧上了这株长势正好却在其中显得单薄的兰花，翠绿的叶子纤长，越看越让人喜爱。

屋里烧了地龙，她觉得热，穿得单薄了些，将窈窕身段显现出来。