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那罗二今天倒是有心相劝的，就给他满上酒说：“大哥，知道你不乐意听这些，这会儿就我们仨，我说句剖心的，你也该成个家了。满朝文武，狎小倌、玩小厮的不少，可谁不是照样妻妾成群？大哥你是打定主意这辈子都不娶了？”

将军这回没发火，只是闷头喝酒。

十几年兄弟，比起周三爷，罗二跟将军更亲厚些，可这么多年却是第一回这样劝他。马将军的心结，罗二爷是知道的。可这天底下还有打不开的结么？

马将军才是名副其实的将门虎子，马家祖籍天水，马老将军也是赫赫有名的战将，他的岳丈是当时颇有学识的文官。当时马将军还小，骑了马在街市上溜达，路人常说：“看，那是马家的孩子，爹娘可都是有来头的，一个是将军，一个是大家闺秀，这孩子长大后肯定出息。”然而，再过了几年，马将军在街上听到的却总是一些闲言碎语，闲话总是压低了声音说，马将军隐隐能听到“不守妇道”之类的话，他不明白，想去问娘亲，可娘亲已经好几个月不见他了。

一直盼到父亲征战归来，马将军总算见到了娘，可见到的，已经躺在血泊里的娘了，再想看第二眼，就只剩一抔黄土了。

爹爹杀了娘，这是马将军听外公说的，他无论如何是不信的，虽然隐隐记得爹爹手里滴着血的剑。

马将军在茫然无措中又长大了两岁，身量高了许多，也是个有几分帅气的少年郎，府里头的女眷早都被赶跑了，只有管家的女儿杏儿偶尔会过来，给他爹送东西。马将军还是情窦初开的年纪，两人眉来眼去的渐渐都有了些情意。那一日，马老将军归家，正撞上花园里执手相看的一对小儿女，忽然狂性大发，拔刀往杏儿身上就是一刀，吓傻了的马将军已经拦不住了。马老将军也疯了，“千万不要沾女人。”马老将军癫狂地喊了几句就往外跑，跑出门后不知所踪。过了一个月，将军才在郊外找到他的尸首，已被野狗咬得不成样了。

至此，将军果然再也不沾女人了，倒不是马老将军的遗训，只是，每回看到合适的女子，总会想起无辜枉死的杏儿和爹娘临时前的惨状。

十几年后，而立之年的将军只身搬来京城，府中无一女眷。

这段过往，将军也只对罗二爷讲过。相交之深，可见一斑。

八、

在罗二爷家喝了一整天，兄弟仨都喝得酩酊大醉。马将军醒来时已经入夜了。周夫人差了管家来，把三爷先扛走了。马府的人没人差使，也从没想过这回事。所以马将军只能自己爬起来，按着突突发痛的头皮说：“小菜呢？”

罗二半睁开眼，吃力地摇头：“不知道。”就垂了眼皮继续瞌睡。

马将军从桌上摸了茶壶咕咚咕咚喝了半壶，头脑一下清醒许多，就往前院走，穿过走廊，正好和罗夫人打了个照面，罗夫人刚从外头打了马吊回来，正打着呵欠托着腰往里走，见是马将军，就随口问：“马将军，看到我家耽平没？”

马将军吃了一惊，小菜不是跟那孩子一块？将军忙问：“令郎不见了么？”

“我没瞧见呢。”罗夫人也不是太关心，迈了三寸金莲就施施然往里找罗二。

将军只得自己在罗家四处找，路上看到几个小厮丫鬟的，都说没见着。马将军知道他们家素来对小少爷是放任自流的，可没想着到这地步。将军在后院里摸了个遍，还不小心打散了一对偷情的下人，却半点小菜的影没寻着，心里顿时着了慌。

折回后院想找罗二起来，小丫鬟却说：“我们老爷跟夫人回房了。”

“你们少爷呢？怎么没见到？”

“少爷睡觉的时候会自己回来的。”

将军为之气结，只好又问：“他会去哪呢？”