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小姑娘点头，趴在车窗上，乖得像小兔子。

长长的青石板街道看不见尽头，一直延伸到天际。街道两旁的建筑跟随着缩小，伴随着悠远的铃儿响声，行走的马车渐行渐远，直到消失在街头的拐角。

从云州到扬州的路程不算太远，先要走一段陆路，然后转一段水路到达扬州城，本来五天的路程，一共走了差不多八天才到。一路上山清水秀，燕儿剪略黛山，农家日暮炊烟长，商人来往运送货物。熙熙攘攘，物阜民丰。

身处在太平盛世，人民是幸福的，至少不用经历战乱与亲人离散。可以安心务农。

扬州城外铺了千丈红毯，城门大敞，扬州知州下令今日不能有人民进出城门，因此街道都清理干净了，知州带领着一众下属从天不亮就一直守在城门口。一列列披坚执锐的士兵肃立在街道两旁，想要一睹巡抚大人风采的平民百姓就规规矩矩地站在士兵身后，伸长了脖子朝远方望去。

第21章出行

从上午等到下午未时，肚子饿得咕咕直叫的云州官员才看到几辆简单但是用料上成的马车缓缓驶来，一官员眯着老眼用力望了会子，对知州道：“这是巡抚大人的马车？不太像呀。”

那知州也不太确定，直到看见车身的标志，精神一振，确信是巡抚大人来了。

奇怪的是马车停在城门口便不再前行，最前头的那辆马车上下来一个身材伟岸的儒士，停在马前负手而立。众人纷纷猜测来人身份。见过宁息阗的官员连忙告诉新上任的知州那便是巡抚大人无疑了。扬州知州赶忙迎上前去，一揖到底：“下官见过巡抚大人。大人一路辛苦。”

宁息阗避开一步，“你是新上任的知州？”

“回大人的话，正是。”知州弯着腰，毕恭毕敬，连头也不敢抬。生怕得罪了顶头上司。

宁息阗再问：“这些阵仗都是你摆出来的？”

知州直觉这话不好，心里一下子就慌了，莫不是事情没做好让巡抚大人不高兴了。哎哟喂，这可怎么了得。这辛辛苦苦忙活了一场，吃力不讨好就算了，要是丢了乌纱帽就得不偿失了。想至此，就小心斟酌着回答：“回大人，是、是下面的人给下官出的点子，说是大人一路辛苦，看到这些也开怀些。属下还在裕丰楼订了酒席……”

宁息阗抬手阻止他说下去，转身留下一句话，“你什么时候将这些撤走，什么时候我再进城。”

知州眼睁睁地看着宁息阗上了马车往回行驶，带着属下狼狈地跟着跑了一段路，做小伏低装：“大人！大人！大人莫生气，下官一时糊涂！一时糊涂啊大人！”

无人应声，马车绝尘而去，知州追不上，停在半路上喘着粗气，生气起来拍了出主意的属下一巴掌，“都是你们，存心看我丢脸是不是，我告诉你们，就算我下台了，这个位置也轮不到你们坐！还不都撤了！”

守在城门口的百姓议论纷纷，一卖菜的大娘说：“现在的大官人脾气真是奇怪，真搞不懂他们当官的是怎么想的。”一白衣儒生反驳：“宁大人爱民如子、清正廉洁，我朝有如此好官实在是幸事！”将上衣拴在腰上的打铁匠道：“这些个贵人，长得贵气的很，就不像俺们这种糙汉子！”

百姓们相互议论了一阵子，各自散去了。

宁息阗一行人耽搁到申时才进城，住进了当地的驿站。知州拜见了宁息阗，道府上已收拾好了下榻之处，劝宁息阗移动尊驾。又言在府内备好了酒宴为大人接风洗尘，请大人赏脸。宁息阗本不欲前往，但见驿馆居室简陋，考虑到妻女都是习惯了伺候的人，便同意了。

知州府上早已收拾得