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捡麦子、到湖边放牛、挑猪草，都走这条路。结识邓桃花后，他更是希望每天走在这条路上。那时，邓桃花经常穿一件蓝色的花棉袄，在这附近放牛。每次看到邓桃花，他心中都感到特别幸福。有时候，放牛的人很多，他不好意思靠的太近，只能远远地看着她。有时候，由于相距太远，他甚至看不清她的面容，但只要能看到那件蓝色的花棉袄，他也同样感到幸福。邓桃花也知道彭立杭喜欢看她穿那件蓝色的花棉袄，她也一直把那件棉袄穿在身上。邓桃花去世后，在没有被卷进竹帘之前，她的母亲进房找梳子为她梳头时，彭立杭也最后一次走进了那个闺房，但遗憾的是，没有找到那件蓝色的花棉袄。

往事虽历历在目，时光却如白驹过隙，那件蓝色的花棉袄肯定早已化为灰烬，她的主人被埋在黄土里也已经二十九年，不但无人祭奠，坟头还被夷为平地，这让曾经皈依佛门的彭立杭心情也无法平静。他决定拿出自己的全部积蓄，举行隆重的仪式，买一副最好的棺材，重新安葬她，全力点化那些种菜的人，让他们留出一块让邓桃花安息的净土。

彭立杭又仔细看了看，确信没找错地方后，他又跪在地上，用双手使劲刨挖。他虽用了全力，手指很快就鲜血淋漓，可他面前的土坑却不到一寸深，他又失望地站了起来，走到陈湖边上洗净了手指上的血迹。

这时天已经快黑了，细雨还在下，四周一个人影也见不到，他只好决定先回家打听清楚再说。他没有回他的土墙屋，他害怕面对父母，这么多年了，也不知道他们是否还健在。

他走进了好兄弟李平华的家，见到李平华的一瞬间，双方愣了几秒钟，李平华比当年胖了一倍，彭立杭的身形虽没多大变化，头发却已经花白了，但他们很快就认出了对方。李平华冲上来抱住了彭立杭，大声喊道：“大哥，你终于还是活下来了。”弟兄二人都热泪盈眶。李平华又连忙拿出手机，通知赵刚、王猛过来跟大哥相见。兄弟们都有车，家离得也不远，不到五分钟，赵刚和王猛就冲到彭立杭和李平华面前，弟兄四人抱在一起。

彭立杭的几位兄弟，做梦都没有想到他们的结义大哥，在时隔二十九年后、还能回来。赵刚和王猛的爱人也随后赶到，李平华的爱人也从从亲戚家赶回来了，几个弟媳见到昔日雄姿英发的大哥已经满头白发，都有些吃惊。他们这帮结义弟兄，年龄相差都不大，彭立杭只比几个兄弟大几个月。可今天彭立杭跟几个容光焕发的兄弟比起来，却明显苍老。赵刚的爱人问道：“大哥，当年你们几个兄弟在一起，也看不出谁大谁小，可现在你怎么变得明显比他们老了？”

彭立杭只得简单地讲述了他的经历，当然他省去了韩月茹，也省去了杏仁，因为他知道，他对韩月如和杏仁的做法，兄弟们不会理解。

几个兄弟及弟媳在听完彭立杭的讲述后，长嘘短叹，赵刚问：“大哥，你有什么打算吗”

彭立杭回答：“我的打算很简单，为她重新安葬后，就投河自尽，因为我实在太爱她了。”

王猛长叹一声：“哎，你为谁安葬？难道是邓桃花吗？你再这样下去，我看她该为你安葬了。”彭立杭不明白王猛说的话是什么意思，以为他在说气话。

李平华又说：“还没来得及告诉大哥，邓桃花其实没死，这是二十九年前的事情了，你却还一直不知道。”

彭立杭简直不敢相信自己的耳朵，他吃惊地看着李平华，随着李平华的讲述，一幕幕触目惊心的情景逐一展现在彭立杭的面前。

原来，邓桃花上吊不久，她二姐就发现了，她慌忙拿来菜刀割断了绳子，见邓桃花已经一动不动了，便放声大哭。全家人一看，也跟着哭了起来，村子里虽说有人来劝解，但见邓桃花直挺挺地躺在地上，谁也不好意思再上前动她。全家人哭了一阵，感到又悲又气，决定不买棺材，就用家中晒棉花用的竹帘卷住，草草下葬。那时正值农村强行推行火葬的高峰期，谁要是敢土葬要受重罚。如果干部对土葬不闻不问，将会从村到乡逐一追责。村领导听说后，带领全村干部赶了过来，见邓桃花的家人正在为她下葬，就对他们说：要么拉到火葬场火化，或自行火化，要不就罚款一千元。那时候一百元都是个大数目，一千元可就算接近天文数字了，全家又很怕事，只好决定自行火化。当着干部的面，拉来两捆稻草，扒开坟墓，把稻草放在竹帘上，用火点燃后，干部们就走了，干部一走，全家人立刻把稻草拉开，火也自然就灭了。重新填土时，她四姐隐约听到了□□声，心里不禁紧张起来，用锹拍了一下竹帘，竹帘似乎动了一下，全家人立刻抬起竹帘，放开一看，邓桃花果然已有微弱的气息。她的家人又用拉她来下葬的板车，将她拉了回去。

由于已是夜晚，邓桃花的家人又把坟墓重新填上了，也就暂时没有人知道。邓桃花也不好意思见人，也就没有告诉任何人。邓桃花听了四姐讲述彭立杭打算陪她死去的话后，觉得她的行为很对不起彭立杭，求四姐想办法把彭立杭叫来，她决定当面向彭立杭说声对不起，可她四姐却说：“看他那悲痛欲绝的样子，肯定会来为你上坟，等他来时再告诉他就可以了。”谁知过了三天也没见彭立杭来，邓桃花见四姐不肯帮忙，又求二姐，她二姐不得已亲自上了彭立杭的家，但谁也不知道彭立杭去了哪里。

☆、二十九、罪恶的猴条

其实就在一九八四年腊月的一天，邓桃花正独自一人从石牌步行回家，路上碰到了骑着自行车、也从石牌回家的“猴条”。猴条家离邓桃花家不远，他一直暗念邓桃花，无奈家中太穷，邓桃花又很早就和彭立杭订了亲，只好暗自伤心。今天突然碰到邓桃花，立刻邀邓桃花坐他的自行车，邓桃花也没有多想就坐上了他的自行车。猴条把车骑得很慢，尽说好听的，邓桃花似乎很爱听。

这次“艳遇”，让猴条觉得有机可乘，他决定立即行动。他偷偷地从自己家的米缸里装了半袋米，到镇上卖了十几元钱，请本队跟邓桃花最好的几个女孩，到影剧院看了一场电影，中午请她们到饭店吃饭：三荤三素，一瓶葡萄酒。结账时，他给了十三元钱，这在当年，也算高档消费了。吃完饭，猴条请几个女孩子把邓桃花拉到他的身边。她们听后，觉得有些为难，因为她们都知道彭立杭为了呵护邓桃花，已练出了一身功夫，邓桃花对彭立杭也很好。猴条又掏出口袋里最后的几角钱，每人送了一包瓜子，几个女孩才答应试试看。

回到家，几个女孩商量了一下，她们终于想出了一条罪恶的毒计。其实那几个女孩的家庭，世世代代