棠济臣的突然离世，让棠家上下陷入一片慌乱之中，棠夫人强撑着为棠济臣办理丧事。棠济臣是当朝大员，他的去世举国哀悼，各大报纸发表名人悼文，无数举足轻重的要人纷纷上门劝慰棠家家属。
棠济臣的丧礼，也许是棠家最后的荣耀，棠家三兄弟停职领着棠济臣的棺材回老家安葬在祖墓，随后便是三年守孝。
三年出孝，棠老二无所谓，他本来就没有领什么重要的职位，但是棠老大却不一样。一朝是棠夫人本来年纪就大，如今经历夫丧，郁结于心，连月劳累，若是不好好保养，会有中风的可能。
蔺晗端着药到棠夫人房里，棠威也在，棠夫人比之三个月前大不相同，一下子廋下来的她皮包骨头，脸上皱纹明显，头上不经意间白发丛生，看着有些可怜。
棠夫人喝了药，反而驱赶他们，道：“你们自己忙去吧，别守在我这里，一股子药味，小心染了病气。”
棠威跟蔺晗出的院来，只听一阵喧闹声，走过去看，棠二nn正在吩咐下人收拾东西。
看到他们，棠二nn不仅不惧，反而冷笑说道：“好，来的正好，跟你们二哥说，他既然不想跟我过了，我走就是，只以后别求我。”
一旁四小姐抿着嘴，五小姐两眼湿润悄悄的哭泣，她们两个姑娘眼看着父亲去世，嫡母病倒，守着孝学校不能去书不能读，大哥大嫂一家子走了，二哥夜里不告而别，二嫂闹着走，把家里值钱的东西打包，弄得上下一团乱。
唯一能够依靠的，只有三哥三嫂。
棠威心中一团闷火在燃烧，从他父亲去世，沿途回老家他就体会到了人走茶凉之感，而大哥那个莫名其妙出现的“亲叔叔”，更是叫他明白了这世道的现实。
亲叔叔能出现这么凑巧吗？分明早就相认了，贪图棠家的荣华富贵不肯走人，这时候利用完了他父亲，转头认祖归宗拍拍屁股走人！
二哥呢？为了外头一个相好的，连为父亲守热孝一年都做不到！
二嫂更不用说，急吼吼的打包走人，真的是跟二哥闹别扭要离婚，还是想趁乱打劫？
棠威让下人守住各个门户，棠二nn要打包要走人随她，只不许她手伸长到不该她过问的地方。
棠二nn试了几次，两方下人甚至起了冲突，隔着两步路对骂，闹了好几日，棠二nn兄长过来接人才算完。
棠威最近一直忙于处于棠家的产业，蔺晗看他时不时皱着眉头看账目，或者站起来扔了账本抽烟，心里也烦闷，想劝他不用在意钱多钱少，一家人过得开心就好，可看着丈夫那种严肃的神情，又说不出口。
叹口气，蔺晗到院子里散心。
家里如今一团乱，上下主子不齐全，人心惶惶，院子里的花草也无人用心打理，如今一片杂乱。
却不经意的，竟然听到家里两个小姑子在葡萄架子后面说话。
五妹棠敏祯声音带着颤抖，晃晃无助。
“四姐，你真的要走？”
棠华祯“嗯”了一声，道：“我去日本留学，学校已经申请好，船票也买好，今话。
“没事的，华祯会好好的，等她到了就会发电报回来。”
她轻声细语的安慰，棠敏祯心防渐渐松开，“嫂子，我好担心姐姐，可不可以叫她快回来。”
“会的，等她到了，我们就叫她回来。”
外头的世界如何混乱，至少如今棠家老宅是清净的，棠夫人静养了一阵子，身体也好了一些能下地了。她这一日心情仿佛好了许多，跟蔺晗，棠敏祯三个人坐在葡萄架子下说话，何妈兴冲冲的跑过来，挥着一封电报。
“夫人，是美国来的电报。”
棠夫人闻言，惊喜的站起身来，接过电报。
“是你们大姨，她打来的电报。”棠夫人眼含泪水，她一个哥哥两个姐妹，跟大姐关系最好，只是姐姐嫁给旅居美国的船王，十多年没有见了。
读完了信，她的表情复杂难言，略去前面谢大小姐的哀悼之词，直接说了这封信的中心思想，“你大姨，她让我们去美国。”
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棠威并不愿意跑去美国，他对眼前的战事抱有很大的信心，认为小小的日本想要以蛇吞象g本是异想天开，只会撑死。
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