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卫兵乖觉地跑进来，附耳道：“是彭乡的船总老大，管那些水上撑船人的老码头。”

阮君烈提着笔，揣度一下，吩咐道：“请他到厅里坐，上茶。我等下就来。”

卫兵下去泡茶。

阮君烈拿毛笔粗略地勾出一个地形轮廓，将平射炮、榴弹炮、轻重机枪等位置标出来，又画了一道防线，将装甲兵、步兵布上去。此地地形不大适合装甲、坦克作战，但还是派得上用场的。阮君烈心里想着，手上一路标画，把滩涂、险峰、不能布兵的地方也简单画出来，将地图上大致标满。

他在右下角点个圆心，是镇子所在处。

完成之后，阮君烈将图纸放在书桌上，让墨迹自行晾干。

阮君烈站起来，掩上书房的门，整装下楼。

后院的正厅，中间有一张雕刻寿字的拱壁八仙桌，两边各摆了三个光板圈椅，船总正坐在一个椅子上，吸纸烟，旁边摆了一盅茶水。

船总是个五十来岁的男子，穿着青色缎子做的马褂，生得肩宽臂厚，一双手十分阔大，一看就是吃四方饭的。他穿得周正，专来拜会阮君烈，因此带了顶帽子。走一路，他热了，坐下来，正拿帽子来回扇风，见到阮君烈现身，他又把帽子放到桌上，站起来，叫了一声“长官”。

船总说：“打搅了。”

阮君烈说：“客气。吃茶吗？”

船总说：“吃了。”

阮君烈亲自给他斟一杯茶水，坐下，与他寒暄一番，问出他的姓氏年龄。船总姓杨，在水上掌码头已经有二十年，来往的船主水手都认识。

阮君烈问他有何贵干。

船总说：“长官，水面上不太平。你管不管？”

阮君烈问：“什么事？”

船总与他说了一件事情。

彭乡的水路比陆路发达，这乡的生意人倘若想出去发财，免不了差工人们用扁担挑着货品，压在船上，来回往还。这样大的买卖，镇上是要抽税的。近两年，山上聚了些散兵游勇，成了气候。山匪也涉到水路，要抽一成的买卖钱。

在阮君烈的队伍没来之前，买卖的船队都给山匪一成红利，以保平安，不给镇上税费。最近，政府军队开来，彭镇长的胆子大起来，叫他们交税。有些船队不乐意，念叨着我既交过税钱，又给山匪打劫，成什么肥羊了？

彭镇长讲，山里的土匪要钱，自然可以不给的。

彭乡本来没有匪类，清净自然。一些撑船的人就当真不给了。

山匪与叶鸿生在山中遇过一场，没讨到好，唯恐没了威风，急突突地要钱要红利。水手们也不好惹，便骂仗，互相打起来。

山匪打死了一个撑船的伙计。

船队的水手们操起刀子，一涌而上，捅死了两个山匪。

这下麻烦大了。

船队要做生意，山匪不做生意。倘若山匪专门守着码头，打死几个客人，抢走东西，码头就不要开船了。惹出乱子的水手告诉船主。

船主发愁，来找船总。

船总找彭镇长。

彭镇长叫他来找阮君烈。

船总知道阮君烈带兵来了，但是，船总不晓得他是个什么货色。

船总旁观几日，见军队驻扎下来，未曾偷鸡摸狗。士兵们举止彪悍，走路带风，但是出手大方，晚上回军营点卯睡觉。船总觉得可以来谈一谈，观观风。

阮君烈爽快道：“当然管。”

船总高兴道：“长官肯做主，再好不过。”

阮君烈叫他带自己去看看，在哪