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那小沙弥先拍手贺道：“顾四先生，竟有这等巧事！这可不是故人吗？”

“说来确是有过一个顾家，与我府上最投缘。云顾两家结定过一双玉符。只恨奸佞当道，圣朝变乱，转眼已是三十多年了。霍雩不敢失礼，只是，先生既言称故人，可有什么凭证？”

顾四扬手，抖出一把系着红穗子的白玉小梳。

却说这京中云家，先祖美谥忠武，有开国镇边之功。两代娶得宗室女，子弟大多袭官朝中，交结世族，广置田产，通得四海商帮。

云公讳远信，字宗昭，少喜游历，结交人物，其后弃笔从戎，乘风破浪，为威震夷狄之彪悍虎将。壮年时，云公奉命远赴边关极北之地督战。时值大雪封城，他与守城将士身受寒湿之苦，煎熬数月之久，自此落下病根，老后时感头痛身重、筋骨乏力，咳喘不休，半身以下如沉冰里、如埋雪中。自今年初蒙受圣恩致仕以来，云公赋闲在家，卧病静养。

云公有两兄弟，一长姐。长姐远嫁。二弟云远仁，字留曦。三弟云远儒，字明甫，任职礼部，如今遍阅卷宗、遣人打探，终于探清了顾四的底细。这顾四先生本名顾言，字行谦，家中排第四。他祖籍晋陵，少年得中进士，累迁长史，在广陵任职四年后即于去年初秋自请归乡，为寡母顾丁氏服丧。他现今是晋陵城中崇文书院的一名教书先生，乡人莫不称其才德，算得不丢天子门生的头脸。

云府筑在白云坡上，背倚数山。百间楼馆厅堂顺其山势层叠杂建。朱漆正门一开即见一片荷池，左右沁泉廊通向鹿鸣厅。东起烟画轩、玉芝堂，西卧枕峦阁、观月楼。凉亭药栏散布其中，廊桥相通，花、径深深。飞红滴翠，石怪水清。

一日闲午时分，小僮霍雩等仆从领顾四先生进了云府，过了正厅，穿过偏堂，转过几道游廊，请他在凤鸣台歇脚。凤鸣台高筑于梧桐林间，取“凤栖梧桐，清声玉碎”之意。新翠叠影，鸟雀啁啾。

霍雩等人用一只径约一尺二的水墨玛瑙碟子奉上了些鲜果细点。有岭南的龙眼荔枝，西域的葡萄石榴，有富春茶社的牡丹卷、白梅酥和山茶饼子，凡此类等，无所不具。顾四谢过，拣着两三样尝一尝，随后便枕梧声雀鸣而眠。许是舟车劳顿，人已疲极，这一晌竟然无梦。

待得他小睡初起，已是暮色四合，一轮残阳沉沉欲坠。他随霍雩下了凤鸣台，转过几弯流水，几壁山石，出一小拱门，在依稀竹影中方得见漱石居。

漱石居是前年专为云公养病而造的一处居所。顾四稍一抬眼，心忖这门楼上的“漱石”二字，狂草若风，不输气骨，正合云公闲散心境。他已是个卸去官职的白首老翁，想必倦于宦海沉浮、战场拼杀，惟求养老而已。庭内有山有水，杂植花木，散养着五六仙鹤，或卧或立，或振翅水畔，或踱步松下。花枝叶影间有一扫地老仆和一灰衫药童正在谈笑。一老一少见有来客，便拱一拱手，退在一旁。

小僮霍雩躬身请进顾四，设座奉茶，点灯相照，引与云公相见。灯座作灵鹤衔芝之态，烛火跃动在鹤目间。漱石居内尤为清雅简素，无非列着两架书，供着一盘黄佛手，置放了几盆兰草而已。云公榻侧架着一炉黑红的火炭，放下一道纱帘，又设一洒金素色屏风相隔。屏风灯影朦胧中，顾四不见其人，惟闻其声，重浊嘶哑，间或微咳，尚存朝臣家主之威仪，但已是十分苍老了。

霍雩拱立在侧，悉听吩咐，把顾四那半副玉符递去帘内。

世上惟剩云公一人心知这玉符分阴阳，顾家执阴，云家执阳，榫卯机关开合，一双姻缘符便可合二为一。云公强打八分精神，双手稳稳地接过阴符，睁大了昏花老眼，对光把它端详摩挲一番。此符长仅二寸余，形如新月，玉色白如凝脂，可惜似曾被人摔过，有三道裂纹贯穿头尾，之后又用金漆填补好了。他从枕下悄悄摸出一副系着蓝穗子的阳符。阳符固是他贴身所藏之物。姻缘阴阳二符相合，天造地设，恰成一对。

云公枯手一颤，两行热泪滚落在怀，眉眼皱成一团，把一对姻缘符轻轻按在心口，仰头无声地哭道：“三十二年了……”

三十二年了，前尘往事，已不可追；半生羁绊，情如梦碎。蓦地一阵悲恸，心如刀割，肝肠寸断，真真是天崩地裂、无可回头。千般愁、万种恨齐齐涌上心头，势如奔马惊雷，猛不可当，化作一口殷红的血喷将出来，飞溅上了屏风。

霍雩大惊失色，急呼来人。外头那药童闻声疾奔进门，险被一道门槛绊倒，连忙献上人参三宝丹来应急，又飞也似的出门去城南莲花观请梁丘大夫去了。

那顾四见状亦是震惊非常，身子一僵，心中大叫不好不好，正不知如何收拾这祸事时，却闻云公喘着气道：“不必吃它，不必吃它！我病在心不在身，岂是人参三宝丹能治的？再说，我久病缠身，胸中血已成瘀，方才吐出这口血才舒服些。雩儿，来吧，快快扶我这老头子起来，快快把这