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。何况见到您，便如同见到了我母妃。如果我母妃还健在，大约也如太妃一般，在宫中安享天年。”言毕，将杯中的美酒一饮而尽。

沈贵妃和沈德太妃本是堂姐妹，样貌确实有几分相似。在永延宫煌煌的灯光下，沈德太妃和乐阳公主看上去竟仿佛是一对亲生母女，一坐一立，含笑相对，只是眼中的杀机，连夜色也遮盖不住。

第11章箜篌

沈德太妃神色安然，仿佛只是收到了来自晚辈的一个普通祝福：“哀家在宫中，有皇后照料，诸事妥帖，无需为哀家操心，”又道，“虽然天气回暖，到底贪杯易醉，公主少喝一些，莫着凉。”她语气和婉，好似根本不知道乐阳公主话中的机锋，在旁观者的眼中，不免赞一句沈德太妃沉稳，到底是叱咤宫中多年的人物。

乐阳公主笑道：“太妃还当乐阳如初怀一般的年纪。”

莫名被提及的夏侯昭连忙低下来头来，心中却在思量，神色这般平和的沈德太妃，是已经做好了赴死的准备，还是根本没有预料到接下来发生的事情呢？

乐阳公主仍是朝着沈德太妃道：“乐阳此次从九边归来，也给太妃带了礼物。虽然简薄，也是乐阳的心意，还望太妃不要推辞。”

大家不知道乐阳公主卖得什么关子。正在众人疑惑间，先前入殿送花的两个宫女又抬着一架乐器走了进来，长约两尺，十四弦，却是一架凤首箜篌。

箜篌相传源自西域，胡族甚爱之，乐者抱于怀中演奏，乐声悠扬，因受汉灵帝喜爱而广为流传。汉亡百年后，又有人将其上部的曲木加长，并饰以龙凤，世人称为“凤首箜篌”。

乐阳公主呈上的这架凤首箜篌，顶部却不是凤凰，而是雕作一种不知名的鸟类，红嘴红眼，煞是生动。底部又有金粉绘就的图腾纹样，细细看去，却是一朵朵盛开的西羌海娜花。与天枢宫乐师们所用的凤首箜篌殊为不同，颇有异族风趣。

乐阳公主道：“还记得幼年曾听太妃在揽云台上弹奏箜篌，曲声悠扬，有鸿雁遥遥相和，实是雅事。”

乐阳公主话音一落，席上众人的神色就丰富多彩了起来。大雁虽然因其坚贞的品行，常为文人歌颂，然而其鸣却十分刺耳。乐阳公主说沈德太妃的曲声与雁鸣相和，其中几分称赞，几分嘲笑，只能席上诸人各由心证了。

沈贵妃待字闺中时，以善弹古琴闻名帝京，相传她与高宗皇帝，便是由琴结缘。沈德太妃不谙音律，成为良娣后，为了讨高宗欢心，也想学琴，然而古琴本为南朝乐器，会者甚少，沈德妃的兄长遍寻帝京，竟无人能及沈贵妃之技艺。

沈德妃得高人指点，改习胡族自有的乐器凤首箜篌。等她随着高宗入主天枢宫，成为一宫之主的时候，技艺已经颇有所成，还得到过高宗的称赞。然而等到沈贵妃入宫，沈德妃的箜篌之音也只能弹给天枢宫中的花鸟鱼虫了。

乐阳公主这样几番挑衅，纵是沈德妃再想粉饰太平，脸色也不由得难看起来。她放下杯子，微微笑道：“公主不仅容貌美丽，连聪慧机敏也是十成十地像了五妹妹，又亏得生在我大燕的帝王家。如今乐阳公主礼贤下士之名，盛传天下。皇上是有福之人，虽然兄弟都不成器，倒有个贤良的妹妹来辅助。”