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。”

老管家随安辰一同走到宴厅门口，从衣服内衬里拿出一张精致华丽的请柬，递给宴厅门口的侍者。

侍者接过，看了眼上面的名字，扬声喊道：“艾尔索普·罗森先生。”

安辰走进去后，老管家退到一旁，从侍者手中接回折叠好的请柬。旁边又有两个人携手走来，看穿着应该是一位有钱的伯爵。侍者重复着动作，从那位伯爵手中接过请柬，高声念出两位贵宾的名字。

这是9月30日的夜晚，爱丁堡公爵的儿子的生日。为此，爱丁堡公爵几乎邀请了整个上流社会来为他庆生，安辰作为近期与小爱丁堡接触频繁的同龄人之一，第一时间就收到了邀请。

可惜的是，罗森子爵与夫人回老家了，因此老管家只能送安辰一个人来参加宴会。他的内心十分忐忑，心里总有种不太好的预感，好像今晚就要出事了。

夜晚的星空渐渐暗沉，云朵开始聚拢。

安辰一走进宴会厅，就被扑面而来的刺眼光芒照的眼酸。与屋外的黑暗不同，厅内完全是一幅流光熠熠的灯影图，穿着体面礼服的男士与身着昂贵长裙的女士聚在一块儿，或平淡或喜悦地相互交谈着。偶尔有身份特殊、或是长相卓越的人走入宴厅，获得众人的些许关注。

作为近期在伦敦市掀起轩然大波的主人公，安辰秉承着低调做事的态度，往宴厅的角落走去。上流社会中关于小罗森就是开膛手杰克的声音一直都有，这时贵族们也不愿意与一个嫌疑犯靠的太近，因此暂时没有人与他攀谈。

除了一个人。

“艾尔索普。”安辰还没走到目的地，有人从旁边忽然走出，拉住他的手臂。

“你要去哪儿？都不来见见我吗？”

是小爱丁堡。

自从上次在克劳德先生的邀请下见了一次后，安辰就没有与他再见，一直都是通过书面文字交谈的。一开始是小爱丁堡先给安辰写的信，字里行间透露着炫技的意味。安辰照着他的风格回了几次后，两人的书信交流就变成每周的固定节目。而小爱丁堡的文字也从一开始的生硬冷淡开始变得丰富起来。

安辰当然知道这转变的原因。

小爱丁堡是克劳德先生的忠实粉丝，他家里收藏了克劳德早期绘制的好几幅画。当小爱丁堡知道，传闻中一向纨绔的艾尔索普竟然与克劳德先生关系十分不错，而他出于对偶像的矜持至今不敢与克劳德先生过于亲近，嫉妒的情绪就产生了。

送到罗森庄园家的那封信就是为了试探试探艾尔索普的水平，几封书信交流下来，小爱丁堡能感觉到艾尔索普并不向传言说的那样不学无术，反而是个挺有思想的人，才放下对他的嫉妒，正视起他来。

这次生日宴会，当父亲问起他有哪些想要邀请的朋友时，他第一个就想到了艾尔索普，写好请柬后命令仆人一定要亲手送到他手中。待到今晚宴会开场，他婉拒了好几位同辈的邀请，等着艾尔索普到来。

小爱丁堡知道艾尔索普是个低调的人，两人开始交际的第一封信中，小爱丁堡采用了大量语言的技巧和不甚流行的古英语，没想到艾尔索普不仅读懂了他，还用同样的方式写了回信给他。

小爱丁堡很久没有见到能够与他同调的年轻人了，对艾尔索普的好感度自然是蹭蹭往上涨，再加上这几个月从别人口中听到的零星传言——那本来就是不属实的谎言，随便一个证据就能击破，更何况这时的小爱丁堡对艾尔索普已经有了好感，他不愿意听到任何不利于朋友的声音，传言越恶劣，他对艾尔索普的怜惜之情越高。

艾尔索普刚刚踏进宴厅时，他还看到有几个家伙停止了交谈，用不友好的眼神盯着他。小爱丁堡的怒气被激起，他知道艾尔索普是低调的人，也知道以他的性格不会在意这些，他还是忍不住要为好友打抱不平。

人都是先入为主的生物。他们会根据第一印象、道听途说等方式决定对一个人的看法，并且通常很难改变。他们认定了艾尔索普是个无脑草包，就不愿接受其他的真相。