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鱼店后，在附近的小小教堂，由喜爱自己的洋修女嬷嬷丽莎教会了流利的英文。

也是因为才貌双全，却又出身寒微，在小小镇上，难觅夫婿。耽搁到二十二岁，尚未成婚。丽莎嬷嬷临终前，交给自己一封写给上海传教士约翰的英文信，要自己去上海谋发展。

临终前的嬷嬷，握着自己的手说：“以你的美丽才智，在这小镇上，会被彻底埋没。你不应该被埋没……如今时代不一样了，哪怕是在贵国，女子也可以有一番作为。更何况，这小镇，又哪里有什么男子能配得上你？到上海去，为自己谋一份前程，也为自己找一个称心如意的夫婿。答应我，不要辜负了丽莎嬷嬷的这份心意。”

丽莎嬷嬷是握着她的手离世的。

金萱痛哭一场后，安葬了亦师亦友的嬷嬷。然后来到上海，为免一直反对自己到上海的娘阻拦，谎称在汉口谋得一份教员的职位。

年长不嫁，在小镇上又很难找到合适的活计。在丽莎嬷嬷眼里，金萱也只有到上海之类的大城市，才不会辜负了她那出众的美丽与才智。

可如今……

金萱向天空祈祷：“只要娘的病能快快痊愈，健康长寿。金萱如娘所愿，回到故乡，从此永不踏足上海！”

夜色深沉。嘈杂的三等病房，金萱久久地站在窗前，对着星空许愿。

第3章恩重如山

穿着黑色香云纱的男犯陈兆轩，脸上的青紫伤痕多日不曾退去——却也只是伤在脸上，让自己的样子看上去比较吓人，仅此而已。在入狱二十七天后，第一次走出监狱的大门。

一辆汽车停在监狱门前，许老爷许炳元亲自来接人。车外一圈身着簇新香云纱的男子垂手侍立，当“鼻青脸肿”的陈兆轩刚刚迈出监狱大门，众香云纱男子集体弯腰弯到九十度，向刚刚出狱的陈兆轩行鞠躬大礼。

同样的黑色香云纱。比起别人的簇新挺刮，陈兆轩身上的这件香云纱，在狱中二十七天不曾换洗，早已污秽不堪。

陈兆轩立刻退出好几步，有意避开如此大礼。鞠躬还礼道：“平日里称兄道弟，我们都是一样的人，何必如此行礼！当不起……”

“当得起！”许老爷的声音，有意拔高。

戴着白手套的汽车夫弯腰开门，长袍马褂、褂前一块黄金镶钻的怀表闪闪发光，年近半百的许老爷走出车门，凝视陈兆轩脸上的伤痕，唉一声，道：“轩儿，真是让你受委屈了！”

周围所有人垂手侍立，屏气凝神。外表波澜不惊，却又个个内心震动不已。

作为老爷在许公馆的心腹，从小跟在老爷身边的陈兆轩，是最受器重的一个。但往日老爷也只是喊他阿轩，和喊其他人阿强阿真阿诚……一样，并没什么区别。

可今日，老爷竟然破天荒喊他“轩儿”，简直就像是在喊自己的亲生儿女！

几个弟兄偷眼看陈兆轩，或羡或妒，却也不敢将内心情绪流露丝毫。老爷这声“轩儿”……意味着什么，所有人心知肚明——当然也只能心知肚明而已。

陈兆轩低头垂手在老爷面前，一向聪明过人的他，自然比旁人更明白老爷这声称呼的含义。