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顾永昌不由得笑道：“能让许老爷为难的事，倒也稀奇。”

许炳元愁眉不展，道，“蝶菲虽非亲女，可为人十分的伶俐懂事我和太太都觉得十分投缘，因此也将她当亲生女儿看待。当日蝶菲失踪，我和太太都好生焦急，巡捕房那边一直查不出什么缘故，倒是多年来一直跟在我身边的轩儿，设法查出了蝶菲远在云南的下落。这远隔千里，我当时是思来想去，也只有派出身边最得力的轩儿，亲自接人，才放得下心。本来想着几天时间，接人回来即可。谁曾想半路上出岔子又遇到什么劫匪。人算是死里逃生，可还是受伤中了蜂毒，如今的蝶菲，只能在昆明的医院治疗养伤，据说是伤势无法远途，几天之间，实在是回不了上海。可是轩儿此人，顾老板你也是知道的，如今虽然年轻，但身任纱厂厂主却是将厂中事处理得井井有条。他这一去，纱厂本来是找人接替几天，然而换了厂主终究不成，厂里乱事连出几桩，一时竟然抽不出得力的人手去治理。我有心将远在昆明的轩儿叫回上海处理事务，可这这千里之外，蝶菲养伤期间，身边没个得力的人护着，终究不成。我是愁啊，愁身边的人，竟然找不出一个得力的，可以去昆明替回轩儿。唉，也是我们许家无人，关键时候，像轩儿这般可以放心托付的人都找不出了。”

许炳元说罢，又是一声长叹。

顾永昌听得分明，已知其意。暗道“许炳元这个老狐狸，他是一心想让崧儿远去昆明照顾白蝶菲。可偏偏不明说，非要绕这么个弯子。崧儿倘若真一去……消息传出，全上海滩社交界都知道顾大少爷千里迢迢跑去照顾许家的干小姐。这以后崧儿还怎么向别家的名门闺秀求亲？”

有心发展棉纱事业的顾永昌，也一直有心和纱布交易所理事长许炳元结成儿女亲家，可这样的儿女亲家，总得是亲儿女，总不能是什么干儿干女！

所以许炳元这一大段话说出来，顾永昌转念一想，还是打了个哈哈，当下笑道：“许老爷真是多虑了。许老爷手下，颇多能人，如轩少爷这般的，自然是数一数二。可倘若是略不及轩少爷，但能不负许老爷重托的，相信还是有几位的。许家诸多能人，自然是其他家、包括我们顾家在内的，远远不及了。”

许炳元又唉了一声，道：“顾老板也许尚不知情，蝶菲远在昆明，虽然经轩儿禀明只是中毒受惊，别无大碍。可毕竟姑娘家，这一出远门，传出去，难免有小人背后诽谤。所以蝶菲出远门一事，至今在上海保密。所知者，也就是当日亲眼目睹蝶菲远去的顾大少爷，和我们许家了。所以此事，也不好轻易托付其他人。虽说事实清白，却由不得传出去人多嘴杂变白为黑。顾老板你说是不是？”

许炳元话到此地，已经再明白不过。就差直言开口要求“保护不力”的顾维崧出这趟远门。顾永昌还想打个哈哈，身后顾维崧却忽然道：“当日的确是我保护不力，致白小姐远在他乡受伤住院。既然纱厂事宜需要轩少爷急回上海处理，那远去昆明接替轩少爷的，非顾维崧莫属了。”

顾永昌未及开口，许炳元就点头赞许道：“顾大少爷果然仗义。有顾大少爷这番话，我自然可以放心叫回轩儿了。火车票不日就要送至府上，顾大少爷此去程仪，自然是由我们许家负责了。”

“许老爷您太客气了。犬子此去，是他应当。说什么程仪，那就真让人惭愧了。”顾永昌笑道。

“应当的，应当的！”许炳元呵呵笑。

不多时，远离许公馆的马路上，汽车内，只有父子二人。

“在许公馆，你又何必率先开口，擅作主张？”顾永昌开口道。

“许老爷已经把话说得再明白不过了。即使我不开口，他也会将主意挑明了讲。到时候，父亲自然无法拒绝。反正结果都一样，不如让我主动开口。”顾维崧稳稳开着汽车，回答道。

心知长子所说在理，可这事终究让人没法高兴起来。

顾永昌摇头道：“这一去，也是责任重大。倘若再让许家干小姐在你眼皮底下出什么差错，真是无法向人交待了。”

“父亲你多虑了。上次，是没有防备，一时疏忽。这一次前去，崧儿诸事小心在意，自然不会那么容易着道了。”顾维崧道。

第二天，顾维崧就收拾了行李登上了南下的火车。

许炳元指示手下发了电报到昆明。

自从上次“尴尬”一别，陈兆轩再没有进姑娘的病房一步。只是